在参加高考前，老师们总会反复强调，选择题答题卡要用2B铅笔填涂。那么，考试为什么一定要用2B铅笔呢？

铅笔里的“铅”字其实具有误导性，铅芯的主要成分是石墨，而人们最初称石墨为“黑铅”。铅笔按照笔芯中石墨含量的不同，可以分为H、HB、B这三大类：B代表柔软的石墨，H代表坚硬的黏土。H和B前面的数字越大，表示这些成分越多，铅笔芯就愈硬或愈软，HB则代表软硬适中。

随着技术的发展，现在的阅卷机利用红外线感应石墨，通过光反射的强弱与事先输入的标准答案进行对比。机器识别选择题答案依赖于铅笔石墨的浓度和被涂黑区域的面积大小。

如果使用6B、5B、4B等颜色深且质地软的铅笔，虽然一般不会对答题卡产生太大影响，但过多的石墨可能会影响其他答题卡的识别。此外，在考试过程中难免会涂错答题卡，用力擦可能会把答题卡擦破。擦不干净会导致机器识别错误；而如果铅笔浓度太浅，如H级别的铅笔，涂出来的笔迹就会很淡，机器可能无法识别。