北齐的核心主要由六镇流民及关东世家构成，其军事力量颇为强大。由于六镇流民偏向鲜卑化，以及统治者为鲜卑化汉人，使得北齐极度推崇鲜卑文化。

北齐的农业、盐铁产业、瓷器制造皆相当先进，堪称与陈、北周并列的三大强国之中最为富裕之国。北齐持续推行均田制，基本与北魏相似，但在细节上稍有修改。

高洋

北齐的国号本为“齐”，源于高洋的封爵名。高洋所创建的北齐，原属齐地，代魏称帝后，便以“齐”作为国号。因其位于北方，且与“南朝齐”同名，为区分“南朝齐”，故以“北齐”称之。高洋于公元550年建立北齐，相较于公元479年至502年的南朝齐来说，晚了48年，因此又被称为后齐。

高氏擅魏

高欢乃南北朝时期东魏大权独揽者，北齐的实际缔造者，东魏的创立，他发挥了决定性的作用。高欢为人深沉，智谋过人。擅于用人，唯才是举。治理军队严明，将领士兵乐于为其效命。消灭控制北魏政权的尔朱氏以后，拥立北魏孝武帝，然而孝武帝不愿被其操控，想依靠占据关陇地带的宇文泰来消灭高欢，计划未能成功，于534年逃至长安。高欢于是在洛阳册立孝静帝元善见，并迁都于邺城，此即东魏。翌年，宇文泰斩杀孝武帝，立文帝元宝炬，是为西魏。东西魏的皇帝，实际上是由高欢、宇文泰各自操纵的傀儡。

高欢

高澄乃是高欢的长子，公元531年高欢攻克邺城之后，将他册立为世子。高澄抵达邺城后，孝静帝拜他为尚书令兼领军、京畿大都督。高澄行事果断，众人为之震撼。在邺城朝堂上打击了孙腾等人的气焰，官场风气得以改善。

高欢过世后，高澄被孝静帝元善见任命为使持节、大丞相都督中外诸军事、录尚书事、大行台、继承其父渤海王之位。高澄重返邺城，平定了元善见和保皇派的“叛乱”，并软禁了元善见。

高澄

高澄一直不把孝静帝放在眼里。授意崔季舒负责监视魏帝的一举一动，随时向他汇报。549年4月，高澄授受殊礼，封齐王，相国，参拜不名剑履上殿。549年8月，高澄再度前往邺城，邀请死党密谋篡夺皇位之事。八月初八日，高澄与心腹密议受禅之事，为防止机密泄漏，侍卫多半遣出。其厨师兰京趁机动手，用利刃将高澄砍倒。

建立北齐

高洋乃东魏权臣高欢次子，与高澄同母。幼时相貌平凡，沉默寡言，实则大智若愚，聪颖过人。尽管偶遭兄弟嘲笑或戏弄，但其才华令父亲颇为赞赏。549年，高澄遭兰京刺杀后，高洋便稳固地掌握了大权。东魏孝静帝元善见惟有册封他为丞相、齐王，并有意代魏建国。翌年五月，高洋禅魏称帝，创立齐国，改元天保，史称北齐。

高洋刚即位时，颇为持重，依法治国，对勋贵外戚亦严惩不贷，政治清明，百姓竭诚尽力。军国大事多自行决断，每逢战事均身先士卒，所向披靡。此时北齐的农业、盐铁业及瓷器制造业皆相当繁荣，成为与陈、西魏并峙的三个政权中最为富庶的。

高洋在位期间，北齐与北周关系尚属平稳，从而得以将兵力、财力集中于向北方及南方扩张。552年后连续数年出塞征讨库莫奚，俘获颇丰。553年大败契丹，掳获10余万人民及数百万畜牧。554年击败山胡。

天保五至六年接连大败柔然，修筑长城自幽州至恒州长达900余里。大量人口、畜牧的俘获助力了北齐国力的强大。南朝梁历经侯景之乱后，国力骤减。

552年，北齐兵锋直达长江。之后曾两次直逼建康城下，均被陈霸先击败，然而已将疆域拓展至淮南，最终与陈朝以长江为界。

然而在位晚期，高洋生活靡费，随意残害生命，终日荒废朝政，沉溺于酒色之中，他在都城邺建筑三台宫殿，华丽至极，动用了十万民夫，可谓奢华至极。高洋在位晚期对民众的压迫更为严苛。朝政的腐败，国势的衰退，使军队也日益削弱。北齐一代出现了对魏孝文帝迁都以来所推行的汉化政策的逆转，鲜卑化逐渐主导，此现象与高洋息息相关。然而他虽然昏淫无道却仍能任用汉族士族，如杨愔为宰辅，“维护匡救，实在是有赖于他们” 。因此不时有“君主昏聩，朝政清明”之说。幸赖宰臣等主持朝政，才免于亡国。559年，纵情饮酒以致暴毙，年仅三十四岁。庙号显祖，谥文宣皇帝。

帝位更迭

北齐废帝高殷，乃北齐文宣帝长子，其母乃是李皇后。文宣帝临终之际委托六弟高演予以扶持，高演由此地位尊崇且权力巨大，从而萌发了对皇位的觊觎之心。终于在560年，高演发起了政治变动，高殷被贬为济南王，翌年被杀，年仅十七岁。

高殷

北齐孝昭帝高演，性情深沉聪慧。高欢六公子，母为娄昭君。为文宣帝同母弟。高演卓越于政务处理，擅于洞悉事务之细微；自天保时期起涉足朝廷政务，政治经验日益丰富，目睹次兄文宣帝沉醉酒色，官员阿谀奉承，高演面露忧戚，屡有直言进谏。他深获兄长信任，文宣帝临终之时，命高演尽心辅佐新君高殷。新君主位，他独掌朝政。560年，高演发动政变，废杀高殷登基称帝，改元皇建。高演在位期间，文治武功皆盛，如关怀民生、减轻徭役赋税，并下令分遣使节巡视四方，了解风俗习惯，询问人民疾苦，考察治国得失。他还亲自领兵北击库莫奚，出长城，敌军逃窜，分兵征讨，取得大量战利品。继位次年，高演突然染病去世，为了保护儿子高百年的安全，他选择传位给九弟长广王高湛。

高演

北齐武成帝高湛（537年—568年），性格优柔并耽于享乐。为高欢第九子，母为娄昭君。为北齐孝昭帝高演同母弟。幼年时期颇得父亲喜爱。北齐建立之后，被文宣帝封为长广王。高演即位后，对其十分倚重，权倾朝野。然而不久后高演病情加重，临终之际为了避免自己的儿子高百年重蹈高殷的覆辙，劝诫他不要效仿自己杀害侄儿而继位。最终决定传位于弟弟，然而高百年终究仍遭杀害。561年，高湛继位，改元太宁，即为北齐武成帝。武成帝昏聩无能，沉溺于声色犬马之中，不思国家大事，北齐危机四伏。565年，他将皇位传予太子高纬，自称太上皇，最后由于纵欲过度而终，仅三十二岁。谥号为武成皇帝，庙号世祖。

宠信奸佞

北齐乃是北朝晚期的鲜卑政权。其诸位君主多半昏庸荒淫。正所谓上梁不正下梁歪，朝廷中充斥着一群谄媚小人，如穆提婆、和士开、高阿那肱等人，垄断权力，加剧了朝政的颓败。北齐歹佞之士之众，在历史上可算得上是一桩鲜明的亮点。

武成帝身居庙堂之上，既要处理繁杂的国事，也要在内廷宴请宾客，却对和士开情有独钟，片刻不能分离。和士开或长时间留居宫中数月未归，或频繁进出皇宫，甚至行将放还之际，又立刻被赦免，他的宠幸日益增多，其言行举止多显鄙陋，只求博得武成帝欢心，君臣间没有丝毫的礼仪。他曾向武成帝进言道：“自古帝王，皆已化为尘土，尧舜与夏桀商纣并无区别。陛下应趁年轻力壮之时畅享欢乐，一日之快乐抵得上万年之积累，国事交给大臣处理即可，无需陛下来操劳。” 对此，武成帝大加赞许，将国事全数托付大臣处理，自己则每三四天才上一次朝，即使上朝，也不过是画画几个数字，不发一言，稍作逗留便退朝。

和士开自恃权倾朝野，任人唯亲，加之与胡太后的丑状日益暴露，招致了王公大臣琅琊王高俨的极度不满，极力图谋铲除和士开。571年七月三十日，和士开如往常般入宫早朝，然而在前往皇宫途中依旧惴惴不安，深怕琅琊王高俨等人的反对力量会对他构成威胁，如何应对这些矛盾成为了他当下最紧迫的问题。

秘密策划未久，琅琊王高俨等人终于开始行动，先由王子宣起草了一份奏表，列举了和士开的诸多罪状，恳请后主高纬依法处置。接着，冯子琮将这份奏表置于诸多公文中，呈递给后主。本就不理政务的后主，随意挥舞朱笔，批准执行。随后，领军大将军库狄伏连在神兽门外伏击了50名士兵，和士开踏入殿门的瞬间，他们蜂拥而上，将其制服并迅速处死。后主闻讯后，惊觉追悔莫及，却亦无力回天。

穆提婆为陆令萱之子，原姓骆，因其母为齐后主乳母而深受皇后穆昭仪宠爱，被奏报入宫侍奉，并赐以穆姓，封为左丞相，实为趋炎附势的谄媚小人。北周灭亡北齐后，被北周武帝诛杀。

诛剪良宗

斛律光，北齐杰出将领。生于朔州（在今山西朔县），身为高车族。自幼成长于武将世家。最初任职都督，擅长骑射，享有“落雕都督”美誉。此后进位为大将军、太傅、右丞相、左丞相。其领导军队勇猛善战，在与北周长达20年的战事中，屡次力挽狂澜，屡建殊勋。569年十二月，北周军队围困宜阳，妄图切断齐国粮饷运输。翌年正月，他率3万步骑兵攻破宜阳北周军防线，成功恢复粮运；北周军队再次来袭，他率军迎敌，再次获得胜利，擒获北周开府仪同三司宇文英等将领。571年，他率领大军在平陇等地筑垒拒敌，北周骠骑大将军韦孝宽率1万步骑兵来袭，终被斛律光挫败，俘虏及斩首者达千人。他治军严整，身先士卒，无私忘我，深受部下敬重。

北周名将韦孝宽多次与斛律光对战未尝得手，因知北齐后主昏聩无能，又听闻斛律光与祖廷等权贵结怨颇深，于是编造斛律光篡夺皇位的谣言，在邺城流传，歌谣唱道：“百升腾飞天际，明月照耀长安。”百升指斛，明月则为斛律光之字，谣言暗示斛律光谋逆之心。祖廷等趁机向后主进谗，又指使他人诬陷斛律光意图谋反。

572年六月，后主高纬以赏赐斛律光骏马之名，邀请他次日共游东山，然后在宫中将其杀害，年仅58岁。并以谋反罪名诛杀其全族，还派人抄查其家产，然而仅发现一些宴射所用的弓箭刀鞘，并无多余财富。

北齐后主高纬自取覆辙，朝野上下无不为之痛心疾首。而北周武帝得知斛律光遇害，喜出望外，下令大赦全国，翌年577年挥师攻克邺城，灭亡北齐。周武帝下诏追赠斛律光为上柱国、崇国公爵位，并告诫众人：“此人若在，朕岂能至邺？”

兰陵王高长恭，高澄次子，勇武过人，战功显赫。最负盛名的邙山之战令其威名远播。某日，高纬与兰陵王谈论邙山大捷时说道：“深入敌阵，失利悔之晚矣。”，兰陵王深情回应：“家事挚诚，岂能自主。”此后，高纬对拥兵自重的兰陵王愈发疑虑，担心他是否想篡夺皇位，以此将“国事”变为“家事”。兰陵王感到大难临头，尽管始终保持低调，但最终未能逃脱被杀的命运。574年五月的一天，后主高纬派使者前往探访大哥高肃，同时奉上一杯毒酒。兰陵王悲愤交加，坚决饮下毒酒，卒时年仅30岁。

北周灭齐

北齐后主高纬，性行吝啬而又荒唐。在当政之际，已然腐朽不堪的北齐政权风雨飘摇，而他自身却依旧荒淫无度，自封为“无忧天子”，政治黑暗，尤其是杀害了名将斛律光、兰陵王，使得北齐失去了抵挡北周进攻的得力将领。

公元575年，北周武帝率大军攻打北齐，然而迫于疾病只好无奈撤军。翌年十月，北周再次出兵攻打北齐，派遣越王宇文盛、杞公宇文亮、隋公杨坚任右三军；谯王宇文俭、大将军窦泰、广化公丘崇担任左三军；齐王宇文宪、陈王宇文纯守卫先锋。

后主高纬

北齐皇帝高纬率领各路军队自晋阳向晋州进发。宇文邕从汾曲赶赴晋州城下督战，北齐行台左丞侯子钦开城投降北周。北齐士兵溃逃，北周军队占领了平阳。十一月，齐帝高纬率领援军赶到平阳。宇文邕见到齐军兵强马壮，便主动撤退以避其锋芒。

北周众将都认为此举不妥，宇文邕经过深思熟虑后，决定将主力撤出晋州，仅留下1万士兵，让梁士彦进行坚守。齐军追击西撤的北周军队，然而周军后卫宇文宪、宇文忻等人，在阻击过程中杀了齐军武将贺兰豹子等人，齐师只能败退。宇文邕命宇文宪率领6万大军驻守涑川，支援平阳，并将军队留在河东，自己则返回长安。周军撤离后，齐军围困平阳，日夜攻打，梁士彦激励将士英勇抵抗，以一敌百，竭尽全力守城，打退了齐师的进攻。宇文邕回到长安后，得知北齐军攻打平阳的情况非常严重，于是亲自率军救援。十二月，宇文邕再次来到平阳。周军集结了约8万人，在城外列阵，东西长达20余里。周军奋力反击，打败了北齐的援军，斩首万余级，齐后主败退晋阳，周军趁势向晋阳进军。

宇文邕

公元576年，北齐皇帝高纬在平阳战败之后，撤退至晋阳。周武帝的大军紧随其后乘胜追击。北齐高阿那肱率领1万军队驻守在高壁。宇文邕带领军队抵达高壁，高阿那肱见到这阵势便不战而逃。十二月间，宇文邕与宇文宪在介休会师。他们成功逼降了北齐守将韩建业，接着迅速向晋阳以及北朔州挺进。高纬试图投奔突厥，但手下的将领们纷纷离散，于是他被迫返回邺城。宇文邕亲自率领军队攻克了晋阳，并以极快的速度向邺城推进。高纬回到邺城后，把位置让给了年仅8岁的皇太子高恒。高恒继位后，北齐仅剩6个月的历史。

公元576年正月，高恒从邺城逃到了济州。宇文邕率军围困邺城，烧毁了西门，迫使齐军败退。高纬带着不到百名骑兵向东方逃窜。周军进入邺城，北齐所有的王公大臣全部投降。高恒在济州派遣信使将皇帝宝座交给了任城王高湝，高纬等人再次奔逃到青州。宇文邕指派尉迟勤对高纬和高恒进行追击，他们一路奔至青州，齐将高阿那肱也投降了。高纬和高恒仅带着十几名骑兵仓惶向南逃窜，意图去投陈朝，然而在南邓村却被周军俘虏。二月间，周军攻占了信都，并俘获了北齐任成王高湝，广宁王高孝珩等重要人物。然后，周武帝派遣大军平定了各处的反抗势力。北齐正式宣告灭亡，北周实现了北方的统一。