活佛转世系统出现后，除了在噶玛噶举派内部盛行，也相继被宁玛、萨迦、格鲁等教派采用，逐渐成为藏传佛教法位传承的一种主要方式。

其中格鲁派由于严守戒律，加之受到蒙古王公贵族和中央政府的格外重视，不仅受到藏传佛教信众的普遍拥戴，同时也得以迅速壮大，最终成为藏传佛教的主流教派之一。

格鲁派最具影响力的便是达赖喇嘛转世系统和班禅额尔德尼转世系统。

当然，除了达赖喇嘛和班禅额尔德尼，格鲁派的大活佛还包括 热振、第穆、济咙、策墨林、帕巴拉、察雅、章嘉、阿嘉、嘉木样、哲布尊丹巴、咱雅班智达等活佛转世系统。

不论是格鲁派大活佛，还是宁玛、萨迦等教派大活佛，他们选择活佛的方式早期多种多样，有 抓阄确定、糌粑团问卜、降神指定、高僧活佛指定、世俗统治者指定、僧侣共同确定转世灵童、自修成活佛等。

随着时间的发展，及中央王朝对西藏的统治需要，各大教派选择活佛的方式逐渐被固定。

1793年，清军驱除廓尔喀势力后，乾隆开始大刀阔斧地整顿西藏地方政教乱局，颁布《钦定藏内善后二十九条章程》，其中第一条就是确定通过“金瓶掣签”来确定大活佛的转世。

《钦定藏内善后二十九条章程》第一条具体写道：

“文皇帝特赐一金瓶，今后遇到寻认灵童时用满、汉、藏三种文字写于签牌上，放进瓶内，由呼图克图（清朝授予蒙藏地区喇嘛教上层大活佛的封号）和驻藏大臣在大昭寺释迦佛像前正式掣签认定。”

据史书记载，乾隆皇帝亲自参与设计制造的金瓶有两个：

一个供奉在拉萨大昭寺，掣定西藏地区的大活佛转世灵童，其仪式在布达拉宫举行；

一个供奉在雍正潜邸雍和宫，掣定蒙古（哲布尊丹罗除外）、甘肃、青海等地和驻京大活佛的转世灵童。

西藏地方第一次按照 “金瓶掣签”制度认定的大活佛是第八世帕巴拉呼图克图（西藏昌都藏传佛教最大的活佛）。

选定帕巴拉呼图克图转世灵童时，乾隆考虑到昌都离拉萨距离遥远，交通不便，特下恩旨允许帕巴拉呼图克图所在的强巴林寺依照旧例选定转世灵童，但是强巴林寺坚持遵照乾隆旨意，前往拉萨金瓶掣签，从而最终确定了第八世帕巴拉呼图克图。

当然，“金瓶掣签”虽被确定是认定活佛转世灵童的唯一方法，却并非是唯一准则。

自乾隆推行“金瓶掣签”以来，西藏地区有很多大活佛是被免于掣签选出来的，例如十世达赖喇嘛就免于掣签。

除此，还有就是本文主角十世班禅。

1937年12月，九世班禅在青海玉树圆寂。

之后，班禅堪布会议厅经过近七年的寻访，选定了生于青海省循化县文都乡玛日村的官保慈丹为第九世班禅的转世灵童，并报请当时的国民政府批准。

1949年6月3日，国民政府代总统李宗仁颁布命令，免于掣签，特准官保慈丹继任为十世班禅额尔德尼。

不久，蒙藏委员会委员长关吉玉作为中央专使，前赴青海塔尔寺主持坐床大典。

1949年8月10日，关吉玉在塔尔寺主持坐床典礼，官保慈丹正式继任为第十世班禅额尔德尼，这一年他11岁。

少年活佛拒飞中国台湾

十世班禅坐床继位后，虽年龄尚小但在民族大义面前却毫不含糊。

西藏地处西南地区，与缅甸、印度、不丹、尼泊尔等国接壤，是中国西南边陲的重要门户。

西藏自古以来便是中国领土不可分割的一部分。

自元朝始，中央政府始终对西藏行使着有效管辖。

西藏由于特殊的地理位置和战略地位，一直以来都受到英美等帝国主义的窥伺，曾多次以通商和游历名义潜入西藏从事破坏活动，妄图把西藏从中国分裂出去。

1949年，国内政局发生翻天覆地的变化，早就对中国西藏虎视眈眈的英美等列强，加紧策动“西藏独立”的步伐。

7月，时任英国驻拉萨使团团长黎吉生，唆使西藏地方政府以摄政达札为首的亲帝分裂势力，武力强行关闭了国民政府驻拉萨办事机构，驱逐办事机构办事人员和在藏汉人出西藏。

这便是震惊中外的“驱汉事件”。

帝国主义妄图以此断绝中国西藏与中央政府的联系，阻止人民解放军进军西藏，把西藏变成殖民地。

8月，美国又派汤姆斯进藏活动，鼓动西藏亲帝分裂势力扩军，并积极帮助西藏当局获得美国的军事援助和先进武器。

9月，以摄政达札为首的亲帝分裂势力召开反动会议，决定扩充藏军，妄图“独立”。

面对帝国主义的侵略行径和西藏亲帝分裂势力的嚣张气焰，此时刚刚在塔尔寺坐床继位的十世班禅，坚守民族大义，清醒地认识到西藏是中国领土不可分割的一部分，西藏决不能被帝国主义操控，西藏人民也绝不能被帝国主义奴役。

在历史的重要关头，十世班禅毅然站了出来，坚决反对帝国主义的侵略行为和西藏亲帝势力的分裂行为。

十世班禅作为藏传佛教领袖之一，在藏传佛教信仰地区具有非常高的影响力，深受广大信众的爱戴和拥护。

在十世班禅的号召下，西藏、青海、西康等省的一些藏族人士也纷纷发表文章，揭露帝国主义的侵略阴谋和西藏亲帝势力的可耻分裂行为。

在旗帜鲜明反对帝国主义侵略和意图分裂西藏行为的同时，十世班禅也坚定拒绝国民政府让他去中国台湾的要求，毅然选择留在大陆迎接新中国的诞生，维护祖国统一和民族团结，拥护共产党的领导，拥护社会主义道路。

为解放西藏奔走呼吁

11岁的十世班禅年龄虽小，却有着自己的思想和看法。

他清醒地认识到，只有伟大的中国共产党，和在毛主席的领导下，中国和西藏人民才能摆脱被压迫和剥削的命运，才能走向繁荣与昌盛。

故而，他毅然选择留在大陆，为我党解放西藏奔走呼吁。

在第一届中国人民政治协商会议召开的日子里，十世班禅同意班禅堪布会议厅关于新中国宣布成立时“发电报拥护中国共产党”的主张。

对于发给毛主席和朱老总的贺电内容，十世班禅指示贺电的内容有两层意思一定要加进去：

“一是历世班禅都受到中央政府的关怀照顾，要表明班禅对中央政府感恩不忘；二是要表明班禅及班禅堪布会议厅对解放军解放西藏的坚定态度。”

显然，十世班禅的意思很明白，那就是坚定不移拥护新中国和共产党，支持中国人民解放军解放西藏。

1949年10月1日，新中国举行开国大典，毛主席在北京天安门城楼上向全世界庄严宣告新中国的成立。

当日，毛主席和朱老总收到了一封来自青海的特殊贺电，贺电署名班禅额尔德尼。

没错，这封贺电

十世班禅致电毛主席和朱老总，表示拥护中央人民政府成立，期望中国人民解放军早日解放西藏。

十世班禅在贺电中说：

“北京中央人民政府毛主席、中国人民解放军朱老总钧鉴：钧座以大智大勇之略，成救国救民之业，义师所至，全国腾欢，班禅世受国恩，备荷伏崇。二十余年来，为了西藏领土之完整，呼吁奔走，未尝懈怠……兹幸在钧座领导之下，西北已获解放，中央人民政府成立，凡有血气，同声鼓舞。班禅谨代表全藏人民，向钧座致崇高无上之敬意，并矢拥护爱戴之忱。”

“北京中央人民政府毛主席、中国人民解放军朱老总钧鉴：钧座以大智大勇之略，成救国救民之业，义师所至，全国腾欢，班禅世受国恩，备荷伏崇。二十余年来，为了西藏领土之完整，呼吁奔走，未尝懈怠……兹幸在钧座领导之下，西北已获解放，中央人民政府成立，凡有血气，同声鼓舞。班禅谨代表全藏人民，向钧座致崇高无上之敬意，并矢拥护爱戴之忱。”

同时，十世班禅还致电时任人民革命军事委员副主席兼人民解放军第一野战军司令员彭德怀，恳求解放西藏拯救藏民。

电文中说：

“兹幸在钧座领导之下，西北已获解放，边民同声欢忭。今后人民之康乐有期，国家之复兴可待。即久被忽视之西藏人民，亦莫不引领而望，卜庆来苏。仍恳领导义师，解放西藏，肃清叛国分子，拯救西藏人民。”

“兹幸在钧座领导之下，西北已获解放，边民同声欢忭。今后人民之康乐有期，国家之复兴可待。即久被忽视之西藏人民，亦莫不引领而望，卜庆来苏。仍恳领导义师，解放西藏，肃清叛国分子，拯救西藏人民。”

两封电报，十世班禅旗帜鲜明地表明自己拥护中国共产党和新中国的政治主张，并真诚地请求我党能早日派解放军解放西藏，拯救正饱受奴隶主压迫和剥削的西藏人民。

十世班禅的爱国之心，也得到了毛主席、朱老总和彭德怀的高度评价。

11月23日，毛主席和朱老总复电班禅，明确表示中央人民政府对藏族同胞的关心和热爱。

电文中，毛主席和朱老总真诚地说道：

“希望先生和全西藏爱国人士一致努力，为西藏的解放和汉藏人民团结而奋斗。”

彭德怀也在同一天电复十世班禅，电文中说：

“西藏乃中国之领土，在国民党卖国政策下，遭受帝国主义之蹂躏，致全藏人民陷于水深火热。今我人民解放军在中央人民政府毛主席领导下，即将解放全国，摧毁国民党残余，驱逐英美帝国主义者一切侵略势力，求中国领土之全部独立与解放……西藏解放，已可预期。尚望先生号召藏族人民，加紧准备，为解放自己而奋斗。”

“西藏乃中国之领土，在国民党卖国政策下，遭受帝国主义之蹂躏，致全藏人民陷于水深火热。今我人民解放军在中央人民政府毛主席领导下，即将解放全国，摧毁国民党残余，驱逐英美帝国主义者一切侵略势力，求中国领土之全部独立与解放……西藏解放，已可预期。尚望先生号召藏族人民，加紧准备，为解放自己而奋斗。”

毛主席、朱老总和彭德怀的复电，明确地向班禅和全藏人民传达了我党解放西藏的决心。

自新中国成立后，党中央就将解放西藏，实现祖国的完全统一视为最重要的任务。

对于以什么样的方式解放西藏，毛主席和党中央根据国内外形势和西藏地方的历史与现状，及为西藏和西藏人民考虑，做出了和平解放西藏的基本方针。

1950年1月20日，新中国外交部就西藏问题正式回应外界议论，表明和平解放西藏的态度：

“西藏人民的要求是成为中华人民共和国民主大家庭的一员，是在我们中央人民政府统一领导下实行适当的区域自治，而这在人民政协的共同纲领上是已经规定了的。如果拉萨当局在这个原则上派出代表到北京谈判西藏和平解放的问题，那么，这样的代表自将受到接待。”

“西藏人民的要求是成为中华人民共和国民主大家庭的一员，是在我们中央人民政府统一领导下实行适当的区域自治，而这在人民政协的共同纲领上是已经规定了的。如果拉萨当局在这个原则上派出代表到北京谈判西藏和平解放的问题，那么，这样的代表自将受到接待。”

此时，对毛主席和党中央和平解放西藏的态度，十世班禅旗帜鲜明地表示拥护。

自新中国成立后，十世班禅一直在为解放西藏而奔走呼吁，始终反对“西藏独立”。

针对当时西藏地方派遣非法代表赴英美等国活动，企图勾结英美等帝国主义，谋求“西藏独立”的阴谋，十世班禅致电毛主席及朱老总，坚定不移地表示愿率全藏爱国人民支援解放军解放西藏。

电文中，十世班禅说：

“西藏系中国领土，为全世界所公认，全藏人民亦自认为中华民族之一……谨代表西藏人民，恭请速发义师，解放西藏，肃清反动分子，驱逐在藏帝国主义势力，巩固西南国防，解放西藏人民。”

1951年的5月23日，在十世班禅和全藏爱国人民的拥护和支持下，新中国的全权代表和西藏地方政府的全权代表在北京签订 《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》（简称《十七条协议》），西藏和平解放。

十世班禅的返藏之旅

达赖和班禅是藏传佛教格鲁派的两位最高宗教领袖，两人之间没有高低之分，按照惯例，若达赖年长，班禅年幼，则达赖为师，反之亦然。

清朝时期，达赖与班禅分别管理和前藏和后藏，两者互有师徒之谊，加之管理着不同地区，故而虽偶尔矛盾但总体而言相处融洽。

然而到了民国时期，由于九世班禅和十三世达赖在归附和独立的问题上不和，九世班禅被迫逃到青海。

由于班禅和达赖的关系在此时已经决裂，十世班禅只得到了国民政府认可，十四世达赖及其噶厦政府并不承认，只承认他为候选灵童。

按照惯例，达赖、班禅的转世灵童，必须要相互承认，才能获得合法的宗教地位。

因此，九世班禅去世后，十世班禅只能在青海坐床继位，而原本由班禅管理的后藏地区，因十世班禅暂未能回到西藏，后藏地区仍由达赖代管。

这种局面，直到1951年12月，在我党的支持下，十世班禅才得以最终返回西藏。

在1951年解放西藏的谈判中，经我党的从中调和，十世班禅与十四世达赖就回藏事宜达成协议： 班禅的固有地位及职权，予以维持。

1951年12月19日，按照此前达成的协议，十世班禅在人民解放军的护送下，自青海西宁启程返藏。

对于十世班禅回藏，党中央十分重视。

十世班禅启程回藏前，我党就开始筹办护送班禅返藏事宜：

根据班禅堪布会议厅的要求，为班禅特制了活动房子；

派干部去天津、上海等地订制采购各类需要物资；

从青海、甘肃、陕西、宁夏等地采购马、骡和牛，购买帐篷、炊具、粮食和各种装备。

此外，为保护十世班禅返藏路上和回藏后的安全，党中央组建了班禅警卫营。

1952年4月28日，经数月的舟车劳顿，十世班禅到达拉萨。

6月23日，十世班禅返回班禅驻地日喀则扎什伦布寺，从而结束了从九世班禅开始长达28年的流浪生活。

这一天，回到日喀则扎什伦布寺的十世班禅，受到僧俗官员和数万群众的盛大欢迎。

之后，十世班禅在日喀则扎什伦布寺历代班禅举行坐床典礼的大殿内，隆重举行升座参禅。

腐朽的国民政府没有实行班禅返藏夙愿，只有当中国共产党建立新中国，带领全国各族人员推翻了三座大山后，在党的领导下，使西藏获得和平解放，国内各族人民团结起来，西藏人民团结起来的时候，十世班禅才得以完成两代班禅返藏的夙愿。

十世班禅顺利返回西藏，是西藏和平解放的结果，是西藏反帝爱国统一战线的伟大胜利，是毛泽东思想解放民族问题的伟大胜利，是党的民族政策所结的丰硕成果。

新中国成立当天的那封来自青海的特殊贺电，既是十世班禅的爱国拥党的展现，也是中国共产党众望所归的体现。