有些海产鱼类，特别是生活在光线较弱的深海中的种类，常常会发出灿烂的光芒。譬如有一种鱼， 它的头部有一根“钓竿' ， “钓竿'前端不时发出星星的闪光，引诱着小鱼。
科学家经过无数次的试验和研究， 初步揭露了鱼类发光的奥秘。 他们发现， 在这些鱼类的体内， 分布着发光器。简单的发光器，只是一个管状腺，开口在皮肤的表面。有些发光器，则在腺细胞外包围着反光细胞和色素细胞层。还有构造较复杂的，在发光器的上面具有 盖膜。大多数鱼类的发光器， 分布在身体的两侧， 埋在皮肤里。可是有些种类却分布在头部或其他地方。如 日本松球鱼的发光器， 在下颔前端下方。 蟾鱼有840个发光器，成行排列在皮肤里，构成一定的图案。前肛天竺鲷的发光器， 开口在肛门附近。
发光器怎样会发出光来的呢？
发光器的腺细胞，能分泌一种含磷质的粘液，在氧化酶 的作用下，磷氧化而放光。另外还有许多鱼类，在发光器里生活着发光细菌，由于细菌的作用而发光。当鱼类受到机械的或化学的刺激时，发光器基部的肌肉，在神经的支配下，开始收缩，把分泌物或发光细菌挤出来，因氧化作用而 发出一道道光芒。这种光有时是比较稳定的，能持续一段 较长的时间，有时则不过几秒钟，犹如夜空的流星一闪即逝。还有些种类所发的冷光，时明时暗，忽隐忽现，闪烁不 定。这就是那些色素细胞和盖膜在起作用。色素细胞里的 色素， 时而扩散， 时而集中， 透过这些细胞时光就有明暗的变化。 发光器又能转动， 如果盖膜暂时遮住了光源， 光就隐没了，以后又显现，形成闪闪烁烁，分外美丽。
深海鱼类为什么要发光呢？原来， 在黑暗的环境里， 光使鱼类易于辨认同类， 又有利于诱捕食饵动物和防御敌 害。 这样， 在鱼类长期的生存斗争中， 这种变异逐渐积累， 弄在后代中得到巩固和发展， 就成为与环境相适应的本能。
