航空发展研制新品必须考虑当时现状，由于科研能力和工业发展基础不行，轰-8从一开始就将研制定位于改进升级。以轰-6为基础拉皮放大，主要包括换装新型涡扇发动机，同时放大机身来实现更大的航程以及载重量。这种操作方式在当时众多机型改进中都得到应用，最大的优势是风险更小成本更低，大部分零部件都和原型相匹配。轰-6执行氢弹投放任务

1970年，西飞提出在轰-6基础上换装英国“斯贝”Mk.512-5W涡扇发动机，同时维持轰-6整体造型不变，在两侧机翼根部以及机翼中段加挂“斯贝”涡扇发动机（共计4台）。通过这种更换新式发动机的方式，直接增大航程并达到改善性能的目的，风险更小也更容易实现，过渡型号轰-6I于1978年实现首飞。

轰-6I轰炸机

轰-6I轰炸机

换发后轰-6I性能直线提升，最大航程由原型5760公里增加到8060公里，作战半径从3600公里提高到5000公里。这种提升简直是脱胎换骨，但是轰-6I不是最终目标只是一个过渡型号，接下来最终版的轰-8提出了两个方案。分别包括四发主方案以及六发备选方案，由于这个时期中西方关系进入转暖阶段，已经可以适当获取西方先进技术来支持。

轰-8四发方案作为主要攻坚目标，机体相对来说放大幅度有限，配套四个发动机全部吊挂在机翼下方，由于是按比例放大还是和轰-6一样又细又长。轰-8六发备选方案是远期目标，相比四发方案主要区别是机体大小，以及两边机翼吊挂了3个发动机有点不同，两款机型都一样基于轰-6放大换发版本。不过有了外部引进技术的可能，配套6台美制JT-3D涡扇发动机（六发方案），该发动机配套于引进的波音707客机。

轰-8两种方案

轰-8四发方案

轰-8六发方案

下面是一组从轰-6I到轰-8I、轰-8II机型对比图，主要区别是相当明显的外形变化，机体尺寸在逐渐放大这也是当年没有办法的选择。中国航空工业学成于苏联，全盘引进第一代航空产品边学边仿，当时能制造的最大飞机也就是轰-6，造飞机不比搭积木在其基础上放大成了最最稳妥的做法。

轰-8如果能在轰-6I基础上坚持下去，最后完全是一款有可能成功打造的机型，但是由于同期运十正在全力研制中。各种资源供应必须优先保障，军费开支大量缩减，再加上配套发动机也一直无法实现国产最后只能下马。轰-8基本性能其实还不错，最大起飞重量163吨，最大载弹量18吨，最大飞行速度1000公里/小时（高度7800米），最大升限14000米，最大航程11000公里。

轰-6I、轰-8I、轰-8II三型机对比图

轰-8轰炸机

轰-8轰炸机想象图

这个设计及性能在当时来说还算可能，毕竟是基于轰-6开发整体性能已经有很大提高，但是回到苏联同时代研制机型。有一款相对少见的型号进行对比，我们会发现在大型轰炸机这个领域和世界前列确实差距太大，这款造型类似的型号正是米亚-4“北美野牛”战略轰炸机。

米亚-4轰炸机，同样也是苏联第一代喷气式轰炸机，和图-16（轰-6原型）并列属于最早出现的四发喷气式战略轰炸机。两者从外观造型上看很类似，有点像轰-8和轰-6I的换发放大版本，只不过四台发动机都安装在机翼根部。

米亚-4轰炸机

图-16轰炸机

米亚-4轰炸机由苏联很年轻的米亚西舍夫设计局研制，1951年开始研制到1957年就正式服役，对应图-16轰炸机则于1955年服役时间上差不多。体型更大性能更好，虽然没能在苏联空军中成为主力型号，但以其为基础改装成VM-T超级运输机，在苏联航天飞机项目中专职承担起货运任务别有一番风味。

米亚-4轰炸机最大起飞重量138.5吨，最大载弹量12吨，最大飞行速度947公里/小时。最大升限15600米，最大航程8000公里，作战半径3556公里。虽然性能上看和轰-8相比好像还有点差距，不过米亚-4轰炸机作为50年代产品，采用了4台涡喷发动机，对应80年代采用6台美制涡扇发动机的轰-8。性能上有所出入在所难免，不过相比之下科研能力及工业基础发展水平差距才是根本，米亚-4在苏联海空军中也只是辅助类型号，主要承担起海上侦察及反潜等。

VM-T超级运输机

米亚-4轰炸机

米亚-4轰炸机

不可否认，轰-8和世界先进水平相比有差距属于正常，更重要的是设计相对保守中规中矩。最后由于各种因素影响也只是停留在纸面上，本来有希望成型最后却下马才是最大遗憾，毕竟到现在为止我们还在讨论给轰-6加什么字母，大蝙蝠等起来确实有点不容易。

新型远程战略轰炸机效果图