英国海军“伊丽莎白女王”级航空母舰“威尔士亲王”号于6月23日抵达新加坡,停靠在滨海湾游轮中心码头,航母编队中的其他舰艇则停靠在附近的新加坡海军基地。英国国防部当天发推称,“威尔士亲王”号此次访问旨在通过联合训练和军事互动加强与地区盟国的关系,展示英国对“印太地区”和平与安全的承诺。
“威尔士亲王”号将在新加坡停留一周时间。英国驻新加坡高级专员尼基什·梅赫塔表示,这次访问标志着英新两国关系的关键之年。停留期间,航母将接待新加坡军政官员、军火和安全承包商、商业贸易及科学研究行业代表,并从8000名报名者中抽选600人登舰参观。
今年4月22日,“威尔士亲王”号从朴次茅斯海军基地出发,开始了为期八个月的部署,作为英国航母打击群的核心前往所谓“印度-太平洋”地区。打击群中还包括挪威、加拿大的多艘舰艇,澳大利亚舰艇也将加入编队。英国海军将这次任务命名为“高桅杆-25”,这是“威尔士亲王”号投入使用以来首次前往太平洋地区进行部署。
4月29日,由多国舰艇组成的英国航母打击群通过直布罗陀海峡驶入地中海。5月24日,卫星图片显示“威尔士亲王”号正在通过苏伊士运河。在红海巡航约10天后,航母编队于6月3日通过曼德海峡进入印度洋。
在继续向太平洋方向航行途中,“威尔士亲王”号与印度海军在阿拉伯海西部海域会合并进行了联合演习。航母舰队还计划在今年晚些时候返程时访问印度。6月14日,航母上的一架F-35B舰载机因恶劣天气紧急着陆在印度特里凡得琅国际机场。飞机着陆后发现发生了严重的液压故障,尽管印度方面表示愿意提供帮助,但英国方面拒绝将飞机移入印度准备的机库。截至6月23日,飞机仍滞留在印度机场的露天停机坪上。
按照计划,在访问新加坡后,“威尔士亲王”号将前往澳大利亚参加7月13日起举行的“护身军刀-2025”多国联合演习。这将是史上规模最大的一届“护身军刀”,参演国包括美国、英国、澳大利亚、加拿大、法国、德国、印度、印尼、日本、韩国等共19个国家。9月返航途中,航母还将参加另一场由“五国联防协议”成员国(英国、澳大利亚、马来西亚、新西兰和新加坡)组织的演习。