“扶乩”最早发端于对传说中紫姑仙的崇拜，而起源时间历史记载说法不一。宋代人洪迈在《夷坚三志》中认为是唐朝武则天时期才逐渐出现，南朝的刘敬叔在《异苑》中却早有这方面的记载。

扶乩一般用一横棍和一支笔，两人手指顶着横棍，下面有一沙盘，笔在沙盘里画出纹路后，主乩人就读“天书”，耙子抚平沙盘后可以再读。

“笔仙”游戏之所以能蛊惑人心，一切皆因那支能动的笔。两个人都否认自己有主观操作行为，笔怎么就动了呢？其实从物理角度可以解释这种现象：玩“笔仙”不允许以肘或腕作支撑，需保持悬空，笔垂直于纸面任何一点。当悬腕、无支撑、光滑纸面、尖笔这一切矛盾条件具备，两个人都会互相用力，因此，身体作用下的笔做环行运动成为必然。

由此可见，请“笔仙”只是一种游戏，在某种情况下可能受到某种心理暗示的影响。如果玩游戏的人认为它真有多么的灵验，则是完全荒诞不经的。

主观确认：信众的自我忽悠

上至美女明星，下至星斗小民，都对碟仙等算命占卜心存敬畏，却又心向往之，为什么？美国哲学家罗伯特·卡罗尔指出，占卜算命的过程不需要猜测或欺骗，也不一定要依赖福勒效应（结果模棱两可，谁看了都以为是说自己），甚至不需要像福尔摩斯仔细观察信众的神态、衣着、声调等蛛丝马迹。

原来，人类善于无中生有地把没意义的事情看成很有意义，自动自觉把零散的线索串联起来，特别是把事情和自己联系起来。一些本来没有意义的词语、符号、声音、手势等被视为不同寻常，与自己的生死祸福有关。占卜算命之道，最重要的秘诀是要让信众自己进行“主观确认”（Subjectivevalidation）。

主观确认，是指一个人认为别人说的话、外界的“征兆”、算命占卜等的结果对自己很有意义，就确认为正确的，“很符合自己的情况”。这种心理蒙蔽了很多人，从相信星座和血型决定着自己幸福指数的家庭主妇，到以为档案资料能准确描述犯罪分子的警察，再到迷信罗夏墨迹测验能透露来访者性格特点的心理治疗师。

星相、手相、塔罗牌的算命“大师”，声称可以“通灵”的灵媒，自助式的碟仙和笔仙占卜，以及某些蛊惑人心的“灵性导师”，要征服信众的心，离不开信众的积极配合——人们心里很希望“大师”能够算出自己的命运，因而会很努力地思索“大师”抛出的任何言论，最后觉得很准很灵验，但往往没有意识到是自己的主观作用，自己忽悠自己。

例如，灵媒说：“我感觉到灵界那边有一个父亲的形象正在试图接触我。”顺从的信众听了之后就自动对号入座，而那个“形象”不一定是父亲，寡妇可以把它当成是自己的亡夫。就这样，灵媒的话得到了主观确认，信众真以为他能通灵。又比如，问碟仙“我漂亮吗？”出来的结果是“岭”（粤语中与“靓”音近），玩家就会把无意义的“岭”解读为“靓”。

选择性记忆：只记住算得准的

有时，算命占卜会出现严重的错误。例如，美国某算命“大师”在电视节目上告诉一对父母说，他们失踪了的10岁孩子已经不在人世。四年之后，孩子被发现还活着。

然而，信众在经历了主观确认以后，对“大师”的信念不会被反面的事实所动摇。在他们看来，与灵有关的东西是错不了的，即使有错也不是“大师”的错，可能是过路的神灵或鬼魂等引发的干扰。卡罗尔称，很多时候，人类不能客观地感知世界，只看到自己爱看的，只听到自己爱听的。

在占卜算命中，信众就经常出现选择性记忆。信众不一定每次都能从“大师”的话或碟仙指出的字眼中找出意义，然而他们通常会忘记说得不准或对自己意义不大的话，只会记住说得准的话，因此信众通常都会对占卜算命的结果感到满意。有研究发现，接受星座性格测试的人通常认为结果的准确度超过80%。

怀疑论者认为，“显灵”是占卜者有意无意推出来的结果——验证的方法很简单，只要把占卜者的眼睛蒙住，让其他人记录碟子推出来的字符，通常会发现这些字符组合没有任何意义。然而在现实当中，没有谁会没事找事，对碟仙、塔罗牌等进行独立客观的检测。信众也不容许别人对神灵进行怀疑和指手画脚，以免卜算失灵，甚至招来“报应”。

这就是碟仙盛行的原理。如同普通的算命一样，算命大师给出的答案往往模棱两可，可是我们总喜欢对号入座，导致迷信成风。对此，我们应抱着科学的态度，不能盲从。

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