2.两朝外戚重臣：长孙无忌

长孙无忌（约597～659），字辅机，籍贯河南洛阳，乃唐初杰出大臣，位居凌烟阁二十四功臣之首。其祖父长孙光曾任周朝开府仪同三司，获封平原公；父亲长孙晟则是隋朝右骁卫将军。长孙家族源自鲜卑族拔拔氏，北魏皇族支脉，后改姓长孙，世代为魏朝重臣。隋朝末年，天下动荡，长孙氏作为关中显赫门阀之一，成为李渊家族逐鹿天下的重要盟友。

长孙无忌自幼博学多才，富有谋略，与李世民交情深厚。617年，李渊于太原起兵，长孙无忌在长春宫谒见，被任命为渭北行军典签，自此辅佐李世民南征北战。626年，他参与玄武门之变，助力李世民登基称帝。贞观年间，长孙无忌历任要职，包括吏部尚书、尚书仆射、司空等，功勋显赫，且因外戚身份更得太宗信赖。尽管位高权重，引发非议，但太宗多次表达对其的信任与恩宠。

637年，长孙无忌受命与房玄龄等人共修《贞观律》。643年，太宗绘制功臣像于凌烟阁，长孙无忌位列榜首。次年，太子李承乾谋反被废，长孙无忌支持太宗立晋王李治为太子，后更在太宗临终时受命辅政。

唐高宗即位后，长孙无忌位至太尉，兼扬州都督，执掌朝政。然而，其晚年因政见不合，卷入宫廷斗争。653年，为稳固高宗地位，他借房遗爱谋反案牵连吴王李恪等人。655年，高宗欲立武昭仪为后，长孙无忌坚决反对，招致武后怨恨。最终，许敬宗等人诬告其谋反，高宗将其贬谪黔州，659年长孙无忌被迫自尽，天下为之哀悼。虽其后裔获召回并袭爵，但长孙家族逐渐衰落。唐肃宗时，下诏恢复长孙无忌官爵。

长孙无忌出身名门，才智过人，对唐朝开国功不可没，且长期作为太宗的亲密顾问。他忠心耿耿，辅佐高宗，致力于延续贞观之治。然而，因坚持原则，不幸遭诬陷致死。历史上对长孙无忌的评价复杂，既肯定其贡献，也批评其晚年行为。但不可否认的是，他的命运成为唐朝政治风云变幻的缩影。

3.唐室砥柱：狄仁杰

狄仁杰（630年～700年8月15日），字怀英，号德英，出生于唐代并州太原府阳曲县（今山西太原阳曲县）。作为唐朝武周时期的杰出宰相，他以刚正不阿、廉洁奉公著称，始终坚守法律，维护正义。在大理丞任上，他一年内成功处理了积压的大量案件，涉及人数多达一万七千人，无一冤假错案。狄仁杰还慧眼识才，举荐了张柬之、桓彦范、敬晖、窦怀贞及姚崇等数十位能臣，为唐朝的中兴立下汗马功劳，朝中风气焕然一新。面对赞誉，他谦逊地说：“举贤为国，非为私也。”此外，狄仁杰勇于直谏，力劝武则天续立唐嗣，确保了唐朝国祚的延续。他的一生，上承贞观之治，下启开元盛世，在武则天时代贡献卓越。

狄仁杰的家世显赫，高祖狄湛曾随宇文泰西行至咸阳；祖父狄孝绪在贞观时期担任尚书左丞；父亲狄知逊则任夔州长史。狄仁杰本人通过明经科考试步入仕途，初任汴州判佐。后因被诬告，得遇工部尚书阎立本，后者不仅为其洗清冤屈，还发现了他的非凡才能，称赞他为“河曲之明珠，东南之遗宝”，并推荐他担任并州都督府法曹。此间，狄仁杰深入学习了封建典章和法律制度，为其日后的政治生涯奠定了坚实基础。

唐高宗仪凤年间（676年至679年），狄仁杰升任大理寺丞，再次以卓越的断案能力闻名遐迩。垂拱年间，他历任宁州刺史、复州刺史及洛州司马等职，期间妥善处理民族关系，深得民心。天授二年（691年），狄仁杰被任命为地官侍郎、同凤阁鸾台平章事（宰相），开始了其第一次宰相生涯。

然而，长寿元年（693年），狄仁杰遭武承嗣等人诬陷谋反，被捕入狱。面对酷刑，他机智应对，以权宜之计承认罪行，并暗中书写冤状，最终得以昭雪。虽然被贬为彭泽令，但他的忠诚与智慧仍受人称赞。

万岁通天元年（696年），契丹攻陷冀州，狄仁杰临危受命，出任魏州刺史，稳定局势。次年，他重返朝廷，再次担任宰相之职，成为女皇治理国家的得力助手。圣历元年（698年），狄仁杰力劝武则天顺应民心，立庐陵王李显为太子，成功避免了政权落入外姓之手。同年秋，突厥入侵河北，狄仁杰与太子共赴前线，迅速平息了战乱。

久视元年（700年），狄仁杰病逝，朝野上下无不哀悼。女皇武则天更是悲痛欲绝，称“朝堂空也”。狄仁杰被追赠为文昌右丞，谥号文惠。唐中宗和唐睿宗继位后，又分别追赠他为司空和梁国公，以表彰其卓越功勋。

4.救时宰相：姚崇

姚崇（650～721），唐高宗永徽元年诞生于陕州（今河南三门峡陕县），源自显赫的吴兴姚氏家族，为第二十一世孙，祖籍吴兴（今浙江湖州）。其高祖姚宣业曾任南朝梁陈征东大将军，功勋卓著，深受武帝信赖。曾祖姚安仁仕隋，任青、汾二州刺史，以清廉著称；祖父姚祥则任怀州长史，兼检校函谷关都尉。父姚懿，唐朝嶲州都督，后赠幽州都督、吏部尚书，封文献公。姚崇二十岁时，父逝，随母迁居汝州梁县广成外婆家。

广成泽，距汝州西六十里，乃东都洛阳郊外名胜，东汉时曾为皇家宫苑。姚崇秉承父志，尚武不辍，常与乡中少年山野射猎，武艺日精，体魄强健。后遇学者张憬藏，见其气质非凡，然学识尚浅，遂劝其勤学。张憬藏言：“广成为广成子故居，黄帝曾求教于此。你应以文才扬名，或可至宰相之位。”自此，姚崇潜心向学，终成大器，以门荫入仕，应制举授濮州司仓，步入仕途。

姚崇自幼受父熏陶，胸怀壮志，好学不倦。入朝后，以其敏捷才思与卓越文采，深得武则天赏识，历任四朝宰相，成为唐代杰出政治家。他执法公正，于武则天严刑峻法之时，解救众多冤狱，声名远播。圣历元年（698年），武则天破格提拔他为同凤阁鸾台平章事，后虽因故被贬，但始终心系朝政。

中宗复位后，姚崇虽因时局动荡，多次避任，然其才华与忠诚始终为朝野所重。开元元年（713年），唐玄宗即位，起用姚崇为相。面对军容不整的阅兵式，姚崇以自身射猎经验整顿军队，赢得玄宗信赖，再度拜相。

姚崇任相期间，力主改革，革除武则天晚期弊政，推行选贤任能、精简机构、惩治贪腐等举措，为“开元盛世”奠定基础，被誉为“救时宰相”。开元四年（716年），因幕僚受贿，姚崇主动避位，推荐宋璟接任，二人共同书写了唐代贤相的辉煌篇章。

开元九年（721年），姚崇逝世，享年七十二岁。他生前反对厚葬，留下遗嘱要求节俭办丧，此举成为后人口中的佳话。唐玄宗追赠他为扬州大都督，谥号“文献”，后又追赠太子太保，葬于汝州梁县。

5.开元盛世名相：张说

张说（667～730），唐代文学家、诗人、政治家，字道济，一字说之，原籍范阳（今河北涿县），世居河东（今山西永济），后迁居洛阳。他年少才俊，武后策试贤良方正时，年仅弱冠便对策第一，被授予太子校书之职，后累迁至凤阁舍人。因直言不讳触犯龙颜，曾被流放到钦州，但在中宗朝被召回。睿宗朝时，他担任同中书门下平章事。玄宗开元初，因不依附太平公主而遭罢免知政事之职，后复拜中书令，封燕国公。他历任相州、岳州等地刺史，又多次被召回朝中，担任兵部尚书、同中书门下三品等职，最终迁任中书令，并授右丞相，至尚书左仆射。期间，他与张嘉贞有过权力争斗，最终胜出，自任首席宰相。卒后谥号文贞，与苏颋（封许国公）齐名，二人均擅长朝廷制诰，被誉为“燕许大手笔”。张说于公元730年病逝，享年63岁。

据《新唐书·宰相世系表》记载，张说之父官职卑微，仅为洪洞县丞。张说自幼才思敏捷，文学造诣深厚。垂拱四年（688年），武则天亲自主持策试贤良方正，张说应诏对策，虽屈居乙等，但仍被授任太子校书，后迁左补阙。

长安初年（701年），张说参与撰修《三教珠英》，在总领人张昌宗、李峤的领导下，他与徐坚等人精心构意，以《文思博要》为基础，增加《姓氏》、《亲族》二部，使书稿渐有条理。书成后，他升任右史、内供奉，兼知考功贡举事，后又擢任凤阁舍人。

长安三年（703年），张昌宗诬陷御史大夫魏元忠谋反，胁迫张说作证。张说在庭上慷慨陈词，揭露张昌宗阴谋，虽因此被武则天视为“反复小人”，流放岭外，但他坚持真理，不畏强权。

唐中宗复位后，张说历任兵部员外郎、工部侍郎等职。景龙年间，他因母丧离职，服丧未满即被中宗起复授黄门侍郎，但他坚持不受，赢得有识之士的赞誉。服丧期满后，他复任工部侍郎，后转兵部侍郎，加弘文馆学士。

景云元年（710年），唐睿宗即位，张说迁任中书侍郎兼雍州长史。他成功审理谯王李重福谋反案，展现出干练的才能，深受睿宗赞赏。此后，他成为李隆基的侍读，并在太平公主图谋废太子时，直言不讳地建议睿宗让太子监国，以稳定朝局。

睿宗退位后，太平公主继续干预朝政，张说因不附公主而遭贬。但他洞察太平公主之党的阴谋，暗中支持玄宗铲除太平公主之党。平乱后，玄宗即召张说拜中书令，封燕国公。

开元年间，张说与姚崇不和，曾试图阻挠姚崇入相，但未能成功。姚崇任相后，张说被贬为相州刺史。后虽因故再贬岳州刺史，但在苏颋的帮助下，他逐渐复起，历任荆州长史、右羽林将军、检校幽州都督等职。开元十年（722年），皇帝诏命张说担任朔方节度大使，并前往朔方巡视边防，负责兵马事务的处置。次年，即开元十一年（723年），张说晋升为中书令。至开元十七年（729年），他再次被任命为尚书右丞相及集贤院学士。

张说在任期间，功绩显赫。首要之举为平定朔方胡人叛乱；其次，他大力推行裁军政策，废除冗员府兵，转而实行募兵制，招募民间勇士充实军队；再者，他改革官制，将政事堂与中书省合并为中书门下，实现了权力的集中；最后，他主持了李隆基的泰山封禅大典，这一系列事件均产生了深远影响，其中裁军与官制改革尤为具有划时代意义。而泰山封禅更使李隆基成为历史上少数完成此壮举的皇帝之一。

开元十八年（730年），张说不幸染疾，唐玄宗频繁派遣宫中使者探望，并亲自书写药方赐予他。然而，终因病情过重，张说于该年十二月离世，享年六十四岁。朝廷追赠其为太师，赐谥号“文贞”，唐玄宗还亲自撰写了张说的神道碑文以示哀悼。

6.口蜜腹剑：李林甫

李林甫（683～752），出身唐宗室，小字哥奴，精通音律，擅长机变，善于钻营。开元年间，他升任御史中丞、吏部侍郎，与唐玄宗的宠妃武惠妃及宦官关系密切，深谙帝意，奏对皆能称旨。开元二十二年（734），李林甫拜相，任礼部尚书、同中书门下三品，次年又接替张九龄成为中书令，大权独揽。他居相位十九年，专政自恣，阻塞言路，间接助长了安史之乱的爆发。天宝十一载（752），李林甫病逝，未及下葬即遭杨国忠揭发，被削官爵，子孙流放岭南，家产充公，以庶民之礼下葬。

李林甫原为吏部侍郎，以奸佞狡诈著称，他凭借与宦官、妃嫔的深厚交情，对皇帝的心思了如指掌，因此总能顺皇帝之意上奏，深得唐玄宗赏识。当时武惠妃得宠，其子寿王瑁亦受玄宗宠爱，李林甫谄媚武惠妃，得以擢升为黄门侍郎。开元二十二年，玄宗任命李林甫为礼部尚书、同中书门下三品，从此他逐渐专权。在长达十九年的宰相生涯中，玄宗对他深信不疑。李林甫表面甜言蜜语，背后却阴谋暗害，凡玄宗信任或反对之人，他皆先交结后除之，即便是老谋深算者亦难逃其手。

李林甫出身显赫，为李渊叔伯兄弟李叔良之后。他初为千牛直长，后凭借家族关系升至国子司业，再迁御史中丞，逐步跻身李唐高层。开元年间，他极尽逢迎武惠妃之能事，通过宦官向惠妃表达拥护寿王之意，深得惠妃欢心，在玄宗面前屡获美言。因此，他得以迅速升迁，最终拜相。

李林甫长期专权，重用蕃将，排挤边将入相之路，并制造多起针对太子李亨的冤案，迫害重臣良将。然而，他终有年老势衰之日，被唐玄宗提拔的另一奸臣杨国忠所算计。天宝十一年，李林甫抱病而终。

尽管李林甫是唐明皇身边的大奸臣，但其并非一无是处。他成功控制了各地的蕃将，包括安禄山，对于维护盛唐时期的稳定起到了一定作用。然而，他死后不久，安禄山便趁唐朝内部空虚腐败发动兵变。唐朝皇帝的识人用人之失也是导致这一结果的重要原因之一。

史书记载，李林甫在任期间办事谨慎，纲纪严明，讲究效率，这在一定程度上稳定了封建统治秩序。然而，他依法办事的初衷却是为了个人专权。尽管如此，天宝时期能维持十多年的安定局面，与李林甫的某些政策不无关系。

7.中唐权臣：元载

元载（生卒年不详），字公辅，原籍凤翔岐山（今陕西岐山县），为唐朝中期重要政治人物。其妻乃河西节度使王忠嗣之女，王韫秀。元载出身贫寒，其父原名景升，因在扶风为曹王李明之妃元氏管理赐田，遂改姓元，名升。元载自幼好学，博览群书，尤精通道家学说。天宝初年，唐玄宗崇尚道教，特诏选拔精通庄、老、文、列诸家学说之士，元载应考高中，授职邠州新平县尉（治所今陕西彬县）。此后，他历任大理评事、大理司直等职。

天宝十四年（755年）冬，安史之乱爆发，京城沦陷，元载避难江南。次年（756年），肃宗即位，苏州刺史、江东采访使李希言举荐元载为副手，元载因此被任命为祠部员外郎，后迁任洪州刺史。同年十月，京城收复，肃宗返长安，元载入朝任度支郎中。他以其才智、学识及出色的应变能力深得肃宗赏识，受命督领江淮漕运，并加授御史中丞。数月间，他又升任户部侍郎、度支使及诸道转运使，掌管国家财政大权。

宝应元年（761年）四月，肃宗病重，权臣李辅国掌控宫禁，权势滔天。元载因与李辅国之妻元氏同宗且关系亲密，加之善于逢迎，得辅国举荐，拜为同中书门下平章事，即宰相，同时仍兼度支、转运使等职。肃宗驾崩后，李辅国因拥立代宗之功，更进一步，担任中书令，掌握禁军，代宗难以制衡。后经李辅国推荐，元载又升任中书侍郎，加集贤殿大学士，负责修撰国史。他善于察言观色，揣摩圣意，言辞得体，深受代宗宠信，并获封银青光禄大夫，赐爵许昌县子。

然而，李辅国的骄横引起了代宗的警惕及宦官程元振的不满。代宗采纳程元振之计，逐步削弱李辅国权力，最终将其逐出禁中，剥夺实权。同年十月，李辅国遭遇暗杀，程元振取而代之。广德元年（763年）十月，吐蕃趁唐廷内乱之机入侵，占领长安，元载随代宗逃往陕州（今河南陕县）。此后，代宗又依靠鱼朝恩铲除了程元振，但鱼朝恩亦逐渐专权，引起朝野不满。元载在此期间静观其变，伺机而动。他主动将繁琐的度支、转运使职务交予刘晏，专注于结交内侍董秀，以探听宫中动态，从而更精准地迎合代宗心意，巩固自身地位。

面对鱼朝恩的威胁，元载决定反击。大历四年（769年）冬，他密奏代宗鱼朝恩图谋不轨，请求除之。代宗授意元载暗中筹划。元载精心布局，一方面安排心腹崔昭任京兆尹监视鱼朝恩；另一方面重金收买鱼朝恩亲将皇甫温和周皓作为内应。最终，在寒食节宴会后，利用代宗留鱼朝恩入宫议事之机，由周皓指挥武士将其擒杀。

随着李国辅、鱼朝恩的相继倒台，元载权势日盛，成为代宗最为倚重的大臣。他独揽朝政，安插亲信，排除异己，贪赃枉法。求官者皆需向元载之子或其亲信行贿，导致官场风气败坏。元载在京城建造豪华府邸，广置别墅，家中歌姬舞女成群，生活奢侈无度。其妻亦仗势欺人，聚敛钱财。元载兄弟亦沉溺酒色，横行霸道。

元载的肆意妄为，在李林甫、杨国忠之后，于肃宗、代宗两朝权臣中独树一帜，无人能及。其贪婪聚敛之甚，连李国辅、鱼朝恩亦望尘莫及，终致朝廷内外怨声载道。代宗皇帝闻讯后，曾对元载有所规劝，令其收敛，然元载表面应承，背地里却阳奉阴违。时任殿中侍御史的李少良，因上疏揭露元载恶行，不幸被元载构陷罪名，惨遭杖杀于府邸。大历十二年(777)三月，代宗下令，由左金吾大将军吴凑逮捕元载，同时收禁其党羽，包括中书主事卓英倩、李待荣，宦官董秀（左卫将军、知内侍省事）及其子元仲武、元季能。此案由御史大夫、吏部尚书、兵部侍郎、礼部侍郎、谏议大夫、左散骑常侍等六官共同审理。代宗下诏痛斥元载：“中书侍郎、同中书门下平章事元载，性行奸诈，行迹不正。朕过分宠信，使其早掌大权。然其辅佐无能，未能治理国家；反而助纣为虐，欺上瞒下。……私受贿赂，贩卖官职。其妻凶悍，其子暴虐，元载却纵容其恶，不加约束。行为邪僻，言辞伪善，内心狠毒而外表恭顺，致使忠良之士难以自处，赏罚失当，皆由此起。……故赐其自尽。”元载及其妻、三子均被迫自杀，其女原为尼姑，亦被收入宫中。元载党羽多被处以极刑。

元载死后，家中搜刮的财物“不可胜计”，名姝异乐，连宫中亦无其匹。所有财产均被抄没充公，其中钟乳五百两分赐给中书门下、御史台五品以上官员及尚书省四品以上官员。其两座宅邸则改作官府办公之用。此案牵连甚广，近百名官员因此受贬。

然而，元载亦是一代学者，文采斐然，著有文集十卷；且书法精湛，曾为弘扬佛教律宗书写怀素新疏四十本。他任内提拔的刘晏、杨炎、韩洄，均为理财能手，对肃宗、代宗两朝中枢政策产生深远影响。广德元年(763)十月，吐蕃攻陷长安时，元载曾建议以河中府为中都，皇帝秋冬迁居，春返长安，以避蕃族侵扰。鱼朝恩被杀后，他更擅作主张，在河中府营建新都，并筹划以十州户税供养京师，组建精兵五万，驻守中都，以壮声势。

大历八年(773)，吐蕃入侵邠宁地区，元载针对西北部边防提出防御策略，主张加强原州防御，调遣京西军队驻守，并修筑城防。同时，他建议将郭子仪大军移驻泾州，守卫木门谷、木峡关、陇山三关，辅以鸣沙县、丰安军为原州之援，与北部灵武形成犄角之势，共筑西北防线。此策本为良策，有利于保障唐廷安全，但因将领反对，代宗犹豫未决。元载逝后，此议搁置。直至德宗朝，杨炎为相时，再提筑城之事，然时已晚，吐蕃已占河西之地。

8.白衣山人：李泌

李泌（722～789），字长源，京兆（今西安）人，乃唐朝一代名臣。天宝年间，他自嵩山上书，详论施政方略，深得玄宗赏识，遂被召入翰林，担任东宫属官。然因遭杨国忠忌恨，李泌选择归隐山林。安禄山叛乱之际，肃宗于灵武即位，急召李泌参谋军事，却又遭幸臣李辅国等诬陷，他再次隐退衡岳。代宗登基后，李泌被召为翰林学士，但屡遭权相元载、常衮排挤，外放为官。千百年来，李泌在南岳衡山留下了传奇身影，备受儒家、佛家、道家推崇。

李泌堪称唐朝宰相中最具传奇色彩者。其传奇之处，在于以下几点：

一者，他与神仙世界紧密相连。自幼研习佛道，对《易经》、老子学说颇有造诣。成年后，遍游道教名山，探求长生不老之术。即便身居高位，亦不避讳谈论神异之事，其子所著《邺侯家书》更添几分神秘色彩。

二者，他精通黄老之术，却能在处世中融入儒家之道。与以往黄老学者或玄学家多主张无为而治不同，李泌为官期间，务实不浮，屡建奇功。肃宗时，他成为李亨的得力助手；代宗时，更被尊为天子之师；至德宗朝，则成为名副其实的真宰相。安史之乱中，他作为首席谋臣，贡献卓越。面对德宗欲以安西北庭贿赂吐蕃以求援兵的错误决策，李泌坚决反对，成功保全了安西北庭。他上任后，迅速叫停张延赏的改革，避免了人事动荡，展现了实干家的风范。玄宗虽重道，但其培养的黄老专家中，唯李泌一人堪称贤相。

三者，李泌虽于贞元三年始任中书侍郎同平章事，至五年卒，相位仅两年，但他实际掌控中枢事务却始于肃宗时期。肃宗、代宗屡次请他出山为相，均遭婉拒，直至德宗时才应允。范文澜评价道：“李泌或许感到非任职不可，此时确仅李泌能挽危局。”

四者，李泌历经四朝，屡遭嫉妒诽谤，却能善终。从玄宗时的杨国忠，到肃宗时的崔圆、李辅国，再到代宗时的元载、常衮，乃至后来的权臣杨炎、卢杞、张延赏，他树敌众多却能安然无恙，实乃奇迹。这并非侥幸，而是他智慧超群，懂得避祸之道。

李泌是中唐史上的杰出人物，与郭子仪并肩作战，历经玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，辅佐朝政，运筹帷幄。他虽好神仙佛道，却为儒家史官所忽视，在史书中轻描淡写，实乃不公。然而，历史从未绝对公平。李泌以淡泊明志、宁静致远著称，善于运用黄老之道拨乱反正，其处世智慧令人叹为观止。他四次归隐、五次离京，始终不忘布衣道士身份，以此避祸保身。

贞元三年（787年），六十七岁的李泌终应德宗之请，出任宰相。次年三月，他便离世而去。虽执政时间短暂，但他在此期间所行之事意义重大，为贞元年间的和平与稳定奠定了坚实基础。他革除非法聚敛、鼓励边防屯田、化解废立风波、联合外邦抗敌、设置节度使保障漕运等举措，无不彰显其卓越才能与深远眼光。时人柳砒赞誉道：“两京复，泌谋居多，其功乃大于鲁连、范蠡。”

9.元和中兴名相：裴度

裴度（765-839），字中立，出生于河东闻喜（今山西闻喜东北），是唐代杰出的文学家与政治家。他领兵平息淮西吴元济叛乱，为唐朝迎来中兴契机。随后，因拥立文宗有功，裴度升任中书令（宰相），并被封为晋国公。裴度于贞元五年（789年）高中进士，后连续通过宏词科及贤良方正、能直言极谏科的选拔，展现出卓越才华，初授河阴县尉。至唐宪宗元和九年（814年），他累迁至御史中丞之职。

彼时，宪宗在宰相李吉甫、武元衡的辅佐下，决心削弱藩镇势力。淮西（今河南汝南一带）自李希烈以来，节度使多由军中自立，形成割据。吴少阳去世后，其子吴元济企图继位，并侵扰邻境，严重威胁朝廷。宪宗发兵征讨，然成德节度使王承宗与淄青节度使李师道勾结吴元济，并派人刺杀武元衡，裴度亦受伤。宪宗随即任命裴度为宰相，主持平叛事宜。

元和十二年（817年），面对讨叛军的一次大败及李逢吉等主和派的罢兵建议，裴度坚决反对，认为淮西之患必须根除，并主动请缨督师。八月，裴度以宰相兼淮西节度使、淮西宣慰招讨处置使的身份亲临前线，誓言不灭叛军不归。他废除宦官监军制度，强化统一指挥。同年十月，在李晟之子李愬的率领下，唐军雪夜奇袭蔡州，生擒吴元济，叛乱平定。此役后，河北藩镇震动，纷纷归顺，史称“元和中兴”。

李肇在《唐国史补》中评价宪宗朝诸相时，称赞裴度为“宏达”，与杜邠公之器量、郑少保之清俭等并列，足见时人对裴度的高度评价。裴度不仅在政治上功勋卓著，文学造诣亦深。他主张文章之气格高远、思想深邃，反对片面追求形式上的新奇与声韵的华丽。他赞赏韩愈的才华，但不认同其“以文为戏”的创作态度。晚年，裴度在东都筑绿野堂，与白居易、刘禹锡等文人交往密切，对后辈文人多有提携。

裴度历经穆宗、敬宗、文宗三朝，虽因宦官专权未能充分发挥其才能，但仍以“勋高中夏，声播外夷”著称。他推荐李德裕、李宗闵、韩愈等贤能，重用李光颜、李愬等名将，展现出卓越的识人用人之能。开成三年（838年）冬，裴度因病请辞返回东都，次年离世，被追赠太傅，谥号文忠。宣宗大中年间，他还被配享宪宗庙廷，享受后世祭祀。

在元和年间的宰相中，裴度是唯一善始善终者，其风度与操守不仅影响了唐代后来的名相李德裕，更成为宋代宰臣学习的楷模。关于裴度的野史记载众多，其处变不惊、神观迈爽的形象深入人心。

10.中晚唐大政治家：李德裕

李德裕（787-850年1月26日），乃唐后期之杰出宰相，著名政治家，字文饶，籍贯赵郡（今河北赵县）。其祖父栖筠，曾任唐代宗时御史大夫；父亲李吉甫，则为唐宪宗时期名相。李德裕自幼好学，深谙《汉书》与《左氏春秋》，文采斐然。

元和十五年（820年），穆宗登基，李德裕以监察御史之职兼任翰林学士。他历经穆、敬、文、武四朝（821-846年），期间曾任浙西、郑滑、剑南西川、淮南等地观察使及节度使。回朝后，又历任中书舍人、御史中丞、兵部侍郎、兵部尚书、门下侍郎同平章事（即宰相），并加官至太尉，封卫国公。在牛李党争中，他作为李党领袖，立场坚定。政治主张上，他强调强化中央集权，维护国家统一；坚决抑制藩镇割据，反对姑息纵容；同时整顿吏治，排斥虚浮与朋党之风；重视门第，对进士浮华之风持批判态度。

长庆、宝历年间，李德裕在浙西观察使任上，废除了境内非祀典祠庙一千零十所及私邑山房一千四百六十处，并劝阻敬宗停止浙西进贡银器和缭绫。文宗大和四年（830年），他担任剑南西川节度使。次年，吐蕃将领悉怛谋率维州（今四川汶川西北）归降，李德裕果断派兵接管，却遭宰相牛僧孺反对，最终唐军撤出维州，此事加剧了牛李党争。

会昌年间，李德裕深得武宗李炎信任，任宰相。当时回鹘遭黠戛斯打击，部落南迁。武宗采纳李德裕建议，既赈济回鹘又加强防御。会昌三年，回鹘乌介可汗侵扰云朔北边（今山西北部及内蒙古境），李德裕指挥河东、幽州节度使合力应对，成功击退乌介。同年，泽潞节度使刘从谏去世，其侄刘稹擅自继位，李德裕力主讨伐，获武宗支持，最终平定泽潞。此役中，李德裕提拔的石雄立下首功。

武宗崇信道教，鉴于佛教过度发展影响国家财政，会昌五年决定废佛。李德裕早在浙西时就曾奏请制止徐州贩卖度牒，此时更全力支持武宗废佛。同时，他迫使专横的宦官仇士良退休，削弱了宦官势力。

李德裕在武宗会昌年间执政六年，实现了“会昌中兴”，为大唐帝国注入了新的活力。然而，武宗去世后，宦官拥立光王怡为宣宗，李德裕随即被罢相，贬为东都留守，后又被贬至潮州、崖州（今海南岛琼山东南）。他虽遭贬谪，仍爱才如命，提拔贫寒之士。其被贬后，众多书生为之悲痛，作诗寄情：“八百孤寒齐下泪，一时南望李崖州。”在崖州，他著书立说，奖善惩恶，深受海南人民敬仰。其代表作有《会昌一品集》、《次柳氏旧闻》等存世，另有《文武两朝献替记》、《会昌伐叛记》、《大和辩谤略》等已佚。

大中三年十二月十日（850年1月26日），李德裕在贬所逝世，享年六十三岁。十年后，牛党新贵相继失势，朝廷追封李德裕为太子少保、卫国公，并赠尚书左仆射。同时代的李商隐赞其为“成万古之良相，为一代之高士”。近代梁启超更是将其与管仲、商鞅、诸葛亮、王安石、张居正并列为中国古代六大政治家之一。