所以一些地方的民间庙堂由庙会牵头，百姓募捐，举行三天四夜、五天六夜、七天八夜不等的斋蘸法事，最长的叫“打万缘蘸”，时间七七四十九天，每天中午进行“上刀山”表演，表演时祈求风调雨顺、驱瘟断煞、五谷丰登、国泰民安。表达了广大人民群众对幸福生活的美好愿望。“上刀山”是斋蘸法事的热潮，最精彩的时刻。直到“文革”时期“上刀山”1禁演，红头道士（“阳师”）也受到很大影响。

党的十一届三中全会后经国务院宗教事务局批准，恢复民族宗教，“上刀山”表演再次在各地民间庙堂出现。

道教文化之“下火海”简介

“过火炼”又称“下火海”，是我国传统道教文化的一项绝活，源于道教正一派中的混元派红头道士（“阳师”）的一种祭祀仪式，一般在民间的庙堂、宫观进行表演，用来祭祀神灵、驱邪镇煞，祈保国泰民安、风调雨顺。

它既吸收了殷周时代的巫祝祭祀鬼神、先秦的方仙之说，又吸纳了春秋时代的阴阳五行家、道家、儒家等学派思想，是道教混元派文化遗产的结晶，由于贴近民间群众生活，不仅流传于国内，在东南亚很多国家都盛行。

“下火海”是由师傅一人或师徒多人，甚至信教群众代表共同参与表演的一项绝活。表演者也叫“红头道士”（“阳师”），表演时赤脚从长十二米，烧得通红的“火炼”上走过，脚底板却不会烫伤。更为神奇的是，在“红头道士”的带领下，一般的信教群众也可赤脚走过通红的“火炼”而安然无恙，带着强烈的神秘色彩。

先在空旷地或大操场，用木炭300公斤，做成约高20厘米，宽2米，长3米，当晚点火，由两名男子用长叉负责拨弄火木炭，使其烧旺烧透，村中男女老少围着火堆狂欢。活动前举行隆重的拜祭仪式，取来公鸡一只，杀血洒火场，然后斩下鸡头，放入农用的一个铁犁内，投入火堆猛烧。

在众人的簇拥下，红头道士来到火场，全场一片欢腾。此时，火堆木炭已经燃透，留下一地乌黑赤红火炭和一尺高的火苗，各弟子绕着火堆狂奔数圈作开场白。

接着，师傅头身披一床薄棉毯，在火炭上灵巧地翻来滚去，旁人可闻到明显的毛毯烧焦的臭味。接着下来，师傅头与众弟子及部分勇敢的村民一个接一个，在火炭上来回小跑，将炭火踢开，踢得火花四溅，满地硝烟，这就到了表演庆祝的高潮。此时，四周烟花升空，爆竹燃放，锣鼓齐鸣，宣告庆祝活动结束。

除此之外，“上刀山，下火海”这句话的意思，在古代也代表讲义气、忠诚付出；其意思就是“可以为了帮=帮助朋友可以不顾个人的生与死”（另外还有一些情况诸如为了“报恩”或“讲义气”，也经常会用上这一句话）。