只不过坐以待毙从来都不是解放军的风格，知耻而后勇，促使解放军开始积极研发各种反航母武器，其中最成功的依靠便是反舰弹道导弹。而导弹自从问世以来，就主要分为两种类型，一种是像普通飞机那样飞行的巡航导弹，就比如二战时期德国使用的V1导弹，另一种就是“从天而降”的攻击方式，被称为弹道导弹，德国的V2导弹就是其鼻祖。

巡航导弹的优点是弹体可以像飞机一样设计气动舵面，在大气层内飞行时能够进行机动，较慢的飞行速度使其更容易被制导，适合作为精确打击武器来使用。在过去很长时间内，全世界所有的反舰导弹，其实都是巡航导弹，通过主动或者被动导引头，来锁定攻击水面舰艇。

但是这些反舰导弹的缺点也非常明显，那就是飞行速度慢，基本上可以理解为一架无人喷气式自杀飞机，速度通常只有0.9马赫，一些超音速反舰导弹能够达到3马赫左右。而在防空导弹技术如此成熟的今天，这些反舰导弹很容易被拦截，只能以饱和攻击的方式来增加突防成功的机会。

而弹道导弹则不一样，一些射程较远的弹道导弹，甚至能够飞出大气层，在接近目标上空后再重返大气层，从天而降对目标实施攻击，这就导致弹道导弹的末端下坠速度极快，射程300千米以内的近程弹道导弹，突防速度能够达到5马赫左右，而射程2000千米左右的中程弹道导弹，突防速度可以达到20马赫左右，射程8000千米以上的洲际弹道导弹，突防速度则能够达到30马赫。

可是弹道导弹极快的飞行速度，却限制了作为精确制导武器的使用，因为弹头在下坠过程中基本处于自由落体的状态，本身并不可控，并且过快的飞行速度会造成“黑障”，令弹头无法接收导引指令，因此在过去很长时间内，弹道导弹都只能攻击固定目标，而无法攻击军舰这种移动目标。

上世纪70年代，为了对付美国航母而绞尽脑汁的苏联，就曾打起了弹道导弹的主意，曾打算在P-27弹道导弹的弹头上安装被动式电子信号接收器，通过追踪航空母舰的雷达或者无线电信号来攻击航母。

只不过受制于当时的技术不成熟，P-27反舰弹道导弹的误差高达1千米，射程只有900千米，使用常规弹头根本无法对航母进行有效攻击，因此在试射了几次后就取消了研发计划。当时苏联为了对付美国航空母舰，只能在巡航导弹上下功夫，研发了各种大装药的超音速反舰导弹，组织巡航导弹核潜艇、超音速轰炸机、大型水面舰艇对美军航母舰队发起饱和式攻击。而在这个过程中，苏联的轰炸机、水面舰艇与核潜艇，也会遭受美军猛烈的攻击，属于杀敌800、自损1000式的攻击方式了，并且对国力要求极高，普通的军事强国根本没办法发动这样的攻击。

而中国则在弹道导弹上面下功夫，通过在东风-21弹道导弹上采用末制导雷达等技术来发现并锁定航母，2009年，具备反航母能力的东风-21D正式亮相。美国情报部门推测，东风-21D的射程在1500-2000千米左右，从发射到命中目标的时间大约为25分钟，在大气层内机动覆盖区域大约为100千米，主动传感器搜索视野大约为50-80千米半径，对航空母舰大小的目标命中率为50%左右。5成的命中概率虽然远不如那些巡航导弹，但是东风-21D却拥有巡航导弹无法比拟的突防成功率，即便只有5成的命中概率，也足以带来巨大的威慑力了。

以尼米兹级航母35节的极限速度来计算，25分钟只能移动不到30千米的距离，无法逃脱东风-21D的末制导雷达探测范围。而东风-21D的弹头重量在500-800千克之间，虽然末端机动、与开启雷达搜索目标，都会导致弹头突防速度降低，但是末端速度依然能够保持在8马赫左右，当弹头以2千米/秒的速度、呈70度命中航母甲板，侵彻力足以轻松击穿400毫米厚的特种装甲，足以从甲板贯穿到航母的底层，即便只是实心弹头不会爆炸，也足以给整艘航母带来无法修复的伤害，龙骨被完全破坏的航空母舰，就算侥幸不沉，也只能等着报废退役了。

二：美军现有防空体系，无法有效拦截东风反舰弹道导弹

东风-21D与传统的反舰导弹相比，最厉害的地方在于攻击距离超过了航母的打击范围，能够绕开航母舰队绝大部分防御手段，直接对航母发起从天而降的攻击。目前美国航母舰队无论是舰队防御体系还是舰体防御设计，都是针对反舰巡航导弹、鱼雷的攻击，基本没怎么考虑过应对弹道导弹的直接打击。

在美国航母舰队的防御体系中，原本依靠外围舰载机的拦截，就能够阻止大部分巡航导弹、无人机对航母的攻击了，反潜机也能够有效驱离水下的核潜艇。哪怕有零星目标侥幸突破了舰载机的拦截，美军护航舰艇也能使用标准-2防空导弹、阿斯洛克反潜导弹来清除残余目标，哪怕突破了导弹的中段拦截，还要面对密集阵近防炮、海拉姆近程防空导弹组成的火力网，即便有1、2枚导弹成功突破了层层拦截，以美军航母的防御能力而言，硬吃1、2枚普通的反舰导弹或者鱼雷，也不会失去战斗力。

这就导致美国航母舰队需要重新调整自己的防御体系，想要有效拦截东风-21D反舰弹道导弹，就必须装备尽可能多的标准-3反导拦截弹，这样一来就需要削减标准-2的携带数量，影响舰队的防空能力。当然美军也可以多带兼顾防空与反导的标准-6，可标准-6只能在大气层内末端拦截弹道导弹，难度要比在大气层外拦截困难得多，所以保险起见，美国航母舰队只能尽可能多带标准-3。

对于中国的反舰弹道导弹，美军从一开始就毫不掩饰对其的忌惮。2009年，时任美国太平洋舰队司令罗伯特·威拉德认为：美军击落一枚东风-21D反舰弹道导弹需要消耗3000万美元。2011年，前太平洋舰队司令詹姆斯·莱昂斯则认为：美国对反舰弹道导弹并无明确的应对办法，其变轨能力尤其令美军紧张，“宙斯盾"舰可能无法有效防御齐射的反舰弹道导弹。

2023年，时任美国太平洋舰队司令塞缪尔·帕帕罗表示：如果不害怕中国的导弹，那我就是傻瓜。

美国海军协会学报则认为：东风-21D反舰弹道导弹将终结航母时代，如航母终结战列舰时代一样。

有人可能会将这些美国高官的话当成一种“捧杀”，或者借机向国会索要更多的军费。可即便是在冷战高峰，美国海军也从未给予苏联反航母战术这么高的评价，要是美国海军真想索要更多的经费，就不会说出“中国反舰弹道导弹将终结航母时代”这种灭自己威风的丧气话了。可见在美国海军眼中：中国的反舰弹道导弹就是有史以来最大的威胁。

航空母舰之所以能够制霸战场，很大原因在于它拥有更远的精确打击距离，从而完成对敌人的单方面输出。可反舰弹道导弹的出现，彻底扭转了这一点，美军想要消灭反舰弹道导弹，就只能主动进入中国的岸基防空网，然后在内陆长时间飞行，寻找能够机动部署的反舰弹道导弹，哪怕美军拥有隐身轰炸机与隐身战斗机，面对以歼-20隐身战斗机、反隐身雷达与高性能防空导弹为核心组成的防空网，美军这种作战方式也无异于自杀。

而这也是美军急切研发具备无人驾驶功能的B-21隐身轰炸机以及高超音速导弹的原因之一，如果将来要执行这种高危任务，美军就只能依赖B-21轰炸机与高超音速导弹来达成摧毁反舰弹道导弹的目标。可上述两款武器都距离成熟还有很长一段时间，现阶段中国的反舰弹道导弹，对美国海军来说依然是一个无解的难题。