恒星是宇宙中的能发光的天体，我们极目星空，能看到的星体大部分都是恒星，这些恒星绝大部分都比太阳更大，因为比太阳小的恒星除非距离非常近，不然我们是无法直接用眼睛看到它们的。
夜空中最亮的恒星是天狼星，这个蓝矮星的体积是太阳的5倍大小，质量是太阳的两倍多，但是光度是太阳的25.8倍。但天狼星可不是最大的恒星，我们用眼睛在夜空中直接看到的恒星，也大部分都比天狼星更大。比如 猎户座的参宿四，直径是太阳的887倍，体积相当于太阳的6.9亿倍，比天狼星也大了1.2亿倍。
不过参宿四也并非宇宙中最大的恒星，可能很多朋友都知道宇宙中已知最大的恒星是盾牌座uy，先前天文学家认为，这颗恒星的直径是太阳的1700多倍，但是后来更精确地测量发现它的直径就相当于太阳的755倍，这说明这个恒星实际上还没有参宿四更大，体积大约相当于太阳的4.3亿倍，它当然也就不是宇宙中最大的恒星了。
那么参宿四就是宇宙中最大的恒星了吗？也不是的！根据现有的恒星观测数据来看，已知宇宙中体积最大的恒星是史蒂芬森2-18，它的直径高达太阳的2150倍，接近30亿公里，相当于太阳到地球距离的20倍，如果把它放在太阳系的核心位置，那么它的边缘地带将可以囊括土星的轨道，也就是说金木水火土五大行星包括地球和 小行星带，都只能在这个恒星的肚子里运行。
这颗恒星和盾牌座uy一样，同样位于盾牌座位置，距离我们大约2万光年，它的体积大约相当于100亿颗太阳，或者1.3亿亿个地球。想象一下，我们的太阳的直径就高达139万公里，然而这个恒星却能装下100亿颗太阳，就是和盾牌落uy相比，也相当于后者的23倍多。
不过这颗恒星的质量并不是特别大，大约相当于18个太阳，它之所以体积如此巨大，是因为它正处于主序星阶段的晚期，目前它正处于红特超巨星的阶段，这都是由于其内部的氦元素聚变点燃之后，内压使得外部气体急剧膨胀，体积也就越来越大了，不过它的表面温度其实并不高，只有3000K（开尔文温度）左右，它的光度大约相当于太阳的44万倍，目前它的状态很不稳定，并且有大量的气体喷发到太空中，随时都有可能在一场超新星爆发中结束它的红特超巨星的阶段，根据它现有的质量（原始质量未知）来看，超新星爆发之后它将会成为一颗中子星或者黑洞。
