李自成惨败于九宫山

奏报中说：“李自成逃走时，携随身只有士兵仅二十人，在九宫山被村民所困。他逃脱不了，就自缢而死。”

但是后人认为，李自成从小穷苦出身，又久经沙场，果敢坚强，绝无自杀之可能。

而且阿济格的说法，并非亲眼所见，只是听说而已，真实性比较低。

说法二：误死说

误死，即误伤致死。

清初吴伟业《绥寇纪略》中说：

李自成兵败之后，率二十人到湖北通城九宫山。他让将士留在山下，自己上山拜谒元帝庙。

当地村民“疑以为劫盗”，在李自成跪拜元帝像时，被村民在身后用荷锸击伤头部，李自成当即昏倒“不能起”。

这时村民一拥而上，“碎其首”而亡。随后村民搜其钱物时，发现“金印”，方知道杀错了人，“大骇，从山后逃去”。

郭沫若题词的九宫山李自成墓碑

这个第二种说法，李自成在湖北九宫山被村民杀死，是目前主流的说法，支持者较多。

说法三：隐居说

随着时间的推移，一些人提出李自成并没有死，而是一直隐居在湖南夹山的灵泉寺出家。

认为之前说李自成死在九宫山，那只是他的障眼法而已。

这一说法的依据，主要是清人何璘。他任湖南澧州知州期间，曾经到实地进行考察，并写过专门的文章《书李自成后》，记录此事。

据山上一位老僧介绍，夹山灵泉寺早年有过一位古怪的和尚，号“奉天玉和尚”。

据老僧说：这位“奉天玉和尚”是顺治初年来寺的，说话是陕西口音，并取出一幅奉天玉和尚画像。

何璘发现画中的和尚，与记载的李自成长相颇为相似，加上“奉天玉和尚”的法号和李自成的“奉天王”称谓只相差一点，极有可能是故意避讳的。

因此他认为：这个所谓的“奉天玉和尚”有可能就是李自成。

同时，在夹山附近出土的文物，也提供了证据。

在当地发现奉天玉和尚的墓地中，出土了与米脂县地方传统的随葬符碑内容十分相近的符碑。

在奉天玉和尚的墓葬中，发现的很多遗物以及《塔铭》，都与何璘记述寺内的遗物及皇室玉器极为吻合。

而且从夹山寺的密道里，发现了只有君王才能使用到的石雕龟形敕印。

这似乎在向研究者说明：这个奉天玉和尚就是李自成。

这个说法，一度很有市场，包括之后的民国国学大家章太炎，也相信了"隐居说"。

但是到了80年代初，当地政府开挖了奉天玉和尚“墓”，并在当地收集一些文物。

但是这些文物，经王戎笙等学者考释后，又提出新的观点：没有一件可以证明“奉天玉和尚”是李自成，反而恰恰证明和尚不是李自成。

比如发掘出一个道教的灵符“圹符碑”上面的文字，居然被解读成“闯王陵”，但是这个在明代的陵墓之中，这类书写有同样字画的灵符，是非常普遍的现象。

另外，有人说，把“奉天玉和尚”与李自成的“奉天倡义大元帅”联想在一起，是不对的。其实“奉天”乃是地名，清朝就出现了两个“奉天”和尚，因之此实不足为奇。

一代枭雄李自成，到底是怎么死的呢？

从以上分析来看，李自成在湖北通城九宫山，被村民杀害，还是可信度更高些。