1953年，常永芳出生在安阳县水冶镇阜城北街村，这里属于丘陵地带，人多地少。即使后来成为本地首富，童年时的饥寒交迫仍然刻骨铭心，“连白馍和大米也只有过年才能吃上一口。”
贫穷的生活，让年少的常永芳立志改变家乡的面貌。后来，他根据水治镇特有的冶铁历史传统，再加上当地丰富的冶铁资源，他瞅准市场需要钢铁的时机，决定就地取材——生产钢铁。
荣登首富
常永芳四处借钱，到处聘请能工巧匠，居然在村里建起一座13立方的炼铁高炉，投产仅仅一年就赚了60万元，村里百姓的收入也提高十几倍。
随着钢厂的发展，不到几年时间，村民盖房、买家电，日子过得越来越红火。1992年，尝到甜头的常永芳在调查研究和深思熟虑之后，决心扩大投资，他开着一辆破吉普车四处筹钱，随车带着方便面，饿了吃几口，困了就睡在车上。
从南到北，从动到西，常永芳不知道见了多少人，也不知道跑了多少路。就这样，硬是让他筹集资金1200万。1993年5月6日，永兴钢铁终于破土动工。1994年5月，永兴钢铁投产，并在第一年就获利税300多万元。
常永芳终于实现少时的梦想，改变了家乡的面貌，让村里人都富裕起来。然而，不满足现状的常永芳又把目光投向更远的地方。
为了把永兴钢铁发展得更好，常永芳发起企业改制，把企业改制成民营企业，更名为永兴钢铁有限公司。改制后，企业释放了活力，也取得了更大发展。到2003年底，常永芳的永兴钢铁固定资产总额超过13亿元，形成了年产连铸方坯100万吨、生铁100万吨、发电7500万度的生产规模，成为安阳市重要的民营企业之一。
永兴钢铁公司
为了建立现代企业制度，就必须摈弃以前公司家族式的管理模式，这才能促进企业更大的发展，2005年11月14日，常永芳大胆放权，辞去永兴钢铁公司总经理职务，只担任董事长一职，并高薪聘请科班出身黄铁峰担任安阳永兴钢铁有限责任公司总经理，黄铁峰东北大学钢冶系毕业，此前曾在莱芜钢铁集团有限公司任职。
也是在这一年，《福布斯》中国富豪榜披露，常永芳以5.1亿元人民币的财富位列第365位，成为安阳市首个上榜富豪，同步荣登安阳首富。
重组新生
此时，永兴钢铁公司已成为集炼钢、炼铁、制氧、发电于一体的企业集团公司，是安阳市最大的民营企业。常永芳也是多种荣誉加身，曾被评为全国优秀乡镇企业家、河南省优秀企业家，并被当地社会认可。
在企业发展的同时，常永芳不忘回馈社会，出钱修路，捐资助学，救助大学生、救助失学儿童，热心各类公益事业。他把自己当初的吉普车也换了，最先是买了一辆尼桑小轿车，挂着“豫E22222”车牌，后来，换成了路虎揽胜，后来又换成了丰田埃尔法。
另外，他还有一台300多万的宾利飞驰，挂着“豫E11111”车牌。据说，之前这个车牌号先后挂在250多万的奥迪A8L W12和280万的奔驰S65 AMG的上面。
2017年，洪金宝为新电影选景来了一趟河南安阳，受到了当地隆重接待，连接送他的汽车就是常永芳挂着“豫E22222”车牌的丰田埃尔法。
到2007年9月，常永芳的永兴钢铁迎来新的变革，国内最大的民营钢铁集团江苏沙钢集团，将河南最大民营钢铁企业安阳永兴钢铁并入旗下，成为全国民营钢铁企业首次跨地域重组。沙钢集团以80%持股入主永兴钢铁，组建沙钢集团永兴钢铁公司，
尽管永钢在河南小有名气，但在整个钢铁行业中，其现有的产量和规模仍处于小型钢铁企业之列。受国家宏观调控、激烈竞争、行业门槛提高及行业内大企业并购的影响，永兴钢铁的压力剧增，寻找靠山成为最佳选择。
常永芳这样评价沙钢：“沙钢集团符合做企业的四个标准——资金、技术、管理和品牌。”可以看得出，他对这次收购很的满意。
2009年9月，56岁的常永芳卸任永兴钢铁公司董事长，算是为自己的钢铁人生画上一个完美的句号。
来源：无疆纪事
不知朋友们对安阳首富常永芳的创富人生怎么看呢？欢迎大家在留言区分享。
