老一辈中国人，尤其是东北人，一直习惯称日本人为“鬼子”、“小鬼子”或“小日本鬼子”，而称俄国人为“老毛子”。
“老毛子”比较好理解，俄国人普遍都大胡子、长胸毛，胳膊腿手脚汗毛都很重，称之为“老毛子”倒很形象。可这日本人长得跟中国人差不多，怎么就跟“鬼”扯到了一起？而且还叫“鬼子”，难道他们都是鬼的儿子？这是我小时候一直百思不得其解的一个问题。
日本鬼子
鬼在中国人的传统印象里，是人死后的灵魂，俗称鬼魂，据说普遍都很凶恶，面相也都很吓人。民间传说中还有个叫钟馗的，专门负责捉鬼，保百姓平安。所以，在汉语里，带有“鬼”字的，普遍都是贬义词。如“鬼话”、“鬼胎”、“烟鬼”、“酒鬼”。所以给我的感觉，凡是被称为“鬼子”的家伙，大都是长相或心肠不像人的家伙。
如此看来，老一辈称日本人“鬼子”，并非因为日本人相貌可憎，而是跟这一百多年来日本人对中国人做出的恶事，犯下的罪行有关。
中国人称日本人“鬼子”，其实最早源自“洋鬼子”。近代中国人最早见到西洋人时，发现他们金发碧眼，深目高鼻，还浑身是毛，严重违反本民族传统审美标准，反而跟传说中描述的“鬼怪”有几分贴合，加以这些人大多不是出于民族友好，而是为了侵略来的，还两次把大清国国家领导人赶出北京城，烧杀淫掠，净不干人事儿，搞得全国人民都很没面子，也很愤怒，就给了它们这个名字。到了甲午战争，原本硬实力可雄霸亚洲的北洋舰队，却生被日本海军搞得全军覆没，逼得清政府又割地，又赔银子，从此一蹶不振。国人痛恨日本人，自然就又发明了“东洋鬼子”、“日本鬼子”，简称“鬼子”。由于当年日本人普遍个子都矮，就又出现了“小日本鬼子”和“小鬼子”等称呼，以示仇恨和蔑视。
“鬼子”一称被广泛应用，应该是在抗战时期。那时候，全民同仇敌忾，不但民间称日本侵略者“鬼子”，就连国军的《大刀进行曲》都在唱：“大刀向鬼子们的头上砍去！”可见“鬼子”一词不但包含了蔑视，还充满了你死我活的民族仇恨。
时光到了二十一世纪今天，中国人已经馨享了六十多年和平。中日邦交正常化，也使得两国人民有了更多彼此了解，彼此谅解的机会，政治、经济、社会和文化高度发达的日本，在许多年轻人眼里，应经是个文明的国度，日本人已经无法再跟“鬼”联系到一起，中国人对日本人的态度也发生了潜移默化的改变，“鬼子”一称已经很少使用了，偶尔使用，也多半含有并无恶意的调侃成分。这一点，苍井空老师和矢野浩二同学都都能切身感觉到。至少他们在中国玩得很嗨，工作得很开心。
人类的确不该永远揪住过往的仇恨不放，和平共处才是共同的主题，否则世界将永无宁日。但应冷静地意识到，放下仇恨、和平友好不等于毫无原则，更不能真的就没了警惕性。人性有善恶之分，一个民族的固有品性也是如此。国与国的交往，跟人与人的相处没有两样。你不能因对方品质有问题，就完全不跟他来往，因为天下没有无问题的人，但也不能毫无设防，毫无原则。一个民族也是这样。关键我们要时刻保持那份清醒，切不能好了伤疤忘了痛。
对于日本这个国家的品性，几百年前的康熙皇帝早有定论：“倭子国，最是反复无常之国。其人，甚卑贱，不知世上有恩谊，只一味慑于武威……故尔，不得对其有稍许好颜色。”可谓寥寥数语，将这个国家不善的一面说得淋漓尽致。——当然，好的一面也有。可见这位皇帝眼光很有穿透力，无怪乎就连当时的“倭子国”自己，都尊其为“上国圣人”，成了他老人家铁杆粉丝。
只可惜，这位皇帝只是看穿了邻居，却忘了思考和指导后人如何应对这个卧榻之侧的家伙，以致于若干年后，他的后人还是败在了对方手下。
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