美国富豪马斯克6月27日展示了旗下脑机接口公司Neuralink的最新成果。该公司透露,已经有7名失去活动能力的受试者接受了脑机接口植入手术,并预计最快在2026年有望让盲人复明。
Neuralink的目标是通过在人体植入特制电极实现“人脑与机器交互”。在发布的相关视频中,展示了最新成果。目前已经有7名因损伤或疾病失去活动能力的受试者接受了脑机接口植入手术。该公司使用定制的机械臂在他们的头骨上钻孔并植入代号N1的芯片,利用微电极收集脑信号,解码后再通过蓝牙连接到计算机。这使得受试者可以在不移动任何四肢或手指的情况下,仅依靠神经信号移动光标、选择要输入的单词、浏览网页甚至玩电子游戏。演示视频中的受试者面带微笑,毫不费力地完全依靠思维选择命令、键入消息和移动光标。N1芯片显示出持续的神经活性、稳定性和生物相容性,这是长期应用的关键因素。
按照Neuralink的计划,最快将在明年尝试为受试者植入“盲视”装置。该公司为此研制了能够直接植入大脑视觉皮层的微型芯片,其原理是绕过眼睛和视神经,直接向大脑中负责处理视觉信号的区域发送刺激,从而“欺骗”大脑,使其产生视觉感知。此前该公司已经成功用这种装置让一只实验猴子“看见”了现实中并不存在的虚拟影像。如果相关技术成熟,未来有望让盲人复明。
Neuralink的规划不止于此。马斯克表示,目前的测试重点仍然是医疗应用,但长期目标是完全的人机结合。预计到2028年,Neuralink植入人脑的电极数量将超过2.5万个,能够触及更深层脑区,用于治疗精神类疾病、神经性疼痛等,并开始探索与AI的深度融合。未来甚至可以利用这种技术,让人类直接控制人形机器人的行动。
尽管如此,目前仍有很多批评者对Neuralink的脑机接口技术持谨慎态度,认为需要更多的临床数据和同行评审研究。