历史上最早的古代巴人，生活在巴山地区。巴山，因巴人而得名。广义的大巴山脉，系指绵延在四川、甘肃、陕西、湖北四省边境山地的总称，是四川盆地和汉中盆地的界山。巴山地区，正是距今两百多万年前的“巫山人”和“建始人”的发现地，也是古代巴人和当代士家族人生息和繁衍的聚居区域。

这片土地，是中华民族的圣地。中国的人类起源，为什么会出现在巴巫地区?古人类的生存和发展，必须具备四个条件：食物、水、森林和岩洞。这里的自然条件，就为早期人类提供了最理想的栖息场所。

清江流域的巴人，以巴务相为 廪 （lǐn） 君，以白虎为民族图腾。在中国历史上，称为“廪君蛮”，是巴人的一个分支。最早记载廪君事迹的，是一部先秦时期史官修撰的典籍《世本》：

廪君之先，故出巫诞。巴郡南郡蛮，本有五姓：巴氏、樊氏、瞫（shěn）氏、相氏、郑氏，皆出于武落钟离山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子生于黑穴。未有君长，俱事鬼神。廪君名曰务相，姓巴氏，与樊氏、瞫氏、相氏、郑氏凡五姓俱出，皆争神。乃共掷剑于石，约能中者，奉以为君。巴氏子务相乃独中之，众皆叹。又令乘土船，雕文画之而浮水中，约能浮者，当以为君。余姓悉沉，惟务相独浮。因共立之，是为应君。

《世本》的字义，就是世系起源。文字所载的意思是说：廪君族，是从巫山迁徙到清江流域的。巴郡、南都这些地方的巴人，最初有巴、樊、瞫、相、郑五姓，都在武落钟离山的两个山洞里居住，没有肖领。于是就用掷剑、乘船的办法，民主推举能者为首领，结果巴氏之子巴务相被推选为廪君。

“廪君”是什么意思呢?“廪”为米仓，亦指储藏的米。《史记·管晏列传》：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”；“君”是会意字，由尹和口组成，尹表示治事，口表示发布命令，指帝王。用一句通俗的话来说，廪君就是衣食之王。在后来的中国，都将主宰一方的官员称为衣食父母，这就是最早的历史出处。

而在民间，巴人对廪君还有另外一种尊称：老巴子。

廪君部落与盐水女神率领的母系氏族部落融合以后，逐步发展壮大起来，在清江流域建立夷城，开疆立国。这就是在中国历史上具有重要地位和作用的古巴国，夷城遂成为巴国历史上的第一个都城

过去，清江流域沿岸都建有庙宇，供廩君与女神夫妇。在民间，则称廪君为相王，称盐水女神为德济娘娘。

廩君死后，传说其魂魄化为白虎。廪君从此就被尊为白虎神，廪君巴人遂以白虎为图腾，并形成了杀人祭祀的习俗，即还“人头愿”。后来随着文明的进步，变为还“牛头愿”，最后演变为象征性的还“滴血愿”。

此后，廪君巴人于是就将老虎统称为“老巴子”。战国时期的青铜虎纹剑、虎纽錞于等，就是廪君巴人遗存的标志性文物。

“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”的说法，属中国重要的四方神文化，白虎就占有一席之地。这四种动物，不但代表四种神灵，还代表四个方位、四个季节：青龙居东方，为春；朱雀居南方，为夏；白虎居西方，为秋；玄武居北方，为冬。

在五峰西部河流泗洋河注入清江入口处的北岸，与香炉石文化遗址仅千米远的地方，为长阳渔峡口镇东村，地名白虎陇。“白虎垅”即白虎墓，是廪君的墓地，也就是民间传说中廪君化白虎的地方。

五峰土家人崇拜白虎，以白虎为家神，认为白虎就是廪君--老巴子的化身。而将所有的老虎都称为“老巴子”，则是出于对白虎家神一族的敬畏。

后来，古代巴人“廪君种”的一支--容米部落逐步强大起来，成为统治五峰地区的容美土司。

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