在众多的北洋军阀中，很多都是有绰号的，比如人称“北洋三杰”的王士珍、段祺瑞、冯国璋三人，王士珍是“北洋之龙“，段祺瑞是”北洋之虎“，冯国璋是”北洋之狗“，其他如“秀才将军”吴佩孚，“基督将军”冯玉祥，“盗墓将军”孙殿英、“狗肉将军”张宗昌、”马桶将军“王怀庆等，还有一个就是我们今天要说的——人称“茶壶将军”的曹瑛。
曹瑛，天津大沽人，北洋军阀直系首领曹锟的七弟，毕业于天津武备学堂，曾任蓟榆镇守使、第四混成旅旅长、直军第二十六师师长等职。曹瑛之所以为人所熟知，一是因为他的哥哥曹锟，二是因为他的喜好，因为作为曹家最小的儿子，三哥曹锟一直对这个七弟曹瑛颇多溺爱，而曹瑛由于自幼托庇曹锟的余荫，整日吃喝嫖赌。即使后来已经成为将军了，却还是整天都泡在天津的妓馆里。貌似在这个世界上，跟他关系最好的人，除了那些妓女，就是妓馆伺候人的杂役了，而这些杂役，在上海，也被人称为龟奴或者是“茶壶”，因而，他也就被世人称呼为“茶壶将军”，成为民国军阀中的一个“特别人物”。
曹锟
1922年的第一次直奉战争中，直系获胜，曹锟开始控制北京政府。而“曹七爷”曹瑛自然也靠着哥哥的余荫官运亨通，先是被任命为第四混成旅旅长，接着又升任师长，虽然做了统领一师的将军，但曹锟的喜好却一直没变，依然每日穿着军服泡在妓馆茶楼里，整日吃喝嫖赌，无所作为。打仗更是军纪涣散，从未胜过，但所部士兵却对“曹七爷”赞赏有加，认为跟着“曹七爷”有肉吃，有酒喝。曹锟对其更是无可奈何，只得听之任之。
直奉大战
1923年6月，曹锟派人对黎元洪进行恐吓，迫使黎元洪逃往天津，半路派兵截住黎元洪的火车，直到他交出大总统印并签署辞职书后才放行。三个月后，曹锟花费一千六百万元大批收买或威胁国会议员，贿选为中华民国大总统。不久后，大总统曹锟就授予曹瑛“陆军上将”衔。当然，民国时期的陆军上将仅仅是一种荣誉称呼，并没有实际兵权，“茶壶将军”曹瑛做了陆军上将一时传为京津地区的笑谈。仅仅一年多之后，曹锟就在第二次直奉战争中战败下野，最后到天津做了寓公，而曹瑛依然每天坚持自己的爱好，更因为他的绰号而成为北洋军阀中一个有趣的人物。
