刘邦喝令武士:“慢!”又问蒯彻:“你调唆韩信谋反,罪比韩信还重。今日杀你,罪有应得,还有什么冤枉可叫？”蒯彻道:“秦皇无道,乃失天下,各地英雄,群起而逐。秦朝灭亡,众豪杰你争我斗,相互残杀,以谋帝位。在这种情况,胜者为王,败者为寇：谁有才能,谁有力量,谁先下手,帝位便可先得。古人云:跖之狗吠尧。这是说,狗咬帝尧,并非狗尊跖轻尧,只是因它不认识尧罢了。我认为,这道理就是各为其主。因为当时,我只认识韩信,不认识陛下,我为韩信着想又有什么不对呢?”高祖听了默然。

蒯彻接着说:“今日您已得天下,四海之内,看起来是稍有平静。但是您应该想到,暗中也并不是没有反对你的。现在,我是被您拿住了,命人烹杀。试问陛下,您能把暗中反对您的人一个个都杀掉吗?同是反对您,单单杀我,不杀他们,我岂不是冤枉么?”

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蒯彻这一番巧借尧帝为自己开脱、同时上表忠心，并且指明既往不咎对大汉天下稳固的重要性可谓直击刘邦的心中痛处，于是便罢免了其撺掇他人谋反的罪名，不愧为能言善辩之士。

高祖听后,自觉言之有理,不禁微微笑道:“往日别人都说你能言善辩,我还不信;今日看来,的确长于辞令,是个人才。也罢,朕今天便赦你无罪。”言毕,便令卫士将其松绑,仍将其放回齐地去了。

那么，这里大家不禁要问，刘邦为什么来了一个一百八十度的大掉头，如此轻易地就饶过蒯彻呢？

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原来刘邦听闻蒯彻的这一番言论深有感触。毕竟他刘姓家族合法坐天下的制度还未确立，所以在那句口号的蛊惑下，汉朝建立之初便叛乱频繁，而他也随时都可能被取代。这是其一。

其二，从刘邦个人的角度来看，蒯彻所言的既往不咎对大汉天下稳固的重要性，是刘邦赦免蒯彻死罪的主要原因。为此面对多怀叛乱之心的“汉朝子民”，他如何能大开杀戒？短时间也只能安抚。并着手开始建立忠于刘姓家族的忠君制度，于是便有了“非刘姓者不得封王，非有功者不得封侯”制度的诞生，并且在后世广为采用。

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