5世纪末，法兰克人在日耳曼群雄中脱颖而出，统一了几乎整个高卢地区，并以巴黎为都，建立了大名鼎鼎的法兰克王国，而这个法兰克王国其实就算是现代法国的前身。所以从根源上讲，法国其实也算是一个日耳曼国家，和英国、德国这些国家在民族血缘上相对比较亲近。

那么法兰克王国，又是如何变成法国的呢？关于这个问题，还得从一个叫查理曼的男人说起。

查理曼也叫查理大帝，是扑克牌里面红桃K的原型，也是查理曼帝国的缔造者。法兰克王国在他的统治期间国力攀升至顶峰，占据了几乎整个西欧地区，成为了当时欧洲地区最具实力的大帝国，没有之一。查理曼也由此成为了欧洲历史上最为重要的统治者之一，被誉为“欧洲之父”。

纵观古今中外那些有名的帝王，在处理继承问题上大都有些疏漏，查理曼也不例外。原本查理曼最初是打算按照法兰克人的传统，在自己死后将法兰克王国一分为三，由自己的三个儿子分别继承。

然而查理曼这个人命太硬，在那个医疗技术极度落后的年代，依旧活到了72岁的高龄。而在此之前，他已经把大儿子和二儿子都给熬死了，只剩下一个最小的儿子路易。如此一来，分家也就没有必要了，偌大的法兰克王国直接被路易一人给继承了下来，由此将查理曼的辉煌给延续了下来。

不过好景不长，路易在继承人问题上同样处理得不好，以至于手下的三个儿子矛盾重重。尤其是在他去世之后，几个儿子谁也不服谁，刀兵不过好景不长，路易在继承人问题上同样处理得不好，以至于手下的三个儿子矛盾重重。尤其是在他去世之后，几个儿子谁也不服谁，刀兵相向。

最终在公元843年，路易的三个儿子签订了《凡尔登条约》，将法兰克王国一分为三。分别为中法兰克王国、东法兰克王国以及西法兰克王国。而这三个王国就是如今的德国、意大利以及法兰西三国的雏形。

值得一提的是，西法兰克之所以会改名为法兰西，主要是因为公元987年国王路易五世逝世之后，由于统治西法兰克王国的卡洛林王朝找不出继承人，让王国内的另一豪族卡佩家族捡了漏，国王之位落到了法兰西岛公爵雨果·卡佩的头上，其国名国家也由此改称为“法兰西王国”。

在法兰克王国的三大分支中，德国和意大利都是磕磕绊绊，经历了长时间的起伏演变，才有了今天这副样子。相比之下，法国的发展却是相对顺利。差不多从出道的时候，他们就是欧洲大陆上的豪强，麾下有着一大堆极具实力的诸侯，各种的为法国开疆拓土。

比如在公元11世纪中叶，以诺曼底公爵威廉一世为首的法国诸侯横渡英吉利海峡，完成了对不列颠的征服，由此开启了现代英国的历史。

当然在王权分散的封建时代背景下，法国诸侯的这种过度扩张，对于法国并不能算是一件好事。毕竟诸侯强大了，国王的话语权可就不足了。这就好比是春秋战国时期，周天子名义上是天下共主，实际上却还得看诸侯的脸色。

所以在法国的发展过程中，国王和诸侯之间一直是矛盾重重，甚至于一度大打出手。比如欧洲历史上大名鼎鼎的英法百年战争，其根源就是法国国王和诸侯的矛盾延续。这边英国国王自认是法国诸侯，理应享有在法国的封地并获得相应的权力。但是那边法国国王却不愿英国来插手自家事务，直接将其踢出了群聊。

这就好比英国是嫁出去的女儿，想要回来分家产，结果遭到了娘家人的拒绝，由此引得双方大打出手。而持续近百年的战争过程中，英法两国都付出了惨重的伤亡代价，由此从亲戚变成了世仇。

不过在战争的无形催化下，法国的民族意识却是完成了觉醒，民众逐渐形成了较为清晰的国家和民族概念，从而使得法国有着比之其他欧洲国家更强的凝聚力，从而为日后法国逐鹿天下打下来基础。

16世纪，结束了与英国百年战争的法兰西，正式开启了自己的扩张之路。他们一方面借助新航路的东风走出了地中海，并沿着大西洋沿岸一路探索，满世界的搞殖民地扩张。另一方面则是在欧洲大陆上四处出击，与哈布斯堡家族争夺欧陆霸主的头衔。

17世纪，法国在太阳王路易十四的统治下，来到了封建王权时代的极盛时期。尤其是公元1678年，法国击败了海上马车夫荷兰，成为欧洲名副其实的霸主。当时为了对抗法国，奥地利、西班牙、瑞典等一众欧陆列强甚至不得不联起手来，可结果依旧无法战胜法国。

俗话说盛极必衰，法国在路易十四时代走向了巅峰，成为了欧洲霸主。而到了18世纪，随着路易十四的去世，法国也开始走起了下坡路。不过法国的这个下坡路并不是外部原因导致的，哪怕没有了路易十四，他们依旧是欧洲最能打的国家。

法国当时的问题是出现在内部，随着资产阶级实力的日益强大，法国的王权专制制度变得不再稳定，国王贵族阶级和新兴资产阶级矛盾重重。

公元1789年，法国大革命爆发，短短三年时间法国的君主制度便土崩瓦解。连国王都被送上了断头台。法国这突如其来的巨大变故，吓坏了整个欧洲。那些国王贵族们担心法国大革命的东风吹到自己家，然后自己也会像路易十六那样身首异处。

于是欧洲列国放下成见破天荒的同仇敌忾，组建反法同盟向法国进军，欲要将这个异类扼杀在摇篮中。不过那时候的法国是真的硬，哪怕是成为了欧洲公敌，也一点不带怕的，直接就是开战。

都说双拳难敌四手，原本面对整个欧洲的围攻，法国应该是处于弱势的那一方。但现实却是法国节节胜利，一次又一次的粉碎了反法同盟。

尤其是那个叫做拿破仑的科西嘉男人横空出世之后，法国几乎是凭一己之力挑了整个欧洲，什么沙俄瑞典普鲁士，英国荷兰奥地利，全都不够看。尽管最终随着拿破仑兵败滑铁卢，法国还是倒在了欧洲列强的围攻下，但那些年的法国仍旧是照亮了整个欧洲。

而且更为关键的是，此后的法国依旧是欧洲乃至全世界最具实力的豪强之一。哪怕是后来在普法战争中被普鲁士击败，丢掉了欧陆霸主的地位。法国仍旧还有着仅次于英国的广袤殖民地，是全球第二大殖民帝国。凭借着这一优势，法国和英国牢牢把持着国际话语权，成为了殖民时代的最终话事人。

值得一提的是，20世纪上半叶爆发的连续两次世界大战，对英法主导下的世界秩序造成了严重的冲击，甚至可以说是直接导致了殖民时代的落幕。而在这个过程中，法国无疑是遭受了巨大的影响。

比如在第一次世界大战中，法国选择了和在欧洲德国死磕，拼光了整整一代的青壮年，损失极大。而在第二次世界大战中，法国更是被德国完虐，短短六个星期便举起了白旗，由此成为了盟国阵营中唯一的战败国。

以上的种种表现，无疑都是在昭示着法国实力的下滑，他们已经无法将自己的殖民体系维持下去。故此在二战结束之后，法国那遍布全球的殖民地开始陆续走向独立，法兰西殖民帝国也随之解体。

尽管在此期间，法国也做出过许多的措施阻止，甚至于出动军队掀起战争，可依旧无济于事。从东南亚的越南到北非的阿尔及利亚，法国对殖民地的独立镇压都是以失败而告终。

时至今日，那个庞大的法兰西帝国早已不复存在，有的只是欧洲大陆上的法兰西共和国。不过需要注意的是，瘦死的骆驼比马大，如今的法国依旧是全球最具实力的国家之一，不仅位列五常，经济和军事实力也都能排到世界前列。

不夸张的讲，如果要比综合国力的话，当今世界可能也就那三大巨头能更胜一筹。