沈寿

1871年，沈寿出生于苏州吴县阊门一个古董商的家庭。她从小随父亲识字读书，家藏的文物字画，给了她丰富的艺术陶冶。

生在“苏绣之乡”的她，打小就对奇妙的苏绣艺术有浓厚的兴趣——七岁弄针，八岁学绣。

沈绣对刺绣的针法、挑花技巧十分精通，她借鉴了西洋画的写实手法，创造出“仿真绣”。

沈绣是在苏绣的基础上发展出来的一个支系。它的美和江南水乡的美是相通的，那就是：精致、精美和精湛。

她的刺绣追求图案的质感与逼真，艺术感十足、耐人寻味。

慈禧赐名

沈寿原名沈芸芝，“寿”的名字是慈禧赐给她的，说起来竟还有一段故事。

当时，沈芸芝开创的这种新绣法，不为世俗所容，绣品也卖不出去，连靠刺绣度日也成了问题。

一气之下，沈芸芝决定把呕心沥血绣成的《八仙上寿图》，献给慈禧太后，请她鉴定绣品的价值。

她请巡抚代呈，进献给慈禧当成70岁的寿礼。

这幅绣品在紫禁城一展开，立刻引来惊叹连声，把见惯了珍稀之物的慈禧也看得目瞪口呆，连声说：“神品，神品，我活了七十岁，如此神品还是第一次看见！”

慈禧大喜之下，命人备纸墨，赏了两个字，分别是“福”、“寿”，赐予沈芸芝和丈夫作为字。

这幅绣品是据汉代灯具中的杰作长信宫灯绣制而成

绣面用针严谨、丰富，用线的精细、乱针法的处理、润色都达到了绝妙的效果。

慈禧还下令，今后沈云芝的绣品，统称“沈绣”。凡给外国国王、总统送礼，就用沈绣来送，让洋人也见识一下我们的传统手艺。

从此，沈芸芝便更名为“沈寿”。她成为皇家绣工科总教习，一边为宫廷贵族子女传授刺绣技艺，一边为清政府绣制礼品。

沈绣佳作

在沈寿的作品里边，有很多佳作至今一直为刺绣界津津乐道。

其中，有一幅《王者之骨——狮子头》。它运用了多重技巧，将一根头发粗细的绣花线分成1/2、1/4，以至1/36、1/48的细线绣，将狮子的造型表现得质感十足，炯炯有神。

王者之骨——狮子头

由于刺绣的线非常的细，轻轻的呼吸都会使它飘动，所以要门窗紧闭，以免受风的干扰，也不能说话，防止唾液溅到丝绸上。

从起手的第一针起，刺绣艺人都要保持安详、平静的心态，才能绣出一幅高水准的绣品。

织绣学堂

沈寿不仅注重刺绣技法研习、精益求精，还创办了刺绣学堂，将“沈绣”的技法代代流传。

她在南通女工传习所任教期间，不仅教授学生们学习山水、油画和肖像的刺绣，还开设了国画、音乐、写字等相关课程，使绣女们具备多方面的艺术修养，在当时可谓“开风气之先”。

这幅《贵妃醉酒》，取材于梅兰芳舞台艺术中著名的京剧《贵妃醉酒》，是沈寿的弟子庄锦云制成

“沈绣”也因此成为一门融古贯今、集中外艺术精华的技艺。

百年国礼

直到今天，沈绣还屡屡被选作为“国礼”赠送给国际友人。

2009年11月，时任美国总统的奥巴马访华，中国政府向奥巴马赠送了一份精美的“国礼”——《奥巴马合家欢图》。

这幅作品就是沈绣。在聚光灯的闪烁下，只见奥巴马一家神态各异，跃然于画，人物形象惟妙惟肖，仿佛摄影照片一般。

这让美国第一家庭的成员们惊叹不已！

一般小幅作品要绣3—5个月，中幅作品要绣一年，大幅的要绣两三年，还要多人合作。

几度夕阳红，一春杨柳青。

从“一代针神”沈寿开创沈绣一派至今，虽然只有短短的百余年历史，但是在刺绣界，沈绣却始终一枝独秀、力压群芳，成为中国百年“国礼”。

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