6月5日晚上,特朗普紧急拨通了北京的电话。中美经贸关系下一步如何发展备受关注,这次通话持续了一个半小时。事后,特朗普在网上发布消息称,双方达成了“对两国都超积极的协议”。不过,他特别提到稀土产品的复杂性,暗示美国对稀土问题非常关切。而中国官方发布的通告中并未提及稀土,只是表示美方应实事求是看待进展,并撤回针对中国的不利措施。两份通告对比鲜明,显示出深层次的差异。
美国为何如此焦急稀土?这要追溯到今年4月4日,中国宣布对钐、钆、铽、镝等中重稀土相关产品进行出口限制。这一消息在全球产业链中引发震动,尤其是美国的汽车和军工行业。美国汽车行业警告称,如果无法获得稀土,生产线将在几周内停摆。新能源汽车每辆至少需要10公斤稀土,没有稀土,电机和电池都无法制造。特斯拉等车企曾计划将生产线搬回美国,但如今不得不重新考虑在中国生产。《华尔街日报》报道,一些美国车企正考虑将电动机生产线迁至中国或在美国制造发动机后运往中国安装稀土磁铁。这种操作不仅增加了成本,还拖延了时间,但为了维持生产线,他们别无选择。
军工业也面临类似困境。F-35战机因缺乏镝元素而生产受阻,每架F-35需用400多公斤稀土,从发动机到航电系统都离不开。弗吉尼亚级核潜艇每艘需用4吨多稀土。五角大楼对此感到十分焦虑。
尽管美国拥有阿拉斯加、内华达等地的稀土矿,但其自身不具备大规模加工能力。稀土开采后需经过十几道工序才能成为可用材料。美国实验室虽能进行研究,但实现工业化生产还需解决环保和技术人才等问题,专家估计至少需要十年时间并投入上千亿美元。
相比之下,中国在稀土领域占据主导地位,全球96%以上的稀土产量来自中国,高端稀土加工技术也掌握在中国手中。从开采到冶炼,再到分离提纯,中国形成了完整的产业链。日本和欧洲等国家和地区大多依赖中国进口稀土磁铁。
在这次中美通话中,特朗普对稀土念念不忘,而中国则坚持自己的立场。稀土作为战略资源,关系到国家安全和产业发展。中国限制稀土出口是为了保护资源和环境,确保产业长期稳定发展。在与美国的谈判中,稀土是中国的重要筹码,坚守底线是必然选择。
目前,美国的汽车停产风险和军工项目延误问题日益严重,重建稀土产业链耗时漫长。中国在稀土问题上既保持开放合作的态度,也坚守原则。未来中美在稀土问题上的谈判和博弈仍将持续,各方都在密切关注。