在南海紧张局势不断升级之际，菲律宾外长马纳罗与欧盟外交与安全政策高级代表卡拉斯在马尼拉召开联合记者会，宣布双方同意建立安全与防务对话机制。该机制旨在应对网络攻击、外来干预和信息操纵等跨境新兴安全威胁和挑战。

安全与防务对话将以现有机制为基础，重点关注海域意识和地区稳定。卡拉斯表示，欧盟和菲律宾可以借助这一平台深化防务合作，共享专业知识并探索联合行动。卡拉斯还提到，在南海和台海问题上，欧盟反对任何单方面改变现状的行为，包括使用胁迫手段。首次对话的具体日期尚未确定。

近年来，菲律宾不断拉拢域外国家加强防务合作，搅动南海局势。此前，美澳日菲四国防长在新加坡举行的香格里拉对话会上举行闭门会议，这是四国在过去三年里的第四次防务领导人会议。四国防长在会后发表联合声明，对中国在东海和南海的活动进行指责，并宣布在伙伴关系上取得四大重要发展。四国将通过同步优先国防投资，支持菲律宾提升空域及海上感知能力；加强情报分享，在南海和印太区域构建“共同作战图像”。四国还就投资菲律宾的网络安全与韧性达成共识，并计划增加“海事合作活动”联合演习的频率与规模，邀请更多理念相近的国家参与，以增强协同作战能力。

对于菲美等国热衷于拼凑“小圈子”的行为，中国国防大学代表团张弛大校在新加坡香会现场指出，这种拉帮结派是典型的冷战思维产物，近年来不断在南海搅局生乱。美国等西方域外势力在南海不断拼凑小圈子，是以合作为名搞对抗，以自由为名秀肌肉，以秩序为名造乱局，对地区的和平稳定产生了严重的负面影响。