今年5月30日是第九个全国科技工作者日。5月19日，中国科学院院士颜宁在深圳接受了采访。上午9时许，她拿着一杯咖啡走进采访间。前一晚，她从北京飞回深圳，航班因天气原因延误，直到深夜1时30分才落地。采访开始前，她开玩笑说自己的大脑“处于中毒状态”，喝咖啡是为了把自己“灌醒”。

颜宁是出了名的夜猫子，读书时常熬夜到凌晨3点做实验。2022年11月，她接受深圳医学科学院创始院长的聘任。2023年3月，她又兼任深圳湾实验室主任。如今，她依然熬夜工作，但不同的是，以前可以睡到自然醒，现在经常被闹钟叫醒，因为有大量的工作等着她。

在《归去来兮》的演讲中，颜宁讲述了她的初衷：搭建一个平台，支持更多优秀的学者。“每个人刚开始都是吸纳、学习，是受惠者，到了一定程度，就需要反哺了。我一直很欣赏的状态是‘小我’和‘大我’统一，我觉得人就应该活得‘大一点’。当时回深圳，是因为实验室已经‘兜’不住我的心了。我觉得我这一路太幸运了，特别是在独立之初，受到太多前辈的支持与鼓励。我觉得是时候回国服务更大的群体了。”

有人认为她是医科院的“拓荒牛”，她调侃自己是吃苦耐劳的职场“骆驼”。但她也坦率地说：“我在自己小小的权力范围之内，也尽可能给自己留一点自然醒的时间，比如上午开会，能晚点开就晚点开。”更多时候，她用周末把熬夜缺的觉补回来，“一口气睡它16个小时”。

摄影师周学迅拍过近万名生物学家，他认为科学家们有一个共性：聪明。而“颜宁是这些聪明的科学家里最率真的之一”。拍摄时，她不喜欢别人指挥如何摆姿势，现场充满欢声笑语。摄影师要拍她的回眸，她念叨赵丽蓉的经典台词，“探戈就是蹚啊蹚着走，三步一回头，五步一招手……” 摄影师让她换手部动作，她模仿演员沈腾，“你过来啊！”背过身去，她突然联想到最近读的网络小说，代入故事中的角色，自称“本座……”。

更换拍摄场地时，她边走边介绍医科院的一切，从装潢设计到解压室器材，语气兴奋、骄傲，又充满期待。看到摄影师抓拍的照片，她开心地说：“不错，自然最难得。”

在微博上，颜宁的签名是“自由自在”。成为院长后，科学家与管理者的角色在她身上融合，人们好奇她是否觉得不自由。她的答案是否定的。“自由就是‘你能做的事’和 ‘你想做的事’达到高度统一。”

自由与责任在颜宁身上不可思议地融为一体。看着医科院从无到有，她说：“科研创业的好玩之处就在这儿，有人说好玩似乎没有责任感，其实不对，好玩才是最大的动力。”

作为医科院的创始院长，颜宁过去一年多的主要工作是人才引进。她的工号是“00001”，意味着她要“白手起家”，把医科院建起来、发展好。她强调“科研无忧”，不是没有压力，而是不让琐事牵扯科研人员的精力。为此，他们给PI配了行政助理，并定期培训，让助理成为PI们的百科全书，使PI不必在杂事上耗费精力，专注于科研。

颜宁对医科院的进展感到满意。去年3月份刚启用时，整栋楼空荡荡的，第一位PI叫潘孝敬，实验室里女生居多，晚上她们做完实验已经很晚，团队想了很多办法保障大家的人身安全和心理健康。现在实验室里人来人往，颜宁没想到能吸引这么多“大牛”。每年秋冬季，他们举办SMART Symposia（深圳医学科学院系列学术研讨会），请全世界的科研人员共聚深圳。不止一位外国朋友表示，中国的科研真了不起。

颜宁既是院长又是主任，很大一部分时间花在行政事务上，但她觉得真正做科研的时间不比一般人少。她提倡“科研不限时，行政不加班”。除了请应聘的人才吃饭，她基本不参加饭局，晚餐以后的时间都用来做科研。她研究钠离子、钙离子等离子通道，理解心跳、肌肉收缩、健康和疾病等问题。此外，她还研究生命“暗物质”，即生命世界里未知或现有手段看不清楚的物质。

颜宁过去非常关注基础科研，现在则是基础和转化研究“两手抓”。她常跟同事们说，不要整天在“故纸堆里找问题”。她发现，临床上的许多未解之谜都是基础研究的前沿课题。这也是为什么医科院和深圳湾实验室致力于打通科研和临床与产业转化。

在她的实验室（Yan Lab），颜宁改变了培养学生的模式。以前她手把手带学生做实验，后来发现这样会限制他们的思维。她在普林斯顿大学的经历让她意识到集体的力量。现在她让学生用一半的时间做实验室的课题，其余时间自由探索。她希望为更多年轻人打造一个好的环境，让他们培养一代又一代的年轻人。

基础科研有时很难短时间内做出成果，但颜宁认为，只要同行明白你在做什么，你自己知道难点在哪儿，哪怕很多年没发论文也没关系。他们在医科院和深圳湾实验室探索多种评价模式，激发每个人的内在驱动力，保持对科研的初心和热爱。

颜宁有一个愿景，即建设生物医药的深圳，建设生物医药的东方大湾区。她相信人气和大势，深圳年轻且政策灵活，人才引进与人才培养并重，南方科技大学、深圳理工大学等科研型高校发展势头良好。她认为，立足深圳、带动湾区、辐射全国、打出国际影响力并不容易，但这是时代赋予的使命。现在他们已经搭好了一个平台，接下来要做的就是把根扎深，一步一个脚印往前走。