2017年3月，德国时任总理默克尔到访白宫，与美国总统特朗普首次会面。会议后的拍照环节中，两人没有握手，这一幕被媒体形容为“大写的尴尬”。

时隔8年，已经退休的默克尔再次提及此事，将特朗普称为“博眼球的人”。据美国政治新闻网欧洲版报道，当地时间2日晚，默克尔在希腊出席回忆录《自由》希腊文版推广活动时，重提那次著名的“握手遭拒”事件。她透露，当时特朗普在白宫椭圆形办公室拒绝与她握手，却在镜头关闭后的室外主动伸手。

默克尔回忆道：“我当时犯了个错误，主动说‘唐纳德，我们应该握手’，但被他拒绝。”她认为特朗普需要这种关注度，通过制造混乱吸引所有人目光。从他处理关税的方式就能看出这点。不过，她也指出，最终他必须向美国人交出实际成绩，至少得向本国证明自己的能力。

针对特朗普政府对欧盟的关税威胁，默克尔强调，欧洲必须保持团结、不被吓倒，应当以对等关税予以回击。但她同时表示，这并不意味着欧盟要与美国断绝关系，而是必须坚持谈判，“即便是美国也无法独自生存”。

谈及美国副总统万斯所谓“只有认同美国自由理念才是伙伴”的言论，默克尔警告称，这种否定规则与监管的论调实质上是对欧洲民主的威胁。在她的回忆录中，默克尔将特朗普描述为始终以地产商人思维治国。她指出，在特朗普眼中，世界就像待售房产——一块地皮若他没抢到，就被别人夺走。所有国家都处于零和竞争中，一国的成功必以他国失败为代价，他根本不相信合作能带来共同繁荣。

2017年3月18日，特朗普在白宫会晤默克尔，这是特朗普第一任期上任后德美两国领袖的首度会面。然而，在记者会上，特朗普并未与默克尔握手，即使记者在拍照时间多次提示，甚至默克尔轻声要求握手，特朗普依然岿然不动。路透社指出，默克尔多次向特朗普方向侧身，但特朗普似乎并未“会意”。按德新社的说法，这两人“尴尬地”并排坐着。有媒体分析，未能握手合影可能缘于特朗普在竞选期间与德方结下的矛盾。特朗普曾批评默克尔的开放性移民政策，并将其视为“灾难性错误”，还曾批评竞争对手希拉里·克林顿想成为“美国版安格拉·默克尔”。而默克尔对特朗普奉行的移民政策等也有诸多不满。