美国近期在中美关系上表现出明显的急迫感。中美元首通话后,特朗普提出希望就下一轮关税谈判进行商讨。在关税战背景下,美国企业已经难以承受巨大压力,迫使特朗普不得不寻求妥协。
中国对稀土出口实施了严厉管制,导致美国武器生产和电动车生产面临原材料短缺问题。尤其是军火商感受到了巨大压力。中国对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等中重稀土的出口管制直接影响了美国的武器制造和芯片研发。例如,英特尔18A制程芯片光刻胶中的稀土掺杂剂使研发进度落后于台积电。F-35战斗机每架需要消耗417公斤稀土材料,其中大部分用于关键零部件,如发动机热障涂层和雷达系统中的钐钴磁铁,约90%依赖中国的供应链。五角大楼的一份机密报告显示,如果中国全面停止重稀土供应,现役的187架F-35将在六个月内无法飞行。
弗吉尼亚级攻击核潜艇的声呐系统严重依赖钕铁硼磁体,这些磁体同样依赖中国的稀土供应。当中国加强稀土出口管制后,通用动力电船公司的生产线产能下降了一半。汽车工业领域也受到影响,美国汽车创新联盟主席约翰·博泽拉警告白宫,底特律的电动车生产线稀土库存只够支持八周的生产。
这些情况表明,美国军工和制造业最致命的弱点在于稀土及其精炼技术,短期内难以摆脱对中国的依赖。因此,特朗普急于与中国展开新一轮谈判。结合之前关税谈判内容来看,中美之间商议的内容已从关税转为稀土出口管制。白宫国家经济委员会主任哈塞特坦承,稀土出口管制对美国影响巨大,中美言和至关重要。
中方表示,谈判可以,但需关注三个关键因素:特朗普执政期间政策的不确定性、关税导致全球外贸格局变化及美国内部两党分歧。特朗普暗示可能用放松芯片出口管制来换取稀土出口,并愿意放松对中国商用飞机所需的喷气发动机和相关零部件、生产塑料所需的乙烷等限制。哈塞特还提出要求,握手言和后中国应大量释放稀土,以助后续谈判。
台湾的地位也受到这一局势的影响。台湾向来是美国阻碍中国统一的筹码,而大陆因稀土管制让美国不得不让步。这意味着,无论真心与否,美国短期内都不会让台湾搞事情,以免影响自身利益。美国对台政策摇摆不定,国务院倾向于利用台湾问题牵制中国发展,军方则认为随着解放军实力提升和第一岛链失效,台湾军事价值降低,不应再浪费过多精力和资源。此外,美国将台湾嵌入军工复合体利益链,但特朗普既看中其经济利益,又担忧台积电可能威胁美国制造业。
中国崛起已是大势所趋,美国无论采取何种手段都难以阻挡。