鸭子是最常见的家禽，提到它们总会与各种美食联系起来，比如北京烤鸭、南京板鸭、鸭头等等。鸭子抬起脑袋的时候，也不过20~30厘米，但是一种史前巨鸭的身高竟然达到了1.5米！！！
好吃的铁锅炖大鹅
在意大利中部的加格诺（Gargano），古生物学家发现了一些禽类的零碎骨头，骨头的外形与鸭子和鹅很像，但是尺寸要大得多。经过研究，古生物学家在2014年将其命名为加格诺鸭“Garganornis”，属名便是来自于发现其化石的加格诺，模式种名巴氏加格诺鸭（Garganornis ballmanni）则是献给化石的发现者彼得·巴尔曼（Peter Ballman）。
加格诺鸭的化石
加格诺鸭（右）与家鹅（左）的对比
加格诺鸭发现的位置
根据化石复原的加格诺鸭体型巨大，当它站立在地面上时，脑袋距离地面可达1.5米，体重更是可能超过20千克，超过了今天地球上任何一个鸭科动物。加格诺鸭的外形更像是放大版的鹅+鸭子，它的脑袋较大，前面是长而扁的角质喙，脑袋后面是细长灵活的脖子，再向后就是肥大的身体。考虑到加格诺鸭大到已经失去了飞行的能力，所以它的翅膀并不长，作用也从飞行转变了以拍打的方式增加气势了。加格诺鸭的双腿强壮有力，脚趾之间连着脚蹼，保证它能够在地面上奔跑。除了在地面上活动，加格诺鸭还能够在水中游泳，就像今天的鸭子一样。
加格诺鸭的复原图
加格诺鸭与人类的体型对比
为什么在史前的意大利会出现加格诺鸭这样的巨鸭呢？原来在距今900万至550万年前的中新世时期，海平面比今天要高，今天意大利的许多地方还是岛屿。岛屿环境中的哺乳动物体型变小，也让加格诺鸭的天敌变少，所以它们的体型才会不断增大。根据化石发掘，唯一能够威胁加格诺鸭的动物是一种翼展超过2米的大型猛禽。
与加格诺鸭生活在一起的大型猫头鹰
看到加格诺鸭，首先想到的肯定是把它做成烤鸭，不过这个家伙一点都不好惹。在加格诺鸭的嘴中长有锯齿状的结构，可以狠狠撕咬敌人。相信许多在农村生活过的小伙伴都被鹅追咬欺负过吧，加格诺鸭咬起人来更狠哦。除了嘴巴，加格诺鸭的另一个武器就是腕骨结节，这里的骨头粗壮而且覆盖着坚硬的皮肤，可以作为拳头使用，特别是用在同类的争斗之中。
鹅嘴中的假齿
尽管凶悍，但是生活在岛屿环境中的加格诺鸭及所处的生态系统是脆弱的，当气候和地质出现小范围的波动就会引发一系列的连锁反应，导致了巨鸭的消失。
PS：鉴于加格诺鸭在分类上属于鸟纲——雁形目——鸭科，所以名字翻译为加格诺鸭，它是一只不折不扣的史前巨鸭。今天地球上最大的鸭科则是人工选育的图卢兹鹅，其体重约12公斤，依然比不上加格诺鸭。
图卢兹鹅
参考资料：
1.Meijer, H.J.M. (2014). "A peculiar anseriform (Aves: Anseriformes) from the Miocene of Gargano (Italy)". ComptesRendusPalevol. 13 (1): 19–26. doi:10.1016/j.crpv.2013.08.001.
2.Pavia, M.; Meijer, H.J.M.; Rossi, M.A.; Göhlich, U.B. (2017). "The extreme insular adaptation of Garganornisballmanni Meijer, 2014: a giant Anseriformes of the Neogene of the Mediterranean Basin". Royal Society Open Science. doi:10.1098/rsos.160722.
3.Hume, J.P.; Steel, L. (2013). "Fight club: a unique weapon in the wing of the solitaire, Pezophaps solitaria (Aves: Columbidae), an extinct flightless bird from Rodrigues, Mascarene Islands". Biological Journal of the Linnaean Society. 110 (1): 32–44. doi:10.1111/bij.12087.
文字编辑：江氏小盗龙
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