澳大利亚官员对中国与太平洋岛国的合作表达了不满。据英国《卫报》报道，澳大利亚太平洋事务部部长帕特·康罗伊声称，中国对多边发展项目进行“品牌化包装”，以增强在该地区的影响力，这成了澳政府的一大“烦心事”。康罗伊抱怨称，中国把亚洲开发银行的项目“打上中国标签”，到处都是中国企业标志，但实际上澳大利亚也出资不少。

在巴布亚新几内亚的布干维尔岛上，中国铁建已开始加固基耶塔-阿罗帕机场的跑道。当布干维尔政府宣布这一项目时，只提到了中国企业，未提及亚洲开发银行。在机场跑道开工仪式上，布干维尔自治区领导人和巴布亚新几内亚总理戴着印有中国铁建名称和标志的安全帽，背景中只有一个亚洲开发银行的标识。

康罗伊表示，他已向亚洲开发银行游说，希望改进其采购流程，确保以质量为导向而非最低价中标，同时限制项目的国家化“品牌化”。亚洲开发银行据称已同意进行相应改革。康罗伊认为，中国正借助多边机构扩大其影响力，并从中获利。他强调，澳大利亚希望成为每一个太平洋国家的首选合作伙伴，而中国也正试图在这一地区扮演角色。

这种言论在西方国家并不新鲜，本是增进当地发展的援建项目，却屡屡被当作地缘政治对抗的擂台。布干维尔自治区于2019年通过独立公投，预计不晚于2027年正式独立。美国保守派智库“传统基金会”指出，布干维尔的独立是美国在地缘战略上的一次重要机会，否则可能将这一关键地区的先机让予中国。澳大利亚洛伊研究所的专家也渲染称，布干维尔具有重要战略价值，位于太平洋的正中央，未来可能会寻求援助。

然而，布干维尔自治区副总统帕特里克·尼西拉表示，外界对中国影响力的担忧是由“西方媒体的怀疑论”煽动的。他表示，过去20年来，传统发展伙伴提供的选择极其有限，而现在中国企业正提出新的合作机会，这些机会值得认真考虑。

尽管如此，西方政客制造的杂音并未影响中国与南太平洋国家深化合作。5月29日，中国和建交太平洋岛国第三次外长会在福建厦门圆满落幕，发出了合作共赢的强音。俄罗斯科学院东方研究所专家阿尔乔姆·加林认为，中国是一个全球稳定的安全岛，致力于互利合作，不会对大洋洲国家如何行事“指手画脚”。相反，中国会提出一些务实合作举措，共同推进经济发展和人道主义项目。对于这些国家来说，与中国讨论事务非常重要。