（2）统治

汉谟拉比在位前二十年该地区相对和平。他大兴土木，例如为了防御外敌而筑高城墙，还扩建庙宇。大约前1766年时，强大的埃兰王国为了控制穿越扎格罗斯山脉的重要商路而入侵美索不达米亚平原。埃兰与平原上的其他城邦联盟，袭击并摧毁了埃什努纳和其他很多城邦，从而第一次将势力范围扩展到该地区。为了巩固自己在该地区的统治，埃兰试图挑起汉谟拉比统治下的巴比伦王国和拉尔萨王国之间的战争以坐收渔利。汉谟拉比和拉尔萨国王获悉埃兰的离间图谋后结成联盟，粉碎了埃兰人的进攻，但拉尔萨在战斗中并没有出多大力。汉谟拉比愤怒于拉尔萨没有帮助自己，转而于前1763年南下征服拉尔萨，从而统一了两河流域下游。

当汉谟拉比在他的北方盟友的帮助下在南方作战时，缺少士兵的北方陷入动荡。汉谟拉比乘机挥师北上，平息了北方的动乱，并占领了埃什努纳。接着巴比伦军队征服了北方的其他城邦，包括它的老盟友马里也被兵不血刃地攻下。经过几年的征伐，汉谟拉比统一了两河流域的大部（前1758年）。该地区的重要城邦中，只有西部叙利亚的阿勒颇和卡特纳依然保持独立。从发现的石碑来看，汉谟拉比的统治疆域甚至北达迪亚巴克尔（今属土耳其共和国），在那里他自称“阿摩利人之王” 。

记录汉谟拉比及其继任者统治年代的大量粘土板和汉谟拉比自己的书信已经被发现，汉谟拉比统治一个帝国所要处理的应对水灾、完善历法、照看大群的家畜等日常政务从这些信件中可见一斑。汉谟拉比大约于前1686年逝世，王位由其子萨穆苏伊鲁纳继承。

（3）法典

汉谟拉比最让世人熟知的事迹是他颁布了一部新的巴比伦法律《汉谟拉比法典》。法典刻在一块巨大的玄武岩石碑上，并放置于公共场所以便所有人能看见，尽管那时可能很少有人识字。石碑后来被埃兰人所夺，并被运回埃兰首都苏萨。1901年石碑再次被考古人员发现，现藏于法国巴黎卢浮宫博物馆。《汉谟拉比法典》包括282条法律，由书吏用阿卡德语的楔形文字刻写在石碑，因为阿卡德语是当时巴比伦的日常用语，阿卡德语的条文可以让城中所有识字的人看懂。

在刻有法典的石碑顶部描绘了巴比伦太阳神沙玛什（同时也是正义之神）将法律授予汉谟拉比的情景，寓意着汉谟拉比是神选择出来统治他的臣民，并给他们带来法制的。与《汉谟拉比法典》类似的神启法律还有希伯来人的先知摩西领受上帝耶和华所写的《十诫》两块石版。两河流域周边文明制定类似的法典还有新苏美尔的《乌尔纳姆法典》和早期赫梯的《赫梯法典》。

《汉谟拉比法典》受到了古代苏美尔法律及两河流域其他各国法律的影响，但也保留了一些古代阿摩利人习惯法的痕迹，例如它采用“同态复仇法”即“以眼还眼，以牙还牙”（第196和200条）的方式来解决上层自由民之间的纠纷，造成许多伤残甚至死亡，以今天的标准看来过于残酷。尽管如此，该法典在历史上仍然有着广泛而深远的影响，之后的历代帝王仍不时提到它，以它作为榜样。

（4）遗产与影响

汉谟拉比逝世后，其继任者们统治下的巴比伦帝国在赫梯人的军事打击下逐渐衰落，赫梯人最终于前1595年占领巴比伦城，巴比伦第一王朝灭亡。但赫梯人在巴比伦并未久留，赫梯人退走后，伊新建立巴比伦第二王朝，但加喜特人最终征服了巴比伦，并统治两河流域达400多年。加喜特人受巴比伦文化影响，包括《汉谟拉比法典》。

因为汉谟拉比被誉为一位立法者，一些美国政府大楼内可以发现他的形象。汉谟拉比是美国国会大厦众议院会客厅大理石浅浮雕上雕刻的23位立法一。在美国最高法院大厦南墙的横饰带上刻有汉谟拉比从巴比伦太阳神沙玛什手中接受《汉谟拉比法典》的形象。