1929年，叶发出生于东莞市大朗镇大井头村。1942年，尚未满13周岁的他加入广东人民抗日游击队东江纵队，先后参加了抗日战争、解放战争，荣立两大功。战争中，他因腿部不幸中弹，落下七级残疾，弹片至今仍未取出。1950年至1985年，叶发先后在南海、珠海、中山、龙门和广州工作，1985年离休后，他仍不断加强思想理论学习，并一直关心家乡的发展。

少年立志投身革命

在战斗中成长蜕变

为什么当时小小年纪，会选择从军？这是这么多年来，最多人问叶发的一个问题。

“20世纪30年代，日军侵华，中国处于水深火热之中，老百姓饥寒交迫、流离失所，我的母亲也被日军残忍地杀害了。”叶发说，国家兴亡，匹夫有责，自己有责任要站出来。

1942年1月，恰逢广东人民抗日游击队东江纵队到大井头村宣传抗日精神，叶发便找到队长卢克华，表明自己想要加入革命队伍的决心。看着眼前这个仍未满13周岁、长得还没有枪把高的小孩，卢克华劝他：“你还小，先回家吧。”谁料，叶发人小但志气却不小，他态度坚决地表示：“我能吃苦，我什么都能干，我想跟着党走，加入革命军队。”就这样，叶发连续三次找到卢克华表决心。终于，他的坚持打动了卢克华，并成功地留在了部队。

虽然年纪小，但叶发并不胆怯，他总能机智灵活地完成好上级交代的任务，如送信、传达消息等，做好上传下达的工作。

未取出的弹片

在他身上留了70多年

抗日战争胜利后，东江纵队主力奉命北撤，本来在北撤名单上的叶发途中被留下，继续留在广东一带活动。1947年，叶发被任命为警卫排排长并光荣入党。

“从我加入革命军队的那一天起，就决定跟着共产党走了。”这位如今拥有74年党龄的老战士铿锵有力地说道。他还表示，今年收到了组织颁发的“光荣在党50年”纪念章，内心感到无比光荣和自豪。

1948年12月初，叶发在与敌军激烈的交战过程中，不幸被机枪打中手部和腿部。尽管受伤了，但作为突击队队长的叶发仍然强忍着伤痛继续冲锋。十多分钟后，敌人一个个举手投降。

战斗结束后，叶发在当地的卫生站接受了治疗，由于受医疗水平的限制，他的右腿上至今仍有一块弹片未取出，落下了七级残疾。“作为共产党员，作为突击队队长，我早已做好了随时牺牲的准备，没有什么害不害怕的。”叶发表示当时心中只有一个念头，那就是要消灭敌人、取得胜利。因为作战勇敢、不畏牺牲，叶发在从化杨梅潭伏击战中荣立两大功。

叶发手部留下的伤痕。

叶发右腿上，仍有一块弹片未取出。

永葆初心勇担使命

心系家乡情牵故里

1950年至1985年，叶发先后在南海、珠海、中山等地工作。在地方，他依然保持良好的精神面貌，把部队的光荣传统发扬光大，实事求是、脚踏实地，不摆架子、平易近人。“战场上，很多战友都牺牲了，正是有这么多革命先辈英勇奋战，才有我们今天的幸福生活。”叶发说，作为一名退役老兵，更应该永葆初心勇担使命，在各方面严格要求自己。

离休后，叶发也没有闲着，他不仅坚持学习先进思想，还特别关心家乡的建设发展。据了解，近些年来，叶发常常会回到家乡大井头村，给村干部们送上自己精心准备的小纸条。原来，他在每天读党报、看党刊，用理论武装头脑的同时，还会整理誊抄重要语句段落，并写上自己的感受心得。每次回村委会，叶发便给村干部们送上具有“满满正能量”的小纸条，以鼓励年轻的基层干部提高思想理论修养，为群众办更多好事实事。

“爸爸是我们学习的好榜样，在他身上，我学到了很多优良品质，比如说为人要老实、待人要友善……”当谈起父亲在家庭教育中起到的作用时，叶发的女儿叶艳表示，父亲是一位有着坚定革命信仰的老战士，低调踏实却从不邀功。“小时候，爸爸会和我们讲他参加战斗的经历，希望我们忆苦思甜。但提起他身上受的伤时，却总是一笔带过，也从没讲过自己立下的战功。”叶艳说，正是有父亲的言传身教，自己和哥哥姐姐们不断向先进看齐，并都加入了中国共产党。

虽年已耄耋，但叶发依旧精神矍铄，保持积极乐观的态度，他寄语年轻人们：“希望大家要努力奋斗，树立坚定理想信念，听党话感党恩跟党走，创造出更大荣光！”