圣甲虫神凯布利

而凯布利（Khepri）在埃及语的动词为“kheper”，是“发展”、“出现”的意思，象征着“日出”与“重生”。因此，屎壳郎还代表了“旺盛的生命力”。

生命力旺盛的屎壳郎丨图源：电影《木乃伊》

但古埃及人要失望了，因为很多研究发现如今的“圣甲虫”越来越少。

为什么生命力旺盛的屎壳郎正在变少？

谁动了屎壳郎的便便？

民以食为天，而屎壳郎的“天”被人拿走了。

在与我们一海之隔的韩国，上演了一出全国屎壳郎被饿死的“虫”间惨剧。

由于近几十年工业化养殖的广泛应用，以及韩国垃圾分类制度对粪便的集中处理，使朝鲜半岛南部的“野生便便”几乎消失，也导致以屎为食的屎壳郎们陷入重度饥荒。

自20世纪70年代以来，屎壳郎就已在韩国销声匿迹。2012年，屎壳郎更是以“灭绝物种”的身份，登上了韩国《濒危动植物红皮书》。

为了恢复本土屎壳郎物种数量，韩国试图从蒙古“进口”屎壳郎。

学者们还通过对两国屎壳郎的基因分析研究，论证蒙古屎壳郎种群是否适合用来恢复韩国灭绝的屎壳郎种群，并将研究结果发表在2017年的《昆虫学研究》杂志上。

水至清则无鱼，路至净则……饿死屎壳郎

当然，即便不像韩国这样拼命清理粪便，屎壳郎的数量还是会减少，因为各种人类活动也在间接减少屎壳郎的食物。

中国科学院动物研究所动物学博士、生物学家陈睿告诉《壹读》，如今因人类活动造成的生态环境改变，也改变了蜣螂的栖息地，大量原始森林、草原变为农田是导致蜣螂等昆虫减少的主要原因之一。

农田除了会使用大剂量的杀虫剂、农药，对昆虫进行无差别攻击，还会使原有野生动物迁移。而屎壳郎的食物又是各种野生动物拉的，随着原栖息地野生动物的“不告而别”，环境中的便便总量减少，相当于是从源头掐断了屎壳郎的食物来源。

或许人类并非有意为之，但屎确实越来越少了。但更可怕的是，对屎壳郎来说，这年头吃屎已经不太安全。

被屎毒害的屎壳郎有多惨

近几年，一直有研究指出，“屎中的毒素”正在导致屎壳郎数量减少。

2015年，一篇发表在Scientific Reports上的研究，指出粪便中的化学污染物可能导致屎壳郎种群数量的下降。

一篇于2019年发表在国际期刊《生态昆虫学》上的研究也发现，巴西地区牧牛活动导致了屎壳郎的数量减少。

这些研究的矛头都指向了抗生素类驱虫药伊维菌素（Ivermectin）。

伊维菌素是一种新型、广谱、高效的驱虫药，可内服也可外用，在人体、宠物、畜牧业等多种领域均有使用，通过释放对虫体有抑制作用的γ-氨基丁酸〔GABA）起效，能麻痹寄生虫的神经，使寄生虫的“肌肉细胞”失去收缩能力，导致虫体死亡。它的这种杀伤力，对节肢动物和线虫类寄生虫最为显著。

当伊维菌素的用量过大时，其残余成分就会随粪便排出，肆意抛洒在大地上。而这对于前来滚屎的屎壳郎，则是无情的“背刺”。

屎壳郎虽不是寄生虫，但它是伊维菌素针对的“节肢动物”，难免受到误伤。

研究发现，受伊维菌素影响，巴西潘塔纳尔湿地一带牛群饲养区的屎壳郎物种数量、个体数量及生物量，均显著低于非牛群饲养区。

生物量（biomass） 是生态学术语，指某一时间单位面积或体积栖息地内所含生物群落中，所有生物种的总个数或总干重（包括生物体内的食物重量）。

而毒害屎壳郎的伊维菌素，又是全球范围广泛使用的驱虫药，常被添加在养殖牲畜的饲料中。

遭受伊维菌素的毒害后，屎壳郎重则当场死亡，轻则“神力”尽失。

“神力”指的是屎壳郎原本力大无穷，堪比希腊神话中天天推巨石上山的西西弗斯。据一项发表在2010 年英国《皇家学会生物学分会学报》的研究报告显示，在可监测到的屎壳郎中，雄性最多可推动相当于自身体重 1141倍的粪球，这相当于体重 70公斤的人能推动 80 吨的重物。

西西弗斯推的巨石可能都没有80吨重

当屎壳郎的“天生神力”消失，它就有可能陷入万劫不复的深渊。

屎球对屎壳郎而言既是食物面包，又是娶妻时的彩礼，还是未来子女的“学区房”：平时滚的屎球是储备粮；求偶时滚的粪球是吸引异性的本钱，越大越受异性青睐；有了老婆后，屎壳郎们还会把卵产在屎球里，让宝宝们有一个吃喝无忧的“童年”。

即便没有伊维菌素导致的四肢无力，屎壳郎的宝宝们也处在水深火热之中。

屎壳郎的“生育”危机

陈睿提到，一些极端性的气候变化，也是导致屎壳郎减少的重要原因。

那些装着屎壳郎宝宝的屎球叫做“育雏球”，正因人类活动导致的全球变暖产生变化。

屎壳郎不是恒温动物，会受到环境温度的影响，因此很多屎壳郎通过将“育雏球”埋于地下，来减少温度变化对幼虫的不良影响。2020年，美国生态学家金伯利·谢尔顿针对环境温度变化与屎壳郎处理“育雏球”的方式，展开了研究。

研究选取了牛头蜣螂和赫卡忒嗡蜣螂作为样本，为防止因体型大小导致的“育雏球”体积差异，专门对每只参与实验的屎壳郎进行了称重筛选。

结果显示，屎壳郎埋藏“育雏球”的深度，会因环境温度升高而加深：

其中牛头蜣螂高温下埋藏“育雏球”的平均深度为11.1厘米，赫卡忒嗡蜣螂高温下埋藏“育雏球”的平均深度为5.8厘米；而对照组中牛头蜣螂埋藏“育雏球”的平均深度为9.6厘米，赫卡忒嗡蜣螂埋藏“育雏球”的平均深度为5.3厘米；在低温环境下牛头蜣螂埋藏“育雏球”的平均深度为9.4厘米，赫卡忒嗡蜣螂埋藏“育雏球”的平均深度为5.2厘米，与对照组差异不大。

但两种屎壳郎应对高温环境生产的“育雏球”数量，采用了截然不同的两种策略：牛头蜣螂应对高温搞起了“优生优育”，赫卡忒嗡蜣螂则在高温下提高了产量。

而屎壳郎们应对全球变暖做出了各种努力，依旧无法改变气温上升导致的后代死亡问题。两种屎壳郎的育雏球在33°C时死亡率均大幅增加，只是牛头蜣螂因育雏球埋得更深，受高温不良影响相对较小，因此存活后代相对赫卡忒嗡蜣螂更多。

但牛头蜣螂也没啥可得意的，在伊维菌素影响下，大家既推不动育雏球也挖不了深洞。

哭死……根本没力气

参考文献：

[1]César M. A. Correa, Ferreira K R , Abot A R ,et al.Ivermectin impacts on dung beetle diversity and their ecological functions in two distinct Brazilian ecosystems[J].Ecological Entomology, 2022.

[2]Verdú, José R, Cortez V , Ortiz A J ,et al.Low doses of ivermectin cause sensory and locomotor disorders in dung beetles[J].Scientific Reports, 2015, 5:13912.DOI:10.1038/srep13912.

[3]Behavioural responses to warming differentially impact survival in introduced and native dung beetles[J].Journal of Animal Ecology, 2020.DOI:10.1111/1365-2656.13366.

[4]于秉正.疯狂科学. 昆虫[M].电子工业出版社,2012.

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