6月25日,欧盟驻华大使豪尔赫·托莱多公开表示,欧洲企业面临严重的稀土短缺问题,请求中方在下个月解决出口障碍。这一举动引发外界猜测,欧盟为何如此紧迫地催促中国,背后有何考量?同时,中方近期对稀土领域增加了一道前所未有的禁令。
4月初,中国正式对七类中重稀土材料实施出口管制,此举直接影响了欧美依赖中国稀土的产业链。短短几周内,德法等多家磁体制造和汽车零部件企业相继宣布停产,甚至美国福特汽车在芝加哥的工厂也不得不停产一周。这不仅是一个贸易问题,而是直接关系到整个工业体系的存亡。尽管5月份中国稀土出口量达到近一年新高,但审批机制更加严格,许多欧洲企业感到措手不及。
早在今年年初,中国就实施了《稀土管理条例》,确立了总量调控和全流程追溯机制,所有出口申请必须提供详细的物流路径、客户身份和最终用途等信息。中方明确表示,稀土不能流入军工领域,这是对国家战略资源的保护,也是履行国际责任的表现。然而,欧盟并未真正理解中国的立场。
6月16日,在意大利G7峰会上,欧委会主席冯德莱恩指责中国将稀土武器化,并联合美国炒作中国产能过剩论。这种表面上求合作,暗中抹黑的做法,让中国不得不重新审视与欧盟的合作基础。
6月25日,当托莱多大使喊话中国时,我国外长王毅在北京会见了欧盟27国驻华使节。会谈中,王毅强调中欧关系的关键在于相互尊重、伙伴定位和多边主义。谁是真正的朋友,谁是在背后捅刀子,这一刻已非常清晰。
第二天,中国再次出招,对稀土行业新增一道特殊禁令,要求所有掌握关键技术的稀土专家上报详细的专业背景、研究经历和受教育情况,并建立稀土人才名录。部分技术骨干还被要求上交护照,今后如要出国需提前申请审批。中国拥有全球87%的稀土加工能力和91%的精炼能力,主要得益于其成熟的核心分离提纯技术。这些技术成为西方国家重建本土稀土产业链的最大障碍。
西方国家感受到的不仅是稀土供应短缺的焦虑,更是对中国技术的深层恐惧。为了解决燃眉之急,欧盟高层紧急调整外交日程,冯德莱恩和欧洲理事会主席科斯塔将于7月访华,希望就稀土问题进行沟通。但欧盟一边希望中国放宽限制,一边却在技术出口、电动车关税等领域频频设限,甚至以《国际采购工具》法案为由,限制中国企业参与欧盟公共采购。
相比之下,中国已经尽力满足合规企业的出口需求。商务部发言人表示,中方已依法批准了一定数量的稀土出口许可,并将持续加快处理速度。但他也强调,出口许可制度将严格执行,绝不为任何国家或企业破例。那些幻想通过喊话换取特权的国家可能会失望。
如今的中国,拥有完整的稀土产业链和全球领先的技术,稀土已成为中国手中的王牌。欧洲若要解燃眉之急,不妨先拿出真正的诚意,停止一边求合作一边耍手段的行为。