“苏超”单场观众人数再创新高，首次突破6万人。7月5日晚，南京队在主场南京奥体中心体育场迎战苏州队，60396人现场观赛，刷新江苏省城市足球联赛（简称“苏超”）纪录。同期举行的另外两场“苏超”比赛使第6轮“苏超”的场均观众人数达到3.9万人，与英超联赛（场均观众4.0万人）、德甲联赛（场均观众3.9万人）的观众体量相当。

这一现象给近年来不断触底的中国足球带来了一些启示。南京队对阵苏州队的比赛吸引了6万人现场观赛，但由于座位数量有限，许多球迷未能如愿。据《新华日报》报道，开票前购票平台上已有68.8万人点击想看，最终得票率不足9%。

“苏超”之所以越来越火，可以归结为“天时、地利、人和”。所谓的“天时”，是指赶上了中国足球青训的触底反弹。从05后年龄段开始，国内青少年足球无论是人数规模还是竞赛成绩，整体呈现上升趋势。本届“苏超”参赛球员中，职业球员仅有29人，而高中及中专学生有69名，在读大学生85名，业余球员337名。尽管如此，比赛观赏性并不差，反而相当精彩。例如，泰州队的巴特在比赛中腾空倒钩破门，苏州队的冦程开场一分钟就进球，盐城队门将严子航多次上演神级扑救。

这些球员虽然不是职业球员，但都是从江苏200多个青训营里一步步踢过来的。“全民足球”的运转逻辑与“金元足球”不同，后者因过度依赖外援导致本土球员培养青黄不接。经历“金元足球”的惨痛教训后，中国足球界达成共识，青训才是可持续发展的根本。目前暂居“苏超”积分榜前两位的盐城队和南通队，正是因为多年搞青训，才有实力不俗的队伍。南通队39名球员中有35名来自海门一俱乐部的青训基地，盐城队的近四成队员来自东台市三仓中学，该校试点了“文化学习+专业训练”的青训体系。

全国已有16.1万个足球场地，其中江苏一省就有11632个，平均每万人拥有1.36个。为了让市民在家门口就能找到足球场，南京新改建了42片灯光球场，并大多采用“免费+低收费”模式。扬州也将全市140所公办中小学校向社会开放足球场列为民生实事项目。足球场密度一定程度上展现了城市的足球实力，江苏省内足球场地密度最高的三个城市——盐城、南通、徐州，分别对应此次“苏超”前五轮积分榜的前三强。

“苏超”火爆还因为多地“被迫”将场地转移到可容纳几万人的奥体中心或体育中心。例如徐州队的主场比赛场地原本是能容纳6000人的徐州市体育中心体育场，随着赛事热度升级，主办方将场地调整为徐州奥林匹克体育中心，容量提升至3.5万人。

“苏超”点燃了情绪经济，再次让所有人都感受到了江苏13地市的文化底蕴。在中国旅游协会秘书长葛磊看来，“苏超”爆火是情绪经济的一种体现，足球比赛被赋予了幽默感、意义感和一种地域身份属性的参与感。国家统计局江苏调查总队对省内居民开展的调研显示，超九成江苏居民知晓“苏超”，涵盖各类群体，其中非常了解的占近三分之一。而在关注“苏超”的人群中，非传统球迷群体占比近八成。

“苏超”的爆红提高了足球的普及率和赛事在群众中的普及度。近期一些足球场地的预订量也得到了验证，扬超基地的5片球场现在日均接待球队超20支，工作日晚间时段预订率达80%，周末更是提前十天就被订满。大量普通人对“苏超”的关注，也让这场由业余球员主导的城市足球联赛赞助商从开幕时的6家激增到了29家。京东、淘宝等知名公司先后寻求合作，甚至国际啤酒品牌喜力的广告牌也出现在了“苏超”赛场上。

如今“苏超”的火爆证明了足球的发展离不开社会力量的深度参与。全国已有多个省份借鉴“苏超”，将省内足球联赛更名为相应的“省超”。尽管从“苏超”的成功到中国足球的成功还有很长的路要走，但至少培育中国足球的土壤正在发生变化。