96岁的冯为民在云南省芒市的家中，吃过早饭后坐在院子里讲述自己的抗战经历。他1929年出生在山西省高平县一个贫苦农民家庭，14岁时加入八路军，随部队转战河南、西藏、云南等地。1958年，他作为军转干部到当时的潞西县芒市镇遮相农场参加社会主义建设。回忆起峥嵘岁月，老人语气平和而坚定：“这辈子能为国家尽一份力，值了！”

冯为民原名冯晚瓜，是家里九个孩子中最小的一个。直到14岁当兵前，他都以为自己的名字是“大碗”的“碗”。抗日战争时期的三晋大地，频繁的战事与自然灾害让无数家庭陷入沉重苦难。冯为民曾去地主家做长工，但生活刚有盼头，就被日本人抓住，用铁丝捆成一列，准备送往日本。火车翻车后，他趁乱逃走。由于家里拮据，12岁的冯为民跟着三哥外出逃荒。有一次，他得到一小把粮食，非常激动，回到家却发现只是一把玉米皮。

冯为民在山西省安泽县遇到八路军，他们收留了这个矮小瘦弱的孩子。那天，他终于吃上了一顿饱饭，那是他人生中最难忘的一顿饭。多年后，冯为民感慨：“参加八路军，才能赶走鬼子，才能活得有尊严。”

1944年至1948年，冯为民被编入八路军四纵队十一旅警卫连三排八班。第一次上战场时，由于年纪小，他总是被班长护在身后。看着战友们流血牺牲，冯为民心里针扎一样疼，想着一定要多作贡献。手上没有枪，他就扛着一把铁锹，跟着大家一起挖工事，常常累得胳膊都抬不起来。

一次，部队行至洪洞县城与赵城镇之间的一座四方城时，被日军包围。班长发现冯为民还扛着铁锹，厉声命令他拿枪。随后，冯为民跟着大部队一起杀出重围。随着战斗经验的积累，冯为民的枪法也越来越准。1945年，他加入中国共产党。尽管哥哥反复诉说妈妈非常想念他，但他还是没有回家。“我坚信，只有跟着部队走，跟着共产党走，才有出路。”冯为民说。

1952年底，冯为民调至中国人民解放军第四十一师一二一团运输连，驻扎在云南保山。其间，他获得了去军工教导营学习的机会，前往大理。报到之前，他在大理古城置办学习用品。突然，一匹惊马在街道上横冲直撞。冯为民曾在骑兵连担任过排长，对付惊马有经验。他迎着惊马跑去，用右胳膊夹住马脖子，左手抓紧马鬃，双腿蹬着马腿，最终控制住了惊马。群众围上来感谢，他却戴上掉落在地的军帽，悄悄离开了现场。

后来，冯为民到农场工作，曾任指导员、副场长等职，并将名字改为“为民”，提醒自己共产党员要为人民服务。他的大女儿冯云花回忆说，阿爸从不在工作方面给他们特殊照顾，只叫他们认真干活。如今，冯为民家已是四世同堂，孩子们常常围坐在一起，听他讲抗战的故事。“我们为阿爸自豪，也会把老一辈不怕困难、艰苦奋斗的精神传承下去。”冯云花说。