武士刀的起源

武士刀的历史可以追溯到 1300 多年前。然而，武士刀最重要的历史时期分为 4 个阶段：江东（1596 年前）、神道（1597-1876）、玄代（1877 年 - 二战结束）和被称为新作的现代时期。

第一把武士刀是由中国人改编的直双刃铁剑。然而，在10世纪末，日本与中国断绝了文化联系，他们在社会中形成了自己的阶级分化。结果，守卫社会的武士成为了第一批武士。虽然几乎没有证据表明武士刀的革命，但日本神话认为天国是“武士之父”。天国是一位刀匠，他极大地改进了武士刀的设计。

镰仓，室盯时代

这两个时期是武士刀历史上最重要的时期。从 1185 年到 1336 年的时期被称为镰仓时代，而从 1337 年到 1573 年的时期被称为室町时代。在此期间，日本发生了多次战争。因此，需要一把有效的剑来成功抵御入侵者。

在战斗中，日本武士发现在马背上战斗时，很难从剑鞘（刀盒）中拔出直剑。因此，在室町时代，铁匠开发了在马术中更实用的弯刀。由于设计和有效的切割角度，武士可以轻松地从剑鞘中拔出剑，一挥就砍向对手。

但在室町时代以后日本的战争逐渐减少了，这也减少了对武士刀的需求。枪等更高级的武器被引入，迫使剑匠放弃了他们的手艺。这对剑术产生了负面影响，因为早期铁匠的技能没有传给下一代。

江户时期

直到江户和平时期，日本武士刀才真正成为文化上的代表，之后它通过歌舞伎戏剧在社会上得到提升，成为沉浸在故事和传说中的武士灵魂的地位。与长矛或杆臂不同，剑不一定只被视为战争武器，而在和平时期的封建日本主要被视为权威和社会地位的象征，就像今天警察携带手枪作为最不具威胁性的武器一样。

由于当时房地产价格昂贵，幕府将军向重要的家臣和宗教寺庙赠送名剑以示恩宠和尊重，这时剑通常被视为一件艺术品而不是死亡武器。在江户时代初期，剑也从非武士手中被没收，使其变得更加稀有，成为统治军事阶级的象征。

现代武士形象

和平时期的武士成为我们今天所知道的现代流行文化的经典武士形象。

武士道的思想和仪式通过像《叶隐》这样的著作形式化，是在日本的暴力战国时期已经结束之后写成的，是和平时期保持武士一致的概念。古代日本的许多武士家族都有过肆虐威胁的动荡历史，当执政的幕府出现软弱迹象时，在其动荡的1000年武士历史中爆发了几次武士内战。

新上任的德川幕府设计了许多精心设计的仪式，例如“三金神台”。它的目的是让武士家族保持忙碌，并且必须花费很多钱，使他们在两年一度的江户朝圣之旅变得精疲力竭。他们设计的仪式很复杂，需要动用很多人力，这就迫使武士氏族首领在一年中的大部分时间里，必须像人质一样住在那里。

这样就耗尽了各个氏族的精力、时间和金钱，让他们没有时间和金钱来建造城堡和重新武装。这些财富大多流入江户，使江户从一个小渔村发展成为今天的现代化国际大都市东京。

这些是幕府至高无上权力的展示，它在日本维持了 250 年的和平。

浪人的历史

经过一个多世纪的中世纪战争，没有战争可打的武士不得不转型成为精通茶道、遵守正式着装规范和许多仪式性社会行为的政府官僚和行政人员。

然而对于所有被称为浪人的武士和无主武士来说，情况并非如此。在 1600 年统一日本并结束战国时代的关原之战后，战败方的武士成为逃亡者并躲藏起来，其中包括著名的剑士宫本武藏，据说他曾在战国时期作为普通步兵参加战斗。许多人加入外国的舰队，成为葡萄牙帝国雇用的海贼和雇佣兵。

他们的足迹遍布葡萄牙，西班牙，爪哇和泰国等地，有很多人逐渐融入当地的生活。其中的一个武士还成为泰国的省长。

写在最后

日本武士刀在今天仍然受到推崇，尽管很少能找到能够以早期刀匠所表现出的热情、意义、艺术和精神制作武士刀的刀匠。武士刀目前用于武术训练，如 剑术、居合道等。这些剑主要是用来平衡这门武艺的徒手性质。

尽管日本武士刀曾被提升到几乎神话般的地位，它的锋利和韧性也确实是传奇，但是我们从电影和流行文化中了解的大部分武士历史是我们对真实历史的完全浪漫化和理想化的形象。