三峡大坝是目前人类史上最伟大的水利工程之一，高度达到了185米，正常蓄水位为175米，这也导致大坝上下形成了113米的罕见落差，相当于40多层的高楼。三峡大坝除了发电之外，还兼顾着通航的重任，而如何让船只轻松翻越这上百米的落差，也成为了三峡大坝设计中的一大高明之处。
在三峡大坝修建之初，为了长江这一重要的内河航道仍然可以正常通行，工程师利用连通器原理，专门设计了堪比40层楼高的双线五级船闸，它也是世界上第二大的船闸，全长6.4公里，其中船闸主体部分1.6公里，引航道4.8公里，最大过船规模能达到3000吨级。
在翻越山峡大坝之前，数艘百千吨的船舶会先在三峡大坝船闸的位置老老实实排队，等船闸打开之后再分批驶入船闸内，接着船闸就会闭合，同时船闸内部的水位会逐渐上升抬高船舶的高度，等到水位达到一定高度后，船舶就能顺利驶入下一级船闸。之后便是依次循环上一个步骤，直到船只通过所有闸门。如果要让上游的船只驶向下游，反过来操作就行。整个翻越过程需要近4个小时，虽然看起来繁琐，但却可以让千吨货船轻松爬上百米高的大坝。
另外，考虑到小型船只与大船一起等待，不仅浪费时间还容易造成碰撞，所以三峡大坝修建了电梯来抬升或者降低船只，进一步提高了三峡船闸的工作效率。也给世人呈现了一出大船爬楼梯，小船坐电梯的奇观。
三峡的五级船闸，究竟有多难修建？
当初，为了建设三峡大坝的五级船闸，工程师们用了6年时间打穿了18座大山，才终于挖出了一个170米近乎垂直的新通道。这个新通道虽然很深很长，但它就像书架一样，也很容易因为负荷过重而出现变形、坍塌等。为了防止航道边坡出现变形、坍塌等，工程师们接着使用了钢筋混凝土对闸室的主体部分进行了加固处理，同时在岩体内打入了17万根高强度的锚杆，以及4200根长度达到了60米的预应力锚索。
而这种锚索需要80名武警水电部队的战士们从2.5公里之外的工厂硬生生扛过来。锚索运过来之后，战士们还需要爬到50米高的脚手架上，一点点将这些总长度达到了200万米锚索推进对应的孔洞内。仅仅是锚索的安装，就用了5年时间。好在，所有的辛苦都是值得的，因为在大家的不懈努力之下，船闸的边坡变形被控制在了6厘米的范围内。由此也可以看出，三峡大坝的船闸是何等的坚固。
建成的五级船闸，永久船闸共有24扇人字闸门。有三分之二的人字门高36.75米，宽20.2米，厚3米，重达850吨，面积接近两个篮球场，其外形与重量均为世界之最，号称“天下第一门”。每年从船闸通过的货物量达到了一亿多吨，遥遥领先全世界。无论是从建造规模还是建造难度，三峡大坝的五级船闸都是一项举世瞩目的超级工程。
你敢相信吗？为了修建三峡船闸动用了数千名武警，花费了62亿元。
三峡船闸是目前世界上规模最大、级数最多、总水头最高、施工难度最大的船闸，共计花费了62.19亿元，其中三峡船闸开挖、混凝土浇筑等土建方面的投资为55.88亿元，闸门、启闭机等金属结构及机电方面的投资为6.31亿元。
三峡船闸于1994年4月17日破土动工。当时数千武警水电官兵连同数百台大型机械，比原定开工日期提前了8个月进入了三峡数十平方公里的崇山峻岭间。这些人民的子弟兵在荒草比人还高，蚊虫遍地，只能住帐篷，没有饮用水的工地上，一干就是几十个月。而工地上钻眼放炮、挖山运石的轰鸣声从响起的那一刻开始，就再未停息。在这种没日没夜的疯狂作业之下，数千米武警创下了20个月消失18座山头的奇迹，让三峡船闸一期工程首战告捷。之后加上二期工程的土石开挖量，数千民官兵共开挖土石4220万立方米，其中，完成闸门、启闭机等金属结构和机电安装4.8万多吨，硬是将长江上下游联通，劈出“长江第四峡”。
在这些参加三峡工程建设的官兵中，先后有21对夫妻同上工地，6对父子并肩战斗，215名官兵推迟婚期，117人失去亲人，但他们仍坚守工地，奉献着自己全部的力量。大江无语，山河有知。“奉献在三峡，军威壮中华”，镌刻在船闸工地百米峭壁上的十个大字，正是这些英雄武警官兵的精神写照。
