最早的漏刻也称箭漏。使用时，首先在漏壶中插入一根刻有时刻的标竿，称为箭。箭下以一只箭舟相托，浮于水面。当水流出或流入壶中时，箭杆相应下沉或上升，以壶口处箭上的刻度指示时刻。

十三世纪中叶以后，钟表开始出现。

1270年前后，意大利北部和南德一带出现早期机械式时钟，以秤锤作动力，每一小时鸣响一次，自动报时。

1336年，第一座公共时钟被安装于米兰一教堂内，在接下来的半个世纪时间里，时钟传至欧洲各国，法国、德国、意大利的教堂纷纷建起了钟塔。

不久后，发条技术被发明出来，有了这项技术，时钟的体积也大为缩小。

1510年，德国的锁匠制出了怀表（钟表制作是当时锁匠的副业），后来，钟表的精度要求越来越高，技艺也越来越复杂，专业钟表匠随之诞生。

1860年，最早的手表出世——拿破仑之妻约瑟芬为王妃特制的手表，这块手表非常注重装饰，是一块手镯状的手表。在当时，男人世界里风行怀表（作为身份和地位的象征），手表则被视作是女性饰物。

拿破仑之妻约瑟芬

1885年，德国海军向瑞士的钟表商定制大量手表，手表的实用性逐渐获得世人的肯定，慢慢普及开来。

20世纪初，ROLEX（劳力士）的前身——WILSDORF&DAVIS 公司推出银制绅士表和淑女表，大获成功，带动了各家钟表厂商竞相研制开发手表。1926年，ROLEX又开发出完全防水型的手表“ROLEXOYSTER”,1931年，又率先将自动上发条的手表“OYSTERPERPETUAL”推向市场。

Rolex劳力士创始人：汉斯·威尔斯多夫(Hans Wilsdorf)

面对ROLEX的一系列大动作，LONGINES（浪琴）公司也不甘示弱，其研制的精密航空钟与美国飞行家——林德伯格一起飞渡大西洋，此后名声大振。1929年，浪琴推出带秒表功能的手表“CHRONOGRAPH”，翌年又在此基础上开发出飞行用精密手表 “CHRONOMETER”。

浪琴1940年代腕表

到了20世纪60年代末期，机械手表史翻开了崭新的一页：1969年，日本精工手表公司开发出世界上第一块石英电子手表，它的日误差缩小到0.2秒以内。

日本精工手表

1972年，美国汉密尔顿公司发明了数字显示手表，马达和齿轮从手表中消失。

Pulsar数字腕表

虽然手表制造业技术一直在更新，但机械手表并未从此消失，它的产量虽然大减，制造技艺却得到了保存。任凭石英表在今日独占鳌头，瑞士的钟表厂家仍对机械手表情有独钟，坚持生产高档机械表，并源源不断地销往世界各地。

在未来，智能表能否又掀起一场革命？我们拭目以待！

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