在石壁乡三合村村东，原佛庙的遗址处，长着一簇五尺多高的白牡丹，当地群众称之为“神牡丹”。据考证，这株白牡丹是我国迄今为止发现的最大的单株野生牡丹。
在古《岳阳县志》中有这样记载：“三合佛庙中有白牡丹一株，花叶重复，瓣白如玉，中含金蕊，花开时香飘数里。”据本村八旬老人们回忆，从他们记事起，每当花开时，周围乡里的群众，成群结队前来赏花。在赏花人中，有不少人是来求药还愿的。一簇牡丹花，何以这样神？当地老百姓流传着这样一个美丽的传说。
相传，公元690年，唐朝女皇武则天改唐立周，初定天下，踌躇满志。腊月初八，召集朝文武大臣，设万人宴以庆功业。宴会上，酒兴正浓之时，开窗赏雪观景；忽觉一股清香飘来，经众人仔细察看，发现蜡梅花冲寒开放。当时有位大臣乘兴作诗一首：“上林初就如群臣，黄梅同心各自新，谁见小园春雪里，破春一萼更惊人。”众大臣连声称赞，并争先献媚讨好的说：“天助吾皇，万物皆贺。”这时武则天已喝得半醉，对大臣们说：“百花齐放，群芳争艳，不更好么。”当时武则天的侄儿武承嗣，便奏本说：“想必是众花未见圣旨，若皇上下旨，百花也不敢抗旨不尊。”武则天便命人笔砚侍候，乘酒意下诏书：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晚风吹。”御花园上林苑众花，接到圣旨后，一夜之间纷纷开放，唯独牡丹不愿向皇上献媚讨好，没有开放。第二天早晨，大周朝群臣兴致勃勃的同游上林苑，但见百花怒放，不见牡丹花影，这下惹怒了武则天，下令火烧牡丹两千株，其余赶出京城，发配洛阳，并改名叫“洛阳花”。
在牡丹被发配洛阳的途中，有株白牡丹显了仙形，变成一个身穿白衣的少女。她深怕再遭天祸，一心想找个清静的地方，平平安安的过日子，便中途逃脱，向北而行，一连几天几夜的赶路，来到了三合村，见三合村前有河，后靠山，山青水秀，风景迷人。牡丹仙女迷峦这里的美好景色，更爱怜三合村民勤恳度日、安静生活的美好晨光。
仙女在三合村歇了歇脚，又向东行走了一天的路程，越走越看到人烟稀少，荒山秃岭，满目荒凉，便不再走了，就地雇了一个脚驴车重返三合村。赶车的是一个老农夫，在太阳刚要落山的时候，便到了三合村东的佛庙前。仙女跳下车说：“进佛庙还个愿，出来再付车费”，老农左等右等也没见仙女出来，眼看天就要黑了，就走上前叩开佛庙的大门，走出一位老和尚，老农向老和尚叙说事情经过，可老和尚并未见到有姑娘进庙还愿，却也无可奈何只得替姑娘付马车费了事。
第二年春，佛庙院内长出一株白牡丹，谷雨节后绽开了洁白如玉的花朵，花大如盘，散发出阵阵清香。白牡丹的四周，还长出四株芍药，附近的人见了都说它们是牡丹仙子的四个贴身侍女。
这株牡丹越长越旺，不几年，就长成五尺高。后来，邻近村里有个大户人家，想把牡丹占为己有，就把这株牡丹移到他家院里，牡丹移去后就一天比一天枯萎，这户人家里也接连出现凶事，这家主人赶快把已枯死的牡丹，移栽原处。没想到，牡丹从根部又发出新芽，不几年又长得和从前一样高了。牡丹劫后余生，傲骨愈刚，乱世不开，盛世满枝。
说来也怪，当地人都说，凡白牡丹枝繁叶茂的时候，三合一带便风调雨顺，五谷丰登；如果三合一带遇到灾年，牡丹便枝枯叶黄。据说在十年动乱中，这株牡丹一直没有旺过。这也许就是她称为“神牡丹”的缘由吧！
白开花时间大至为每年4月25日至5月15日，每至花开季节，当地政府便举办牡丹花会，方圆百姓纷至沓来，一赏牡丹盛景，已成为我县一大盛事。牡丹花开，冠如玉盘，素艳晶莹；蕊似金屑，妆饰淑质；叶像翠羽，拥抱栉比。浓浓香味沁雨沐风，风姿绰韵分外妖娆。可谓国色天香，花中之王。传说庙院时有白衣姑娘到河边嬉戏，联想武皇贬花、车夫奇遇，老百姓更加崇拜牡丹，相信牡丹能保佑人实现心愿。每年都有许多善男信女、外地游客来这里烧香许愿，祈求牡丹保佑。每每祈祷，心诚则灵：天旱降雨，逢凶化吉，药到病除，无嗣能续，商贸厚利，大考及第。求官得官、求财得财、有求必应。
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