不同人焦虑发作的时间有差异。有些人晚上症状更为严重，而有些人则是一醒来就惶惶不安。美国加州大学洛杉矶分校的精神病学家指出，这种一醒来就焦虑的情况属于“醒来焦虑”。

虽然“醒来焦虑”并非专业术语，也不是临床诊断，但许多患有广泛性焦虑症的患者都报告，自己在醒来时会感到这种不舒服的症状，而且这种负面情绪会笼罩一整天。美国华盛顿大学的大脑科学家分析，这可能与个体的昼夜节律有关。比如，习惯早睡早起的人，往往更容易在早上醒来时感到焦虑，而在一天的晚些时候，焦虑感则会减轻；相反，晚睡晚起的人在夜间更容易报告有焦虑感。

除了昼夜节律，皮质醇水平也会影响焦虑时间。皮质醇被称为“压力激素”，它在早上升高，然后在一整天内逐渐下降。一些研究表明，皮质醇水平越高，当下的焦虑反应也就越强。这或许可以解释，为什么有些人一醒来就焦虑感满满。