《礼记》中，记载着一段魏文侯和子夏的对话，这段对话说明了“音”和“乐”的区别。魏文侯问子夏，我身着端冕，“端”，是正式的朝服；冕，是正式的礼帽。当我正襟危坐、穿着端服、戴着礼帽来听古乐，结果却昏昏欲睡，唯恐要睡着。但是，当我听郑卫之音的时候，就会不知疲倦。就像很多人，听老师正襟危坐、讲经教学的时候，听着听着就会困。但看连续剧、看电影，却是看得很入迷、不知疲倦，这是为什么？

魏文侯问子夏，为什么听古乐会出现这样的情况，而听新乐却令人不知疲倦？在春秋的时候，就有了古乐和新乐的区分。所谓的古乐，是指自黄帝、尧舜以来，圣贤相传的雅乐，节奏缓慢庄重，令人心气平和。而新乐是指当时人所作的淫声乐曲，例如郑卫之音，恣意放荡。

有人说，现代社会要创新，要和时代相结合。老师们讲经、讲课的时候不要正襟危坐，要学一学现代的演讲术。现在人都是站着讲，把人的情绪调动得非常热烈。看古人关于音乐的表述，就知道为什么不能学习。这些方法、方式确实调动了人的情绪，会让人群情高昂、不知疲倦，但是并不助于人心气平和，让人心躁动不安、静不下来。而古乐缓慢庄重，听之后能让心沉静下来，这才是与“道”相应的。

水是波澜壮阔、起起伏伏的，就像人的情绪，有喜怒哀乐、有大悲、大喜、大怒。当情绪在波动的时候，心就会不清净，就像水带着泥沙，很混浊，是弯曲的，对外界的映照就会是歪曲的、不如实的，这样就映照不清楚。只有把水平静下来，泥沙沉到底部，水是清澈的、平静的，对外界的映照才是如实的、才是清楚的。 修心，就是为了让心保持一种平和的状态，而不是波澜起伏。

子夏回答说：“古乐，齐退齐进，整齐划一，乐声和谐，平正宽广，弦匏笙簧等乐器应之以节，用鼓表示开始，用金铙来结束。君子通过乐舞，可以互相交流心得、谈古论今，述说的是修身、齐家、治国、平天下的道理，这正是演奏古乐的意义。

而新乐的乐舞进退都弯腰曲体、参差不齐，奸邪之声泛滥，使人沉溺而不能自拔。并且不时有倡优侏儒侧身其间，男女混杂、尊卑不分，犹如一群猕猴相聚。乐终之后，也没有什么获益，更不能联系历史事实给人以启发，这就是演奏新乐的结果。现在您所问的是‘乐’，而您所喜好的却是‘音’。‘乐’与‘音’虽然相近，其实不相同。”

魏文侯接着问：“请问音和乐到底有什么不同？”子夏说：“古时候天地和顺，四季有常，民有道德，五谷丰盛，疾病不生，又没有凶兆，全都是恰到好处，被称为大当。”用现在的话来说，就是太平盛世。“然后圣人出现，确定了‘父子君臣’的名分纲纪。这个纲纪一确立，天下才真正安定。天下安定之后，端正六律、调和五声，用乐器为歌曲伴奏、用诗歌表示颂扬，这就是德音，德音才能称为‘乐’。

而您现在所喜好的是滥无节制的溺音。例如，郑国的音乐，音调滥无节制，使人心志放荡；宋国的音乐过于安逸，使人心志沉溺；卫国的音乐急促快速，使人心志烦乱；齐国的音乐狂傲邪僻，使人心志骄逸。这四种音乐的特点是‘淫于色而害于德’，过分的放纵情欲，有害于人培养美德，不能称之为乐，祭祀时候不能使用。”因为这些乐败坏了中正之气。

子夏提醒魏文侯说：“作为一国之君，一定要谨慎选择自己的好恶。因为国君喜好什么，臣下就会做什么；上层干什么，百姓就会跟着干什么。”《诗经》上说：“ 牖民孔易”，“孔”是“很、非常”的意思，意思是说引导人民是一件很容易的事，其实就是上行下效，自己喜欢什么，会带动整个社会兴起这个风气。

治国其实很容易，就是君主自己修身修好，没有贪、嗔、痴、慢、疑，感召的大臣也是和他有同样气质的人。任用贤人，把国家也能治理好。但是它又很难，因为君主要克服贪、嗔、痴、慢、疑，克服财、色、名、食、睡，哪一样都不是一件容易的事，都是说起来容易做起来很难的事。有多少聪明人，聪明反被聪明误，都在财、色、名、利这几个字上没有过关。所以本来可以一帆风顺，平步青云，但是却锒铛入狱。

乐之所以具有平衡人的内在情感，促进社会和谐的功能，是因为乐是与天地之间的和谐秩序相应、和人的心性平和相应的。 真正伟大的音乐，能自然地模仿自然天道的和谐，只有这样的音乐才是有意义的、可取的。

《乐记》中说：“ 乐者，天地之和也。”德音雅乐的普遍流行，可以在人民中间建立起一种平和的气氛。“ 是故乐在宗庙之中，君臣上下同听之，则莫不和敬。”德音雅乐在宗庙之中一演奏，君臣上下一同听这个音乐，会无不和谐恭敬。

“ 在族长乡里之间，长幼同听之，则莫不和顺。”在宗族乡党之中演奏，长幼一同听德音雅乐，无不和谐依顺。

“ 在闺门之内，父子兄弟同听之，则莫不和亲。”在家门之内演奏，父子兄弟一同听德音雅乐，会无不和睦亲密。

“ 故乐者，所以合和父子君臣，附亲万民，是先王立乐之方也。”所以说音乐是为了和谐父子、君臣之间的关系，而使万民归附亲顺的，这才是古代圣王立乐的宗旨所在。所以音乐的目的是为了达到平和的境界。

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