新一代GBU-72钻地炸弹和美国空军F-15战斗机投掷的5000磅级GBU-28钻地炸弹在最近的军事行动中备受关注。尽管美国总统特朗普宣称美军在“午夜之锤”行动中“彻底摧毁”伊朗核设施，但美国国防情报局发布的一份初步评估报告却得出相反结论。外界普遍认为伊朗核设施的受损情况还需进一步核查，美军使用的GBU-57巨型钻地炸弹效果可能未达预期。加之库存消耗殆尽，美国正加紧研发新一代钻地炸弹。

下一代钻地炸弹将更轻且更准。据美国有线电视新闻网报道，美国国防情报局称，尽管伊朗福尔道、纳坦兹和伊斯法罕的核设施在空袭中受损严重，但并未完全被摧毁。特别是福尔道地下核设施，虽然遭到12枚3万磅级GBU-57巨型钻地炸弹攻击，导致入口坍塌、基础设施受损，但地下结构未被摧毁。这是GBU-57首次投入实战，此前只进行过几次测试。截至2015年，波音公司按美军订单生产了约20枚GBU-57钻地炸弹，其中数枚已在测试中消耗，在6月21日的“午夜之锤”行动中使用了14枚。目前美国麦卡莱斯特陆军弹药厂正在扩建，以提高钻地炸弹生产能力。退役海军陆战队将军弗兰克·麦肯齐表示，对美国中央司令部、欧洲司令部和印太司令部来说，钻地炸弹非常重要，能确保瞄准对手保护严密的地下设施。

GBU-57重达13.6吨，直径0.8米，采用GPS和惯性导航系统复合制导模式，借助高空投掷的巨大动能穿透地面深处。由于过于笨重，只能由B-2战略轰炸机携带。美国空军已提出下一代钻地炸弹（NGP）的设计要求，重量指标小于2.2万磅，要求整合先前钻地弹头开发的技术和经验，实现“爆炸和穿透效果”。NGP还具有极高的命中精度，即使在GPS信号被干扰或中断的情况下，命中目标周边约2.2米内的概率达到90%。这比现役GPS制导的“联合直接攻击弹药”（JDAM）在最佳条件下的命中精度更高。

如果美国国防情报局报告属实，多枚GBU-57钻地炸弹对于伊朗福尔道地下核设施的连环攻击效果欠佳，证明美军需要钻地能力更深的新型武器。公开资料显示，GBU-57钻地炸弹对于常规混凝土的钻地深度约60米，对花岗岩为40米，对超强加固混凝土为8米。但其依靠巨大动能实现钻地效果，因此对投掷时的高度和速度都有苛刻要求。美国空军曾尝试用B-52战略轰炸机投掷GBU-57钻地炸弹，但由于B-52的飞行高度和速度远不如B-2，实际钻地效能大打折扣。此外，GBU-57降落过程中没有动力，只有具备高度隐形能力的B-2才能相对安全执行任务。

未来NGP可能具备动力防区外发射能力，相关效果图显示一种带有火箭助推器的设计。美国空军估计2050年先进防空导弹拦截范围将增加到1600公里，因此未来空射武器必须具备在对手防空区外的打击能力。助推器不仅能增加钻地炸弹的打击半径，还能进一步提升钻地能力。美国空军要求NGP在更轻的重量下，能够钻透更坚硬的岩层和混凝土，或埋藏位置更深的目标。

为了打击不同深度的地下目标，美国空军规划了多种钻地炸弹。目前美军大量装备2000磅级GBU-31炸弹执行对埋藏较浅目标的攻击，对于隐藏较深的地下目标，则依靠激光制导的5000磅级GBU-28钻地炸弹。近年来美军还在不断推出新一代钻地武器，例如2020年披露的新一代全球精确攻击武器（GPAW）。该钻地炸弹体积较小，可以装入F-35隐形战斗机的内部弹仓。美国空军还开始部署新型精确制导5000磅级GBU-72钻地炸弹，去年在对也门胡塞武装的空袭中首次投入实战使用。

由于GBU-57钻地炸弹的体积和重量过大，B-2目前只能一次携带两枚，新一代B-21轰炸机只能携带一枚。这意味着随着B-2逐步退役，在未来类似“午夜之锤”的行动中，需要出动两倍数量的B-21轰炸机。未来可能还需要研制介于GBU-72和GBU-57之间的新型钻地炸弹，以满足B-21对于打击地下加固目标的需求。此外，美国核武库中还有威力更大的B61-13核炸弹，专门用于摧毁坚固的地下核设施。