根据遗传学体质特征，现代人类被分为三大人种：蒙古人种(黄种人)、高加索人种(白种人)和尼格罗人种(黑种人)。人类学家根据人头骨的各种比例来判断人的种群属性。高加索人种一向被认为分布于欧洲、西亚和北非，而亚洲大部分地区和美洲则以黄种人为主。

罗布泊地区的古代居民属于何人种，一直是考古学家和人类学家致力解决的问题。而楼兰向世人呈现了纷杂斑斓的信息。

英国人类学家基思发现，楼兰人具有显着的非蒙古人种特征。德国人类学家约尔特吉等更进一步确认，楼兰入具有明显的印欧人特征，或者说，在他们研究的约在公元1—3t!t纪的5具楼兰人的头骨中，其中4具是欧洲白种人。

西方语言学家发现，楼兰人使用的官方文字是怯卢文，这种文字并不是在塔里木盆地起源的，它们来自古代印度——但让人迷惑的是，这种文字早在公元2世纪的时候就被古印度废弃，变成了一种死文字，何以在公元3—4世纪还在楼兰使用?

这还不是楼兰复杂难解的全部。人们惊诧地发现，怯卢文只是楼兰人的宗教和官方语言，而不是楼兰人本族的语言，就像英语只是印度的官方语言而非印度的本族语言一样，那么楼兰语到底是什么语言?楼兰人到底是什么人?

考古学家们同样发现，楼兰也一度使用过汉语作为他们的官方语言。楼兰出土了大量的汉文木简，楼兰的贵族们曾经把学习汉语和中国文学作为一种时尚。

中国人类学家韩康信认为，至少在青铜时期，具有原始形态类型的欧洲人种已分布在罗布泊地区。现在已知的是以离楼兰不远的古墓沟为代表的距今3800年前的文明。这是迄今为止所知欧亚大陆上时代最早、分布最靠东方的欧洲人种集群。

楼兰故城东郊东汉墓的头骨分析表明：这个时期，楼兰居民是“高加索人种的印度一阿富汗类型”。他们和古墓沟人同属白种人的范畴，但又是不同的分支。

典型的蒙古人种则出现得较晚。大约在汉晋时期的墓葬中才有发现。

已有的考古材料表明，远在三四千年前，罗布泊地区最早的居民是白种人。而又在某个历史时期，他们悄然退出家园，不知去向。中外学者一直致力于考证这个神秘民族的来龙去脉。较流行的说法是：楼兰的欧洲人是远古时期一支漂泊东方的印欧人古部落。他们由于某种原因向东迁移，并最终定居下来。

反对迁移说的学者也不在少数。他们认为这些欧洲人就是罗布泊的土着居民。

自公元前2世纪见载于历史典籍的楼兰，到公元4世纪已沦为沙漠。考古学家在楼兰找到的最晚的有年代的汉文木简是建兴18年，即公元330年。佐卢文提到的最后一位楼兰国国王是伐色摩那，在位约在公元321—334年。

楼兰文明大约失落于此。

楼兰是丝绸之路南北两道的分界点，走丝绸之路必经楼兰。考古学家王炳华说，当年楼兰的重要性和繁华程度，就像今天的香港、上海、新加坡。

然而，昔日的繁华之地，今天成为野骆驼的乐园。楼兰文明是如何失落的?至今没有人能够给出一个清晰的答案。

归纳十几种说法，大约有三种说法比较有代表性：

自然环境变化。英国考古学家斯坦因是此说的最先提出者，上个世纪初他从楼兰考察回国后就发表了冰川退缩导致河流流量减少，土地沙漠化，楼兰废弃的观点。

政治经济中心的转移。丝绸之路使楼兰兴盛，电使楼兰衰落。两晋以后，丝绸之路改走北道，中原在楼兰的屯兵垦田事业向北转移，楼兰转向衰落，最终放弃。

人类活动破坏了自然的和谐。考古学家林梅村认为这是“世界三代文明的共同悲剧”。人类在征服自然走向文明的历史进程中，每一次进步几乎都伴随着对地球环境的巨大冲击，他举例说，北非是人类文明的摇篮之一，巍峨耸立的金字塔代表了埃及文明的巅峰状态，这也是人类文明的巅峰状态。然而埃及文明创造者们留给子孙后代的遗产，除了古老的文明外，还有90%完全沙漠化的土地。人类文明的另一个发源地美索不达米亚经历了同样的遭遇。苏美尔、亚述、阿卡德和巴比伦人相继在公元前4000一前2000年间，创造了令世人叹为观止的城市文明。然而，这些古文明的发祥地如今却是不毛之地。

罗布泊的变化从另一侧面印证着林梅村的说法。近百年来，罗布泊因来水断绝，渐趋缩小，直至干涸。1924年，塔里木河在尉犁县改道进入孔雀河，向东注入罗布泊洼地，形成近代罗布泊。1930年至1931年，罗布泊面积3200平方公里，此时人们还可以荡舟进入罗布泊。1942年以后，孔雀河水径流减少，罗布泊湖体收缩。1952年，尉犁县拉伊河口英曼里一带筑起一道大坝，塔里木河改流入故道，东南注入台特马湖，不再进入罗布泊。至60年代初期，塔里木河下游修筑水库，孑L雀河上先后筑起多道堤坝，将塔里木河的水截人大西海子水库，罗布泊来水断绝。后来连大西海子水库也干涸了，造成沙漠化不断扩大。学者认为，罗布泊的近百年变化完全可以比照楼兰。

那些失去家园的楼兰人今何在?

为了解答这个深重疑问，国家已经启动新疆三代居民研究工程，试图用DNA技术寻找古代楼兰人，或许不远的将来，我们会找到一丝楼兰人的血脉，发现楼兰文明的最终走向。