食骨蠕虫身长仅1厘米左右，虽然没有眼与嘴，却能钻进鲸骨享用其它动物难以获取的骨中油脂。这是因为它们借助了共生菌的力量，这种菌属于海洋螺菌目（Oceanospirillales），其产生的酸性物质能够溶解骨骼。这些蠕虫平常就在海中随波逐流直到遇到鲸尸，就像蒲公英找到了落脚点，它们会立刻伸出根系一样的结构“扎根”于鲸骨。

本属最初是于2002年2月在加利福尼亚州蒙特利湾（Monterey Bay）发现，最初是利用遥控潜水器Tiburon在海面下2,800米深，位于蒙特利峡谷的灰鲸遗体上检测到。

鲸落（Whale Fall）

鲸落（Whale Fall）是指鲸鱼死去后沉入海底的现象。当鲸在海洋中死去，它的尸体最终会沉入海底，生物学家赋予这个过程以鲸落的名字。一座鲸的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。

鲸落是指鲸鱼死亡后落入深海形成的生态系统，与热液、冷泉一同被称为是深海生命的“绿洲”。在北太平洋深海中，鲸落维持了至少有43个种类12490个生物体的生存，促进了深海生命的繁荣。

鲸骨中的脂肪含量相对丰富，约占体重4~6%，能够长期供养大批以此为食的生物。再加上鲸本身的巨大体型，其分解的历程也远比其它动物尸体漫长，因此有足够的时间逐步形成完整的生态系统。

落户

食骨蠕虫是一种奇特的生物，它们没有传统的口器、胃或肛门。而是依靠与细菌的共生关系来获取营养。它们通过钻洞进入海洋动物的骨头中，主要吸收骨头里的脂肪和骨油。这些细菌在食骨蠕虫身体的根部生长，帮助分解骨头中的有机物质，将其转化为食骨蠕虫能够吸收的形式。

食骨蠕虫蚕食鲸骨发生在机会主义者阶段（enrichment opportunist stage）：机会主义者（机会种）能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。这里所说的环境，就是鲸尸、鲸骨。在这个阶段，一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物，能够以残余鲸尸作为栖居环境，一边生活在此，又一边啃食残余鲸尸，不断改变它们自己的所在环境。

一只雌性食骨蠕虫中可寄生多达100只雄性蠕虫。雌性包揽下钻骨取食的任务，“一虫吃饱，全家不饿”。在第二阶段持续的两年时间里，食骨蠕虫会达到性成熟并释放大批受精卵，让下一代开始新一轮的“寻尸之旅”。而此时，鲸落就仅剩下一具皑皑白骨。

从鲸落演化的整体过程我们可以看出，鲸落的意义在海洋生态系统中有一定的重要地位。

鲸落是海洋生态系统中一项至关重要的过程。首先，它提供了丰富的食物资源，不仅滋养了海洋中的无脊椎动物和鱼类，还为许多微生物提供了养分。

其次，鲸落创造了复杂的生境，为底栖生物提供了栖息地和有机质来源。此外，鲸落促进了海洋中的营养物质向下层运输，支持了深海生物的生存，并可能催生了一些新的生物种类。因此，鲸落的研究不仅有助于我们理解海洋生态系统的运作方式，也为探索海洋生物多样性和进化提供了新的视角。随着科学技术的发展，我们相信鲸落这一独特的生态现象还有许多未知之处等待我们去探索。