昨天还见同事为了“三羊开泰”到底是哪三只羊而争得脸红耳赤，今天又曝外国人更奇葩，在英文报纸上做了个斗大的标题，问：中国羊年的羊是绵羊还是山羊？
前面那个“中国人”的问题嘛，说容易回答吧，其实也不见得容易。说不容易回答吧，到确实还算容易，但要回答的100%正确，估计谁也不知道标准答案在哪里。
百度上搜索了一下，其中之一是：“三羊开泰”原为“三阳开泰”，最早出自《易经》。中国古代阳与羊同音，羊即为阳。“三阳”，依照字面来解释，为三个太阳。即早阳、正阳、晚阳。朝阳启明，其台光荧；正阳中天，其台宣朗；夕阳辉照，其台腾射。均含勃勃生机之意。而“泰”是卦名，乾上坤下，天地交而万物通也。我们见到“泰”，总是大吉利。开泰以“求财”来卜，就是大开财路。
其中之二是：古代羊被当做灵兽和吉祥物。而“阳”“羊”同音，“羊”“祥”通假。在古代器物上，很多“吉祥”的铭文都写成“吉羊”。《说文解字》说：“羊，祥也。”古代宫廷小车多称羊车，即取意吉祥图案三只羊在温暖的阳光下吃草，也象征兴旺发达诸事顺遂。时间长了，“三阳开泰”便成了“三羊开泰”。
其中之三是：说从前有一位腰缠万贯的老板，当被求教“三羊开泰”的本意时，他竟然说：“是三只羊朝着太阳奔向泰山，大吉大利。”此时几位大学生笑着替他解围：“三是吉利数字，三只羊凑在一起，团结一心，可开山辟路。”这样的解答，实在让人诧异。
…………
而后面那个“外国人”提出的问题，则肯定要比中国人提的问题更难回答！
英国《曼切斯特晚报》关于“绵羊”和“山羊”文章取的标题（截图）
作者通过英文搜素发现，最先提出这个问题，是因为英国的《曼切斯特晚报》在翻译文章时遇到了麻烦，英文单词中，“绵羊（sheep）”和“山羊（goat）”写法是不同的，所以，要把中国“羊年”精准翻译出来的话，就成了一件很纠结的事情。
或许中国人在涮火锅和看《喜羊羊》的时候，是很少会傻到非得去问清楚了“我们口中的‘羊’是绵羊还是山羊？”，然后再下口的。但外国人就是不一样，偏偏要把“你们中国人说的羊年的‘羊’究竟是哪一种羊啊？”弄明白了，才会去把文章翻译完。
英国的《曼切斯特晚报》发表的文章题为：“本月我们就要迎来中国农历的公羊年（ram），或者是绵羊年（sheep）？难道是山羊年（goat）？”
【曼彻斯特的中国春节：可是这就是哪一种羊的年？是Ram？Sheep？还是goat？】
这里，作者先来说明一下：
这个Ram，有角大公羊（恩，白羊座的羊也是这个Ram）。
这个是Goat，有胡子的山羊。
这个是Sheep，小绵羊。
中文中的“羊”含义模糊，可以指羊亚科下的绵羊或山羊，但英文中的sheep和goat则是泾渭分明的两个词，不能混用。那么十二生肖中的“羊”究竟是sheep还是goat？
美国CNN关于“绵羊”和“山羊”文章取的标题（截图）
再后来发现，英国人绝对不是唯一的一个在纠结的外国人，美国CNN也是一样。
为了搞清楚这个问题，这群外国人开始采访各类专家，包括“中国问题专家”和“中国历史学家”。有的人说，这个既有可能是绵羊，也有可能是山羊。但是汉族的人养山羊更多一点，所以可能是山羊（有点废话）。
也有的人说生肖的起源来自中国古代的祭祀行为，不过古书里面本来就没有区分绵羊和山羊，所以，基本上就是随便找一头身边能找到的羊而已……（废话了），但由于汉族文化圈广泛饲养的是山羊，生肖羊可能更多地以山羊的形象出现。
也有的人研究了一下中国地域分布之后表示，中国北方草原绵羊比较多，所以北方的生肖应该是绵羊，南方山羊比较多，所以南方的生肖应该是山羊。（还是废话）
更有学者认为，绵羊和山羊的形象都曾出现在甲骨文中，说明中华民族与两种羊都有着深厚的渊源。从来没想过羊年应该是绵羊还是山羊。我看到的生肖形象更多是山羊，但我会更愿意买绵羊造型的吉祥物，因为它们更可爱。
呵呵，讨论到这里，我也只能任性一回了，今天的讨论就此结束！因为，对于“中国羊年的羊是绵羊还是山羊？”这样一个命题，或许是永远也讨论不出一个答案的，但对于准备迎接羊年新年的普通中国民众而言，生肖羊是绵羊还是山羊并没有什么区别。
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