米诺斯是宙斯和欧罗巴的三个儿子之一。当他最终离开她时，宙斯将她嫁给了克里特岛国王阿斯特里奥斯。阿斯特里奥斯死后，宙斯的三个儿子为克里特岛的王位而战，米诺斯获胜。为了证明自己配得上克里特岛的统治，他与海王波塞冬做了一笔交易。如果波塞冬每年给他一头漂亮的公牛，米诺斯就会牺牲公牛，希腊人民就会知道他是克里特岛的合法国王。

但有一年，波塞冬送了米诺斯这么漂亮的公牛，米诺斯不忍杀了他，所以他从自己的牛群里换了一头公牛。一怒之下，波塞冬让米诺斯的妻子，太阳神赫利俄斯的女儿帕西菲对美丽的公牛产生了极大的热情。

不顾一切地完成她的热情，Pasiphae 向 Daedalus（Daidalos）寻求帮助，Daedalus（代达罗斯）是躲在克里特岛的著名雅典巫师和科学家。代达罗斯给她做了一头用牛皮盖着的木牛，并指示她把牛带到公牛附近并藏在里面。Pasiphae 的激情所生的孩子是 Asterion 或 Asterios，更为著名的是牛头怪。

保持牛头怪

牛头怪是个怪物，所以米诺斯让代达罗斯建造了一个巨大的迷宫，称为迷宫，让他远离。在米诺斯与雅典人开战后，他强迫他们每年（或每九年一次）派遣七名青年和七名少女进入迷宫，在那里牛头怪会将他们撕成碎片并吃掉。

忒修斯是雅典国王埃勾斯的儿子（或者可能是波塞冬的儿子），他要么是自愿的，要么是被抽签选中，要么是被米诺斯选中，成为第三批送到牛头怪的年轻人中。忒修斯向他的父亲承诺，如果他在与牛头怪的战斗中幸存下来，他会在回程时将他的船帆从黑色变为白色。忒修斯航行到克里特岛，在那里他遇到了米诺斯的女儿阿里阿德涅，她和代达罗斯找到了让忒修斯离开迷宫的方法：他会带一个毛线球，将一端系在大迷宫的门上而且，一旦他杀死了牛头怪，他就会顺着线回到门口。为了她的帮助，忒修斯答应娶她。

牛头怪之死

忒修斯确实杀死了牛头怪，他带领阿里阿德涅和其他年轻人和少女们上下到了等待船只的港口。在回家的路上，他们在纳克索斯停留，忒修斯在那里抛弃了阿里阿德涅，因为 a) 他爱上了别人；b) 他是个无情的混蛋；c) 狄俄尼索斯想要阿里阿德涅为妻，雅典娜或赫尔墨斯在梦中出现在忒修斯面前让他知道；或 d) 狄俄尼索斯在忒修斯睡觉的时候把她带走了。

当然，忒修斯没能改变他的船帆，当他的父亲阿吉乌斯瞥见黑色的帆时，他从雅典卫城上跳了下去——或者跳进了大海，大海以他的名字命名，爱琴海。

现代文化中的牛头怪

牛头怪是最令人回味的希腊神话之一，在现代文化中，这个故事由画家（例如毕加索，他将自己描绘成牛头人）讲述；诗人（泰德·休斯、豪尔赫·路易斯·博尔赫斯、但丁）；和电影制作人（乔纳森英语的“牛头怪”和克里斯托弗诺兰的“盗梦空间”）。它是无意识冲动的象征，一种可以在黑暗中看到但被自然光蒙蔽的生物，是不自然的激情和色情幻想的结果。

一位游客走过艺术家巴勃罗·毕加索的“Minotauro bebiendo con una muchacha”（牛头怪与女孩一起喝酒）。哥伦比亚麦德林的安蒂奥基亚博物馆。