湖人管理层最终以2年1660万美元的价格签下艾顿，为球队带来了一名新成员。然而，在火箭、掘金、独行侠和雄鹿等队纷纷补强后，艾顿的加入并未引起太多关注。

根据ESPN的数据，上赛季艾顿在场时开拓者每百回合净负6.8分，而当他下场后反而净胜5.1分。此外，他在防守端的表现也令人担忧，对手在他防守下的篮下命中率高达67.3%，比联盟中锋平均水准高出8.1个百分点，这可能进一步削弱湖人本就脆弱的外线防守。

湖人的后场组合东契奇和里夫斯移动能力较差，而艾顿护框时对手的有效命中率达到59.4%，在至少出战50场的中锋中排名倒数第七。替补席上缺乏合格的3D球员，艾顿得分主要依赖吃饼，三分命中率也不理想，这些都可能加剧禁区拥堵。詹姆斯上赛季接球三分命中率为39.5%，但持球三分骤降至29.1%；全队场均突破分球次数位列联盟第24位，传导球速度倒数第五，这些都是新赛季潜在的问题。

佩林卡面临着巨大的压力，詹姆斯执行最后一年5260万美元合同被视为施压信号，东契奇与艾顿共享经纪人的背景促成了此次签约。联盟高管普遍认为，湖人必须在新赛季训练营开始前完成至少一笔重磅交易，否则难以对抗掘金和雷霆的内线实力。如果没有交易成行，湖人可能会面临最糟糕的结果。

佩林卡一直喜欢保留一个阵容名额以便在赛季中的买断市场和交易截止日前有所作为，但在签下艾顿后，湖人的正式合同已达14人。有传言称梅尔顿、霍福德、海斯甚至是利拉德都是潜在目标，这意味着填满15人大名单的可能性很大。佩林卡既不想放弃自由市场上的优质人选，也不希望失去灵活性，因此他可能会通过交易来解决这个问题。

湖人的目标可能是惠特摩尔、理查兹等人，而他们付出的将不会是自己最有价值的资产。如果这笔交易只是小修小补，湖人可能会继续兜售克勒贝尔的到期合同、八村塁、年轻球员克内克特以及首轮选秀权和互换权，希望能补强中锋和锋线，目标集中于凯斯勒、维金斯、琼斯等人，并关注字母哥的动态，看看是否有梭哈的可能性。

艾顿的加盟表面上给湖人带来了新的希望，但实际上却掩盖不了球队结构上的隐患。未来45天里，佩林卡的操作将决定湖人、詹姆斯和东契奇的未来，或是绝地反击的妙手，或是王朝崩塌的导火索。