根据大陆板块漂移学说，大西洋是由美洲板块与亚欧板块、非洲板块张裂形成的。如今类似的情况正在东非上演。英国科学家的最新研究表明，东非地下深处的一股熔岩正有节奏地向上涌动，逐渐将非洲大陆分裂开来，这可能标志着新海洋的诞生。

美国“太空”网站报道，英国斯旺西大学的研究团队发现，埃塞俄比亚阿法尔地区的地底深处被炙热的地幔覆盖，这些地幔正在脉冲式上升，几乎像“跳动的心脏”。研究团队的首席作者瓦茨博士表示，这些脉冲与覆盖其上的构造板块活动密切相关，在非洲大陆的缓慢分裂中发挥着关键作用。这对理解地球内部与其表面之间的相互作用非常重要。

相关研究成果已发表在《自然地球科学》杂志上。瓦茨博士指出，非洲大陆的分裂已经开始，但进程极为缓慢，每年仅推进5至16毫米，这一过程可能需要数百万年才能完成。阿法尔地区位于埃塞俄比亚东北部，是红海裂谷、亚丁湾裂谷和埃塞俄比亚主裂谷三个构造裂谷交汇的罕见地点。该地区的地壳活动非常活跃，遍布间歇泉、排气孔、温泉、火山和熔岩湖。研究人员从阿法尔地区和埃塞俄比亚主裂谷收集了100多个火山岩样本，并结合现有的地球物理数据和先进的统计建模，以更好地了解地壳与底层地幔的结构和组成。他们发现地幔并非均匀静止，而是以脉冲形式上升，驱动非洲大陆分裂。

随着这个三重交界处中的三个构造板块彼此远离，在数百万年的时间里地壳会伸展、变薄并最终破裂，这是新海洋盆地形成的典型早期步骤。经过上百万年后，这个新生海洋可能会将红海、亚丁湾、阿拉伯海以及索马里海域连为一体。