当我们忙得焦头烂额，感到焦虑和心累时，身体也会出现一系列反应。比如肌肉紧绷、肩颈僵硬、眉头紧锁、头疼或坐立不安。有时甚至会发现自己牙关紧闭，牙齿紧紧相咬，下巴和咬肌开始酸痛，但当时并未意识到自己正在这样做。为什么我们在感到焦虑和压力时会无意识地咬紧牙关？这个习惯对我们有什么影响？

无意识咬牙在心理学中被称为磨牙症(Bruxism)，通常表现为人在无意识中反复咬紧或摩擦牙齿的行为。磨牙症分为两种类型：一种发生在睡眠时，称为睡眠磨牙症；另一种发生在清醒时，称为清醒磨牙症。很多人对睡眠磨牙症比较熟悉，可能曾被室友或伴侣的磨牙声吵醒。而清醒磨牙症则指在清醒时的一种咀嚼肌活动，主要特征是重复或持续的牙齿接触及下颌的推挤或施力。

当你放松时，上下两排牙齿通常是分开的。但当你紧张或陷入沉思时，可能会不自觉地让牙齿轻轻触碰或摩擦，甚至感觉到下颌在用力。这种行为与“咬紧牙关”不同，后者更像是一种有目的性的动作。清醒磨牙症则是焦虑和压力带来的无意识反应，你可能不会特别注意到自己在磨牙，除非有人提醒或者你开始感到下颌有些酸痛。

磨牙这一习惯其实很普遍。一项研究显示，在全球范围内，睡眠磨牙症的患病率为21%，清醒磨牙症的患病率高达23%。而在大学生群体中，这两种磨牙症的患病率分别达到了31.8%和37.9%。长期磨牙会导致牙齿松动和磨损、牙周问题、面部肌肉肥大等症状，因此无意识咬牙并不是一个好习惯。

尽管磨牙症的确切原因尚不清楚，但越来越多的研究者认为，磨牙症尤其是清醒磨牙症可能是人们处于负面心理健康状态的躯体化症状之一。一项研究发现，患有清醒磨牙症的人表现出明显更高水平的焦虑、抑郁和躯体化症状。另一项研究显示，大约81%的清醒磨牙症患者处于高水平的压力状态，约38%的患者表现出一定程度的述情障碍，即情感表达和识别上的障碍。

无意识咬牙的习惯可能说明我们近期处于焦虑、抑郁和高压的状态之下，是一种心理过度疲劳的警示信号。这反映出我们可能具备一定程度的焦虑型和述情障碍的人格特点，容易变得焦虑且不太能够敏锐地觉察到自己的消极情绪，更多地把感受憋在心里而不是向别人倾诉。

改变无意识咬牙的习惯需要意识到自己的不良习惯，并采取一系列减轻压力和管理情绪的方法。可以通过一些自我评价问题来评估自己是否有无意识咬牙的习惯。例如，是否知道自己在清醒时会咬紧牙关？下颌肌肉状态如何？过去六个月里下颌肌肉的僵硬或紧绷感最高和平均达到什么程度？如果评分≥4分，建议平时多注意自己在紧张和高压状态时下颌的感觉。

提醒自己“嘴唇合拢，牙齿分开”，将其写在贴纸上，贴在常感受到压力的地方，如工位或电脑屏幕上。此外，学会更加良性的减压放松方法，如渐进式肌肉放松技术，通过从脚部到头部对每一组肌肉进行先紧绷然后慢慢放松的方法，能够很好地缓解紧张和压力。还可以尝试一些喜欢的、容易获得积极反馈的活动，如瑜伽伸展、散步或慢跑、涂色或手工艺等创造性活动、洗热水澡等。这些方法不仅能舒缓压力，提升心理韧性，还对身体健康有益。