事实是日前川普经检测确认新冠（SARS-CoV2／Covid-19）病毒阳性，随后立即入院接受治疗，附图为10月1日白宫总统医生报告。截止本文发稿，川普已经出院，幸好新闻还不至于急于宣布“痊愈”，至少要等到观察期结束。
新闻媒体良莠不齐，此前不断将这一事件报道为“川普确诊新冠”——这简单几个字算不算假新闻，网络上出现很多讨论。我认为这还不至于算为假新闻，甚至都不能轻易算作哗众取宠或曰“标题党”；也许只能算是语言能力有限、知识水平有限。事实是今天汉语的表达本身含糊；今天英语本身也存在大量混淆。
作为英语老师，虽无医学专业背景，但我可以分享一些非常基本的中英文语言事实和常识。这也是我们在“语言游戏课”经常使用的一种学习方法；近一年来，大部分同学通过翻译新冠相关新闻的练习，至少在词汇这一块，都熟悉了positive、negative、case、affection、pandemic、outbreak、virus等关键热词。
一、“病”在本质上是个抽象概念，英文里disease、sickness、illness等等，在本质上也都是抽象的，尤其后两者构词显而易见。“病”这个抽象概念，有具体事实基础，那就是病毒（virus）；现代医学认为，人得病，感染的是病毒。“病”这个抽象概念，常识告诉我们，一般都有具体的呈现，即病症（symptom），或曰病征。
二、症、征二字的本字是一样的，但显然病字头的那个只能用于因病而引起的状态，但双立人旁的则可以泛用与任何情况。比如一个病人甚至可以反过来拥有有“好转的征候”，那这里的“征”在本质上就不应该叫symptom，而只能叫中性的sign或indication。因为symptom这个词的词源决定了它在本质上是负面的，其词根是希腊语里“跌倒”的意思；常识告诉我们“跌倒”是不好的。但实际上因为语言的外延总会不断扩展，甚至污染，所以今天英语有时也会（不太恰当地）把symptom用在正面语境中。
三、英文还有个词，syndrome，通常用来对译“（病）征”，比如SARS作为一个缩写，其最后那个S就是syndrome。这个词本质上不存在负面词源，比如一个人不成熟、长不大，可以叫“彼得潘综合征”，Peter Pan Syndrome，常识告诉我们这不能算是一种传统意义上的“病”。以syndrome对译“征”，是一种在本质上的错位平衡，但今天的语言已经约定俗成。在英语中，类似地，人们倾向于认为syndrome具有负面意思。因为常识告诉我们：生命是好的，死亡是不好的，疾病提醒我们死亡，病症提醒我们疾病的存在，“征”则是似乎看起来不那么糟糕的“症”；话虽如此，如果有人说你“彼得潘综合征”，你心里应该不会太舒服，因为对方那个意思就是你应该学着长大面对现实了，言下之意说你幼稚不负责还自我感觉挺得意。
四、所谓确诊（confirmed），确认了诊断（diagnosis），而诊断的科学依据在于观察症状，并且依据统计经验做判断。从本质上讲，检测病毒也是一种对与症状的观察与确认；某人体内存在某种病毒，这本身就是一个可以（在显微镜下）观察的“征”，且因为它是“病”毒，所以可以认为病毒在体内的存在，本质上是一种“症”。
五、常识告诉我们，单纯病毒存在，却对我们的生命不造成任何其他影响，那么我们就会倾向于认为我们“没病”；这跟语言差异没有关系，哪里都一样。比如汉语，扁鹊见蔡恒公，最开始说“疾在腠理”，然后“在肌肤”，继而“在肠胃”、“在骨髓”，这些都可以算是对“症状”的“确诊”，但问题在腠理的时候，根本对人没影响，活得好好的，所以人就不觉得自己有病。病毒本质上是一种微小生物，有多小，据说冠状病毒的病毒颗粒是直径零点几微米这个级别。那比“腠理”还难观察到呀，君有疾在纳米，你看不见，你按常识不觉得自己“有病”。在英文，检测出体内有病毒，当然也可以说是一个diagnosis，虽然外部不可见，但是基于同样的常识问题，人们不会觉得这是一种“病”。病在骨髓了，体痛难耐，你按常识就一定认为自己有病了，但你实际上只是自己根据自己的外部可见的“病症”或曰“病征”重新确诊。
六、严格来讲，川普之前甚至现在的状况都属于所谓“无症状感染”，asymptomatic。更进一步而言，他可能始终无症状；也可能之后才出现症状，那么具体而言目前就可以称为“症发前潜伏”，pre-symptomatic。
七、严格来讲，“确认新冠病毒阳性”肯定不等同于“确诊新冠肺炎”，因为体内携带病毒不一定有任何肺炎症状，那么根据常识我们倾向于不认为其已经“得了肺炎”。但如果将“无症状新冠”也算作“新冠”，那么泛泛而言称川普“确诊新冠”在理论上是成立的。因此所谓川普“确诊新冠”，尽可能方便的一种改正说法可以是“确诊携带新冠病毒”，因为“确诊新冠”的意思，任何人按常识都会理解为是扎扎实实地得了病，有可见症状，比如肺炎。或者天天咳嗽，甚至咳血，或者嗅觉味觉失灵，那就不得不承认自己得病了。
八、顺便一提，新冠病毒病不仅仅造成肺炎，而是呈现一种综合征；比如SARS的意思其实是“严重急性呼吸综合征”，可以类比HIV与AIDS的关系，当然并不完全一样。所谓艾滋病，AIDS，也不是一种具体的疾病，而是综合病症；而人感染的则是HIV病毒，检测阳性阴性也是检测病毒。病毒与病症是两回事，只不过一般语境很多时候混为一谈。
九、因此如果一些新闻听起来感觉“确诊一种听起来要死很多人的疾病”，我们就会感觉好像非常严重，简直要死人了；如果一些新闻听起来感觉这么严重病情的人重获健康，仿佛“听起来像是大概率要死的病”痊愈了，你就会好像听到了一个“死而复活”的福音一样，振奋人心。如果冷静客观地面对事实与科学规律，那么事实极可能是“单纯只是检测出体内有一种病毒但没有观察到任何其他症状”，且经过隔离观察确认“之后也大概率不会出现任何症状”，病在纳米，仅此而已，应该可以继续正常生活——这样的新闻听起来就感觉不那么带劲，没那么多流量。
十、路加（? —circa AD 84 ）是一位医生，在其记录的福音书中，耶稣曾说：“无病的人用不着医生，有病的人才用得着。我来本不是召义人悔改，乃是召罪人悔改。”病在腠理本质上是病，病在纳米，在DNA，都是病，承认有病，避免讳疾忌医。错在汉语，在英语，在翻译，在常识，都是错，承认有错，继而有机会改正。任何人自己是不是一个全然无罪圣洁的人，不必过度纠结这个“罪”字什么意思，是crime，还是sin，是犯了法，是病在灵魂，还是别的什么更深奥的意思，总之常识告诉我们愿意悔改的人总感觉还有救；不愿意悔改的人，自以为是，小心自己反而因为得意却要跌倒了。
