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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2024年6月20日，光明网报道，在澳大利亚的一家网站上刊登了一则十分特别的文章，文章的主题是为这个星球上“最孤独”的植物寻找伴侣。
当世界上只剩下一个人的时候，那种孤独是难以想象的，而这对于其他的动物、植物来说，同样是无比悲伤的。
这棵需要全球“征婚”的植物，自从被发现已经有过去了120多年，但是世界上再也没能发现可以陪伴它到达生命终点的“伴侣”。
而科学家们除了继续积极地为它寻找异性之外，还在尝试“近亲杂交”，希望能够保住它在地球上最后的血脉。
那么这棵“孤独的单身汉”还有繁衍的可能吗，是否还能留下曾经来过的痕迹？
«—【·野外灭绝·】—»
1895年，植物学家伍德来到南非的恩戈耶森林进行考察，他和这个世界上最“孤独”的植物的缘分就悄然开始了。
当他来到这片森林的边缘时，一眼就看到了靠近海岸的南坡上有四株非常漂亮的树，看起来像是棕榈，但是它的独特气质如此出众，与周围的植物都不一样。
这引起了伍德极大的好奇，他走向了这四株漂亮的树，凑近一看，伍德才发现，它们不是棕榈也不是芭蕉，那究竟是什么呢？
从树的外形上来看，这棵树的树冠非常大，像是一把巨大的伞，最终伍德还是没能叫出它的名字。
并且伍德还十分细心地在周围进行了仔细地搜寻，却再也没能发现类似的植物，于是他将其中一棵树上的吸芽取下后带回了英国，栽种在了邱园中。
如今这棵树已经存了120多年，成为了当地的一道亮丽的风景线。
然而自从伍德发现了这种奇特的植物之后，还有很多植物学家闻讯而来，纷纷跑到恩戈耶森林，去寻找那四株植物，并从上面取下茎或者枝条回去培育和研究。
在这些植物学家的研究中，人们鉴定出了它的真实身份，这是一棵苏铁植物，而因为发现它的人叫伍德，这棵“孤独”的树就拥有自己独一无二的名字，伍德苏铁。
而最开始以为的四株其实应该算是一株，其他三株都是主茎的克隆体，这让伍德苏铁的“身价”一涨再涨，世界“独苗”的含金量不断上升。
因此，植物学家们总会隔三差五来此进行研究，这让南非当地开始担心这株伍德苏铁的生命安全，于是在1916年的时候，当地的林业部门就将它移植到了一个围场之内看护起来。
然而这一举动却意味着伍德苏铁这一物种的野外灭绝，这对于一种植物来说，基本上就是在灭绝的死亡边缘徘徊。
«【·拯救“单身汉”伍德苏铁·】»
但是很多人心中不免产生了一个疑问，之前不是有很多的植物学家取走了它的茎和枝条进行繁殖吗，为何还是只有一棵？
这些被取走的部分是可以进行无性繁殖的，这在生物学上也被叫做是营养繁殖，是通过分根、扦插、嫁接等多种方式“克隆”植物。
这是植物繁殖的一种途径，它的优点就在于能够保持植物本身优良的性状，现在人们在其他地方见到的伍德苏铁也全部都是通过这种方式繁殖的。
而这对于现在的这株伍德苏铁来说，可能并不是一个好消息。
它是雌雄异株的植物，现在发现的这一棵是雄性，如果一直靠营养繁殖也只能繁殖出来雄性，在没有伴侣的情况下，它是无法“生”出孩子的。
也就是说单一的一棵伍德苏铁是无法进行有性繁殖的，那么尽快地给它找到一位“伴侣”就成为解决当前伍德苏铁物种灭绝危机的当务之急。
然而自从人们发现它以来，这项工作就一直在进行，甚至一些科学家还采用的人工智能技术在恩戈耶森林进行地毯式搜索。
现在120多年已经过去了，人们仍未发现它的同类异性。
这对于一种和恐龙生活同一时代的植物来说，是一种无声的悲痛，那时的苏铁植物几乎是整个大陆上的植物霸主，占大陆植物总数的两成以上。
但是随之一次又一次的生物大灭绝，地球气候的急剧变化，以及其他植物的强大竞争，苏铁在地球上的影子越来越少。
而伍德在发现这株奇异而又漂亮的植物时，估计也没有想到这竟然会是这个星球上的最后一棵伍德苏铁。
距离发现它开始，人们已经寻找了120多年，但是仍然没能为它寻找到一棵能够“传宗接代”的伴侣。
它自然繁殖的可能越来越渺小，科学家们只能另寻他法，近亲杂交。
通过大量的基因比对和资料搜寻，人们为伍德苏铁找到了一位异种“伴侣”，内尔塔苏铁。
科学家试图通过伍德苏铁与内尔塔苏铁的不断杂交，第一代后代再次与伍德苏铁进行杂交，依此类推。
这样就能让它们的后代在亲缘关系上不断接近伍德苏铁，但是这却是一个相当漫长的过程，苏铁的生长发育很缓慢，仅仅是第一代的杂交个体生长就需要十几年的时间。
而根据科学家的推算，杂交的后代需要无限接近于伍德苏铁，至少需要经过五代，75年的时间。
但是更为残酷的是，即便这样杂交出来的个体也不是真正意义上的伍德苏铁，如果人们没能发现那棵有可能存在的雌性伍德苏铁，那么等待这个物种的很有可能就是真正的灭绝。
«【·生物的脆弱性·】»
伍德苏铁的困境并不是个例，这也不是只针对于植物的困境，人们所熟知的斑鳖，世界上仅剩两只雄性，它们的繁殖同样困扰着所有人。
还有全球仅剩一对母女的北白犀，这个物种在数量已经下降到让它们感觉到生存无望的时候，甚至对繁殖已经产生了消极情绪。
动物和植物虽然不能与人类对话，但是它们的行动已经是无声的怒吼了。
伍德苏铁等植物的困境不免让人警醒，生活在地球上的一切生物都是脆弱的，每天都有物种走向灭绝，它们的消失是充满了悲伤和无奈的。
但是人们也在积极地拯救这些即将消逝的生命，通过一定的手段干预或者人工繁殖等帮助它们在地球上继续生存下去。
比如朱鹮，它曾经是一种十分濒危的鸟类，科学家们走遍国内，终于找到了7只野生朱鹮，现在经过培育，它们的种群数量已经突破了万数。
然而朱鹮这样可观的种群壮大，中国专家整整花费了40年的时间。
每当一种植物被宣布灭绝的时候就意味着它已经永远地在这个世界上消失了，这不论从哪个角度来说都是充满了悲伤的，因此人们能够做的就是尽力与它们和谐相处共生。
参考：
文汇《》，2020-1-17
蝌蚪五线谱《》，2018-4-4
光明网《》，2024-6-20
文汇《》，2020-1-17
蝌蚪五线谱《》，2018-4-4
光明网《》，2024-6-20
