公元前306年，秦昭襄王继位，秦国进入了宣太后主持国政的阶段，这也是历史上第一个后宫执政的时刻。
这其中除了秦昭襄王年幼之外，更重要的是她在朝中已经有了根基，而且这根基间接帮助秦昭襄王坐上王位。
1.出嫁秦王
公元前334年，秦惠文王与魏女惠文后联姻。按照当时的规矩是需要媵妾作为陪嫁的，魏国就分别向韩国和楚国求媵。
此时的秦国才刚刚从蛮夷脱离出来，中原国家还没有改变对它的刻板印象，所以楚王自然不愿意将自己的女儿嫁出去，于是就想随便找旁支应付一下。
宣太后姓芈，是楚国王族的支脉，现在家庭已经没落，生活上不是很好，于是就应征嫁到秦国，去秦国的时候还带去了自己的弟弟魏冉。
宣太后的母亲曾经因为家里贫困就与一个魏国商人私奔了，后来那个商人破产自杀后，她就带着与商人的孩子回到了这家中，这个孩子就是魏冉。
嫁到秦国之后，按照秦国后宫的编制，王后自然是惠文后，魏国陪嫁的媵是夫人。
因为楚国的实力更强，所以楚国陪嫁的媵自然地位更高，不过宣太后在楚国的三个媵中地位又最低，因此被封为八子，所以宣太后经常被人称为芈八子。
因为过去的生活经历，宣太后自然比其他媵更懂得察言观色，不会招惹到秦惠文王。
此外宣太后不像其他女子那种规规矩矩，反而更吸引到秦惠文王的注意，让惠文王格外宠爱她。
2.扶持亲戚
因为过去的遭遇，宣太后更相信自己。所以她受宠之后，就开始为自己的亲戚谋划前途，一方面是为了照顾他们，另一方面也是为了稳固自己的地位以及往上爬。
于是宣太后一边哄好秦惠文王，在后宫四处交好，省得遭人暗算，另一边也开始打听朝中谁最有权力，后来知道是秦王的弟弟樗里疾。
后宫一般是不能轻易与朝中大臣接触的，不过宣太后是有办法的。她一面向秦惠文王请求让樗里疾作自己儿子的老师，另一面竭力培养自己的弟弟魏冉。
等到魏冉年纪大了之后，宣太后就将他送到樗里疾身边随侍，此外宣太后还将自己的表弟向寿也召来秦国发展。
由于两人的能力都不错，魏冉受到樗里疾的赏识，向寿在朝堂内混的也挺不错，这让宣太后有了点底气。
3.公子稷继位
公元前307年，秦武王因举鼎而死，其不仅没有后代，也没有留下遗嘱。他的母亲惠文后支持公子壮继承王位，因为公子壮的母亲与她同为魏国人。
不过宣太后不同意，她支持自己的儿子继位。一开始她并没有支持公子稷，而是想让另一个儿子公子芾与公子壮打擂台，这也得到了樗里疾的支持。
至于为什么会这样，因为公子稷此时不在国内，而是因为秦燕两国友好的见证在燕国为质，如果要立他，等他回来黄花菜都凉了。
不过魏冉不同意，他想要立公子稷为王，并且说服了樗里疾。得到了樗里疾的支持后，于是他开始谋划接回外甥公子稷。
我想公子稷出生的时候应该有着魏冉的陪伴，魏冉与他的感情应该是亲密的，而这样魏冉也能在其继位之后能得到更大好处，无论从感情还是利益都能说得通。
因为公子稷要回国需要经过赵国，魏冉就前往赵国以公子稷继位之后对赵更有利说服了赵武灵王，于是赵武灵王派兵去燕国去迎接公子稷。
那边燕国得到秦国想让公子稷回国继位为王的消息之后也非常高兴，毕竟一个曾经在燕国生活过的王对燕国有好处，于是就派兵将公子稷护送到边境交给赵军。
然后赵国军队接手护送公子稷回到秦国境内，樗里疾派出向寿去迎接公子稷，惠文后一方没有能找到暗算的机会，只能接受公子稷继位的现实。
4.结束
就这样，公子稷继位，是为秦昭襄王。芈八子也就自然成为太后，而且更进一步开始掌握权力，成为历史上第一个后宫干政的女人。
之后宣太后任命魏冉为咸阳将军，魏冉找机会将公子壮治罪杀死，秦昭襄王的其他异母弟弟们也被他一一除掉。
